Среда обитания

Платонов чуть привстал с кресла и с любопытством наклонился над карточками. Потом стал брать по одной и, повернув к свету, внимательно и подолгу разглядывать. Подчеркнуто внимательно. Потом почмокал губами и, вернув фотографии на прежнее место, сказал:

- Нет. Никогда не встречал. Никого.

В это время зазвонил телефон. Аристарх Антонович встал, подошел к письменному столу, на котором стоял аппарат. Плотно приложив трубку к уху, он молча слушал несколько секунд, потом проворчал чуть раздраженно:

- Слушаю, слушаю. Ты не мог бы позвонить через полчаса?

Наверное, звонившего не устраивала отсрочка, потому что Платонов сказал:

- Позвони завтра утром. - И с гримасой недовольства обвел комнату рассеянным, скучающим взглядом. Но неожиданно он преобразился. Шестнадцатый век? - почти крикнул Аристарх Антонович в трубку. - Ты в этом уверен? Обязательно, обязательно! Приеду сегодня же. Я на тебя надеюсь. Улыбнувшись, он положил трубку, и лицо его, только что выражавшее неподдельный интерес, опять окаменело.

Он подошел к креслу и хотел опять сесть. Но Игорь Васильевич встал и развел руками:

- Эти мужчины на фотографии - весь мой интерес, Аристарх Антонович. Простите за беспокойство...

- А как же... - Платонов недоуменно пожал плечами. - Почему вы пришли ко мне? - Он справился со своим недоумением и спросил почти сурово: Почему вы считаете, что я должен знать кого-то из них?

- Эти люди подозреваются в спекуляции. В скупке и перепродаже произведений искусства. Вы, как человек, коллекционирующий иконы, могли с кем-то из них встречаться.

- Кто это додумался прислать вас ко мне? Я не имею дело со спекулянтами.

- Аристарх Антонович, - мягко сказал Корнилов, - еще раз простите. Мы разговаривали со многими коллекционерами. И кто-то порекомендовал мне зайти к вам...

Спускаясь по лестнице, Игорь Васильевич представил озадаченное лицо Аристарха Антоновича и почему-то испытал от этого удовлетворение. "Пускай думает. Пускай ломает голову. Не узнать своего приятеля он не мог!" Ему было совсем не жаль Платонова. Уж очень вызывающе самодовольным показался ему этот старший инженер.

В машине Корнилов связался с управлением и попросил Бугаева выяснить, с кем будет встречаться сегодня вечером Аристарх Антонович:

- У этого Аристарха вся квартира иконами завешана. Не исключено, что у него с погибшим не только общие автомобильные интересы были.

8

В контору на Владимирской Лебедев опоздал. Там уже кончали работу. Ничего не оставалось, как ехать в управление и пытаться разыскать Петра Никитича Гулюкина через справочное. Не так, наверное, и много в Ленинграде Гулюкиных, да еще живущих в Гавани, решил Лебедев. В половине восьмого у старшего лейтенанта уже имелся точный адрес старика - Шкиперская улица, тридцать один, квартира один. "Небось живет Никитич на первом этаже. Подниматься не надо, - с удовлетворением подумал он. - Отправлюсь к Гулюкину через полчасика, а пока загляну в буфет. А то на голодный желудок тяжело будет с пьяным стариком разговаривать". Лебедев помнил слова парня из мастерской о том, что Гулюкин запил.

Но все обернулось иначе. Лебедев еще доедал свою яичницу в буфете, когда динамик хрипло выдавил: "Старшего лейтенанта Лебедева к дежурному по городу".

Лебедев залпом выпил стакан чая и с сожалением бросил взгляд на аппетитную ватрушку, оставшуюся на тарелке.

- Говорят, вы мастерские металлоремонта объезжали? - спросил дежурный, майор Загладин.

- Я, товарищ майор. Что случилось?

- Из Василеостровского управления позвонили, к ним старик какой-то пьяненький пришел. Говорит, был у него в мастерской краснощекий опер, про замок допытывался...

Лебедев густо покраснел и насупился.

- Так передали, - заметив это, сказал майор, пряча улыбку. - Вы, значит, были? Старик, похоже, хочет признание сделать. Поезжайте.

Петр Никитич сидел в комнате дежурного и что-то рассказывал лейтенанту и старшему сержанту. Судя по их улыбкам, что-то смешное. Он был явно подшофе. Увидев Лебедева, старик показал на него рукой и сказал:

- Ну вот, явился - не запылился, а вы говорили.

Поздоровавшись, старший лейтенант сел.

- Может, в пустой кабинет пройдете? - спросил лейтенант.

- Да зачем нам пустой кабинет? - запротестовал Гулюкин. - У нас с молодым человеком секретов нет.

"Ну и нахал дед", - подумал Лебедев, с обидой вспомнив, что тот окрестил его "краснощеким опером", но сказал весело, подыграв Гулюкину:

- Нету, нету секретов. Здесь поговорим с дедушкой.

- Петр Никитич задушевный человек, - подмигнул Лебедеву лейтенант. Столько нам нарассказал...

- Ты на меня обиду не держи, товарищ, - сказал Гулюкин Лебедеву. - Я дед занозистый. Люблю, когда со мной душевно, а ты забубнил, как радио. Слышать тебя слышу, а не вижу. Не могу понять, что ты за человек...

Лебедев вздохнул. Чего он мелет?! В присутствии сотрудников из района. Но приходилось терпеть. Не зря же пришел дед в милицию?

- Я думал, что ты насчет левой работы придираться будешь. Ну бывает, бывает. Нам-то со старухой много не надо, а внукам хочется чего ни то прикупить. Штаны вон американские двести рубчиков стоят, а глядеть не на что. Купил я внучке, она их мочить стала, чтоб сели, так восемь раз воду меняла - все линяли те штаны. Покрасить как следует не могут! - Дед развел руками и скорчил уморительную гримасу. - Такие вот дела, товарищ опер. Замок-то я делал. Может, я не вспомнил бы, да заказчик один ключ потерял приходил через полгода, просил запасной выточить. Я и запомнил. Ну а после наших с тобой переговоров загрустил я. Думаю, ведь без дела не спрашивал бы. Поехал домой. Выпил. Это было, скрывать не стану. Загрустил еще боле. Ну прямо тоска заела. Со старухой поделился. У меня после семидесяти секретов от нее нет. Старуха и говорит: "Иди, Петя, в милицию, покайся. Больше десяти суток тебе не дадут за то, что нетверезый". Я и пошел. Старуха у меня умная, голова что Дом Советов. - Старик посмотрел на Лебедева. Глаза у него были добрые, беспомощные, чуть слезились. - Как на Духу.

- Заказчика вы запомнили?

- А как же! По всей форме. Молодой, красивый. Зовут Олегом.

У Лебедева радостно екнуло сердце.