Любовницы по наследству

— Да пошел ты вместе со своей газетой! — брезгливо фыркнул я, проходя мимо слегка оторопевшего товарища.

— Андрей, постой, как же так? — Половник сбежал с крыльца вслед за мной и на секунду преградил мне путь. — Я уже все подготовил, сейчас и съемочная группа подъедет с телестудии…

— Заплатишь за ложный вызов. — Я даже не повернул в его сторону головы и спешно зашагал по очищенному от снега тротуару.

Жора понял все без лишних объяснений. Что поделать? Как обращаются с тобой, так и требуется отвечать…

Вопреки наседавшему на мозг и тело желанию принять теплую ванну и лечь спать, ноги понесли меня совсем не в том направлении, в котором находилось мое скромное жилище. От самой станции метро «Контрактовая площадь» я не шел, — бежал, как настоящий сумасшедший, и откуда в организме брались силы, — было неизвестно. Какое-то непонятное чувство подсказывало мне, что исчезновение Павла Ишаченко из своего дома за сутки до смерти его жены не было случайным совпадением. Если даже никто из сотрудников милиции не знал, куда именно делся этот человек, то что же такое творилось, в конце концов, в нашем городе? Пусть он — безумный алкоголик, который в любой момент может свести счеты с жизнью, но даже в таком случае где-то должен же всплыть его труп. Не мог же человек исчезнуть бесследно, если только он не забрался по собственной инициативе глубоко под днепровский лед…

Я бежал без остановок до самого дома Павла Константиновича. Лишь только увидев знакомую, занесенную снегом калитку, слегка замедлил шаг и постарался восстановить дыхание.

Собаки во дворе на этот раз почему-то не было. Видимо соседи, слыша постоянный голодный лай, сжалились над бедным животным и спустили его с цепи, хотя каким образом им это удалось сделать, оставалось непонятным. Теперь дворняга наверняка где-то далеко отсюда лазила по помойкам и искала себе нового хозяина.

Дом Ишаченко был опечатан, — это я увидел еще с самой улицы, даже не заходя во двор. Из данного обстоятельства следовало, что хозяин здесь за последние сутки так и не появлялся, а значит, и мне тут было ловить абсолютно нечего. Зачем только я так усердно сюда стремился? Сам удивлялся странности своего нелепого поступка.

Я снял с головы фуражку и вытер выступивший на лбу пот. По всей видимости, после событий последних дней меня все-таки стала одолевать своеобразная форма мании преследования, и лучше всего мне было бы на следующей неделе обратиться за медицинской помощью к психиатру…

Длинный черный «Каддилак» совершенно бесшумно выехал из-за мой спины и неожиданно остановился прямо у меня перед глазами. От удивления я немного передернулся, — появление такого автомобиля на обычной бедной киевской улочке воистину вызывало настоящий шок. Мне на миг показалось, что я уже по-настоящему схожу с ума и начинаю бредить голливудскими фильмами.

Еще большее чувство удивления посетило меня в тот момент, когда задняя дверца автомобиля с темным тонированным стеклом тихо открылась, и из нее собственной персоной вышел никто иной, как улыбающийся Питер Маклайн.

Узнал американца я не сразу. Огромная серая песцовая шапка почти полностью скрывала его глаза, а длинное черное с отливом пальто доходило своими полами чуть ли не до самых носков его лакированной обуви. Единственным, что выдавало знакомого мне Маклайна, были ярко сверкающие белые зубы. Истинную заокеанскую улыбку нельзя было спутать ни с какой другой. Его бледное гладко выбритое лицо далеко не сияло здоровьем, но выглядело по-прежнему бодро и жизнерадостно.

— Доброе утро, Андрей Николаевич, — довольно поприветствовал меня он своим специфическим акцентом. — А я в вас не ошибся, точно определил, куда вы пойдете после общения с милицией.

— Здравствуйте, — слегка заикаясь, ответил я. — И как же вы догадались, что я буду именно здесь?

— Я ведь психолог, мой юный друг, и довольно неплохой психолог, — ответил американец. — Хотя, конечно, и вы в данном деле не промах, но, думаю, до меня вам пока еще далековато.

— Вполне возможно. — Я оставался стоять на месте в то время, как он приблизился ко мне почти вплотную. — Я так понял, вы специально из-за меня сюда приехали.

