Чума на ваши домы. Уснувший пассажир. В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего. Деревянный сам

— А сортир где, пацаны, во дворе?

— В дому, в дому! — успокоил ее Глеб. — Чин-чинарем, с унитазом!

— Цивилизация, — проворчала Катерина и ушла. В сортир, вероятно. Артем посмотрел ей вслед и стал сдавать карты.

Две черные машины еле ползли по узкому асфальту. Впереди «Волга», сзади «Мерседес» Доползли до дачи, стоявшей на отшибе.

Александр вылез из «Волги», крикнул Валентину, выглядывавшему из «Мерседеса»:

— Здесь, вроде!

— Здесь, здесь, — подтвердил из-за забора Глеб и открыл ворота.

«Волга» и «Мерседес» въехали на участок.

— А симпатичная дачка! — решил Александр. Он вылез из машины окончательно: в руках держал обтрепанный рюкзак военного образца.

— Ничего, — согласился Валентин и захлопнул дверцу «Мерседеса». Неприятности не повлияли на него: элегантен, ловок, процветающ. Костюмчик «тропикал», светлая сумка через плечо, замшевые кремовые мокасины. Глянул на подошедшего Глеба, спросил:

— Где Катерина?

— В дому, где ей еще быть? — хмуро отозвался Глеб и пошел в дом. Александр и Валентин покорно потянулись за ним.

В темной от росших у окон кустов высокой сирени столовой их ждала Катерина. Они вошли, и она встала из-за стола.

— Здравствуй, Катя, — сказал Валентин.

— Здравствуй, Валя, — сказала Катерина.

— Глеб, ты эту дачку снял надолго? — симулируя тактичность, задал нейтральный вопрос Александр. Но уходить из комнаты, судя по всему, не собирался.

— До конца лета, — ответил Глеб, усаживаясь на диван. — Счет тебе я сегодня представлю.

Александр уселся рядом. Сидели, смотрели на куст сирени в окне: говорить было не о чем. Молчали и Катерина с Валентином, но только потому, что поговорить им надо было о многом.

— Говори, Валя. Все, что хотел сказать, говори. Ты же ведь и речь заготовил, едучи сюда, а? — Катерина не выдержала первой. Валентин покосился на диван. Она тоже глянула на Александра и Глеба. Весьма презрительно. — Ты что, этой шпаны стесняешься? Да им ссы в глаза — все божья роса.

— Не надо так, — попросил Валентин.

— Только так, — возразила Катерина. — Говори.

— Зачем ты сделала это, Катя? Ты мне не верила?

— Я всем не верю.

— Я для тебя — как все?

— Тогда был как все.

— А сейчас?

— А сейчас не как все.

Валентин вдруг засуетился, стал расстегивать сумку, заторопился в речи:

— Я тут твои вещички привез. Небось, надоело в одном-то платье? Майки, джинсы, юбку летнюю, босоножки, чтобы вольготнее себя чувствовала…

Говоря это, он выкладывал прямо на обеденный стол соответствующее. И кроссовки, о которых не упомянул. Александр, понаблюдав суету, потрогал себя за нос и осведомился:

— Наворковались, голубки?

— Прикрой хлебало, Сандро, — посоветовала Катерина.

Ничуть не обидевшись, Александр с грузинским акцентом процитировал из старого анекдота:

— Дэло нада делать. Дэло!

И подойдя к ним, аккуратно переложил Катеринины пожитки на стул, а на стол водрузил свой боевой рюкзак. Долго распутывал грязно-белый шнур, распутал, растянул горловину и вытащил из рюкзака чемодан-кейс. Не очень новый, даже слегка потертый, но настоящей кожи, изящной отделки. Короче — фирма. Небрежно отбросив рюкзак в угол, уселся и предложил остальным:

— Сядем рядком да поговорим ладком.

Все послушно уселись. Вздохнув, Александр набрал цифровой код, открыл кейс и откинул крышку. В чемодане рядком и ладком лежали пачками стодолларовые купюры. Впрочем, не рядком — рядами в несколько слоев.

— Сто пятьдесят пачек по десять тысяч. Пиши расписку на полтора миллиона, Валя.

— Господи, ну до чего же ты дешевка со своими эффектами, Сандро! — сладострастно констатировала Катерина, а Валентин негромко сказал:

— Расписка-то зачем? Бумажка, сообщающая о том, что у скромного директора небольшой галантерейной фабрики были полтора миллиона долларов, — оружие обоюдоострое, Сандро.