— Вы правильно поняли, — я искал именно вас. Вы так быстро скрылись в здании станции метрополитена, что мой водитель даже несколько растерялся, куда именно нужно за вами ехать. Ну, ничего, — главное, что мы вас все же нашли. Пойдемте в машину, я вас отвезу, куда скажете.

— Нет, — категорически возразил я, — если вы не против, давайте лучше пройдемся пешком. Погода солнечная, а в душном помещении меня и так почти сутки продержали…

— Как хотите. — Маклайн повернулся и дал водителю рукой соответствующий знак. Тот послушно медленно поехал вслед за нами.

— Знаете, молодой человек, — Питер демонстративно заложил руки за спину и зашагал, немного наклонясь, — а ведь не только вам у меня, но и мне у вас нужно кое-чему поучиться. Например, принимать единственное правильное решение в течении одной секунды. Я ведь так делать не умею. Признаюсь честно, — я человек очень медлительный, каждый свой шаг двадцать раз обдумываю. А это ведь иногда может дорого обойтись.

— Может, — охотно согласился я, — не так давно мне в этом пришлось убедиться.

— Вот видите, вы понемногу начали приобретать навыки профессионала.

— Каким являетесь вы?

Маклайн с укоризной посмотрел на меня и недовольно сощурил глаза.

— Знаете, а ведь я вас, как возможного противника, как-то сразу выпустил из виду. Всех подозревал, но только не вас. Вы ведь все это время были в Америке, поэтому насчет вашей персоны сомневаться не приходилось.

— Как только до меня дошла информация о происходящих здесь событиях, — пожал плечами иностранец, — я бросил все свои дела и поспешил сюда вернуться.

— Можете не говорить, почему. — Я окончательно пришел в себя и решил говорить с ним несколько достойнее. — Ситуация неожиданно вышла из-под контроля, и организатор мероприятия вдруг понял, что где-то промахнулся. Но не волнуйтесь, я, сам того не ведая, решил все ваши проблемы за вас. Вы, как и раньше, остались абсолютно ни при чем, только вот интересно, — цель, с которой вы затеяли весь этот спектакль, оправдала средства или нет?

— А вы хитры, Андрей Николаевич. — Маклайн задумчиво покачал головой. — В принципе, для меня это не удивительно. Кстати, вы все свои побрякушки поснимали, или один «жучок» на вас все еще остался?

Я потянул замок куртки вниз и демонстративно распахнул ее на всю ширину.

— Смотрите сами, никаких микрофонов.

— Можете не паясничать, я вам верю, — насмешливо сказал Маклайн, — все-таки вы — человек чести. А такие люди у меня пользуются искренним уважением.

— Поэтому я до сих пор и жив?..

— Отчасти и поэтому.

— Но у вас еще все впереди, — иронично подковырнул его я, приводя на ходу себя в порядок. — Любую ошибку можно легко исправить.

Мы дошли до конца улицы и свернули в пересекающий ее переулок. Дом Ишаченко остался далеко позади. Снег приятно поскрипывал под ногами, а солнце теперь светило прямо в глаза, насильно выдавливая на них маленькие слезинки.

Я сделал небольшую паузу, но ответа на свою колкую фразу от собеседника так и не услышал. Он молча шел рядом, о чем-то старательно задумавшись.

— Если вы не поленились приехать за мной сюда, — произнес я умеренным тоном, — то, значит, наверняка в курсе того, что я знаю несколько больше, чем надо. Смерть Тамары Ишаченко не решила всех насущных проблем. Если бы ее муж так загадочно не исчез, то я бы ничего и не заподозрил. Но согласитесь, — в этом вы допустили небольшую промашку. Уж слишком удачно все связалось, — рассказ о Ваське Сморчке, который Павел Константинович рассказывал всем, кому придется, а в особенности своей разлюбезной жене, его непонятная амнистия полгода назад, хотя в милиции мне достоверно сообщили, что никакой амнистии тогда не объявлялось, следовательно, этого лоха отпустили раньше срока по чьему-то чуткому указанию… Не для того ли, чтобы он растрезвонил историю о Ваське Сморчке своей супруге? Теперь вот его таинственное исчезновение подтвердило, что я не ошибся в своих догадках. Где он сейчас находится — в проруби на дне Днепра с камнем на шее?