— А все ж напиши для моего спокойствия, — стоял на своем Александр.

Валентин расковырял пачки в чемодане, вытащил одну из глубины, надорвал, ловко и небрежно пересчитал, объяснил свой поступок:

— Для моего спокойствия, — и кинул пачку в чемодан. — Бумагу и ручку.

Он писал, и все смотрели, как он пишет. Написал. Александр притянул бумагу к себе, прочитал, взял ручку, внизу вывел «Свидетели» и предложил Катерине и Глебу:

— Распишитесь.

— Два пальца об асфальт, — изрекла Катерина и размашисто расписалась.

Глеб прежде прочитал написанное и только после этого подмахнул.

Александр сложил расписку, спрятал в карман.

— В Шереметьево я передам тебе футлярчик с булыжниками.

— Все? — спросил Валентин и встал.

— Все, — ответил Александр, закрыл кейс и двинул его по столу к Валентину. — Код — 985, первый год перестройки. Не забудь в него камушки вложить.

Валентин взял кейс, проверил его на тяжесть и сказал:

— Тогда я пойду. Береги себя, Катерина…

— Это мы ее бережем, — поправил Глеб.

Валентин его не услышал, повторил:

— Береги себя, Катерина. Через десять дней я вернусь, и мы обо всем поговорим. До скорого свидания, родная моя.

Как только он вышел, в столовую вошел Артем. Знал свое место и время.

— Аж страшно! — признался Глеб. — Человек абсолютно свободно уходит с чужими миллионами в чемодане. Александр, не боишься, что он за бугром в осадок выпадет?

— Пусть попробует. Я ему там обеспечу такое, что его просто привлекут как уголовного преступника. Ну, да он — умный человек и все просчитал. Правильно я говорю, Кэт?

— Да пошел ты… — откликнулась Катерина.

— Да, я пошел, — решил Александр. — А вы, ребятки, как стемнеет, забирайте гражданку и в берлогу. Там надежнее.

— Гуляй спокойно, начальник, — успокоил его Глеб. — Не первый год замужем.

— Что ж, гуляю спокойно. — Александр поднялся, пожелал: — Самого наилучшего всем вам… — и вдруг вспомнил: — Да, совсем забыл! Я же тебе, Кэт, подарок приготовил.

Он прошел в угол, подобрал рюкзак, порылся в нем, как в мешочке, где спрятаны бочонки для игры в лото, вытащил слегка помятые фотографии размером восемнадцать на двадцать четыре. Для начала показал мужикам.

Показывал и натужно веселился, подмигивая, подхмыкивая, двусмысленно жестикулируя. Радовался неизвестно чему. Какое его собачье дело до того, что Катькин муж путался с заграничными блядями? А на Катерину не смотрел, хотел, чтобы она смотрела на него — триумфатора.

…Валентин в явно несоветском гостиничном номере недвусмысленно развлекается с голой дамочкой. Естественно, тоже голый. И все в цвете, в цвете!..

Протянул фотографии Катерине.

— На долгую память, Кэт.

Катерина ладошками сбила фотографии, чтобы аккуратнее была пачка.

— Спасибо, Сандро. Постараюсь и тебе ответный подарочек приготовить.

Александр победительно посмеялся — будто покашлял — и ушел. Катерина перебирала фотографии.

…Голая дамочка, голый Валентин…

Голая Катерина и голый Артем. На ампирной, поперек себе шире, кровати. На зеркальный потолок не смотрели: в отчаянной, безоглядной, бесстыдной этой, вроде бы, любви не до этого было.

После молча лежали — отдыхали.

А потом Катерина закурила, углом рта пускала дым под абажур ночника. Дым клубился, струился, слоился, неустойчиво застывал. Артем смотрел на дым.

— Какая ты баба! — вдруг сказал он восхищенно.

— Ты что — в потолок на меня смотрел? — поинтересовалась она.

— Нет, — испуганно ответил он. Катерина воткнула сигарету в пепельницу и, не таясь, встала: складная, подобранная, соблазнительная. Особенно для своих лет.

— Я — женщина, сявый дурак. А для настоящей женщины любовь — даже такая, с тобой — искусство.

И — нагишом, босиком — пошлепала в ванную.

Одетый Артем ждал ее в гостиной. Не женщина — хамелеон. Без косметики, со стянутыми резинкой волосами, в свободной маечке с надписью «Кис ми», естественно, без лифчика, в легких летних джинсах, девчонкой выпорхнула на встречу с Артемом. Выпорхнула, подмигнула и вопросом предложила: