Смерть без работы не останется

А главным тут был тот, что сидел в середине. И дело было не в том, что одет он был с иголочки, что только одежды и обуви на нем было тысяч на сто. И не в количестве золота на шее, на пальцах. Показателем было то, как этот человек сидел, как он держал голову, как он подзывал и отпускал от себя одним движением пальца. «Пупом земли» мало быть, им надо себя ощущать. Этот человек ощущал, явно ощущал. Ощущал со вкусом, с наслаждением. Ему нравилось быть «пупом земли».

Из всей троицы Антон узнал, порывшись в памяти, лишь длинного. Он помнил его кличку – Агент. Когда-то он ее получил именно за то, что был большим любителем иностранных напитков и сигар, кальянов, диковинных трубок и душистого трубочного табака. Одеваться он не умел, соответствующих манер не имел, но в уголовном мире этого никто не замечал, поэтому кликуха и прижилась. Правда, считалось, что своим появлением кличка обязана была специальности. Агент был аферистом, и довольно изобретательным. Под его началом всегда имелась группа артистичных молодых и не очень молодых людей, которые заявлялись к доверчивым гражданам, преимущественно пенсионного возраста, под видом социальных работников или представителей инженерных служб. «Мокрухой» не занимались, только кража, только обман, только виртуозное владение инструментом и подготовленной бутафорией.

Короткий свист прорезал пространство «спортзала», отдавшись эхом под куполом. Антон поднял голову и увидел, что Перец энергично и призывно ему машет рукой. Привыкай, Антоха, тут пользуются «погонялами, тут подзывают младших свистом, как собачонок. Тут человек человеку «спрут, волчара и гад», как однажды выразился один из теоретиков уголовного мира.

Антон понимал, что сейчас главное не ошибиться и не переиграть. Нечего разыгрывать из себя матерого уголовника, нечего прикидываться, что ты досконально знаешь уголовный мир или что-то в нем значишь. Искушение есть всегда, но разум диктует, что положение нужно завоевывать, заслуживать. Раскусят тебя тут в два счета, поймут мгновенно, что ты не сидел, что ты не жил в специфической уголовной среде. Надо просто играть свою роль, определенную легендой, которую придумали ребята мудрого полковника Быкова. Ты мелкий аферист, к которому судьба временно повернулась… спиной. И всего лишь!

Антон стал подниматься по лестнице. Не очень быстро, чтобы это не выглядело подобострастным, но и не нарочито медленно, потому что выделываться, показывать гонор перед матерыми уголовниками, перед авторитетами опасно. Он поднялся, подошел к Перцу и с откровенным наивным интересом посмотрел на людей в креслах. Антон даже немного блеснул глазами, показать, что он польщен.

– Этот, значит, – произнес средний, осматривая Антона с ног до головы. – Что-то он не впечатляет! Может, кто вароганку крутит? [3]

– Давай проверим, – оживился тот, что сидел справа в спортивном костюме. – Если восьмерит [4] , так хоть удовольствие получим!

– Н-ну, давай, – благосклонно кивнул средний и вдруг обратился к Антону: – А ты-то что скажешь, фраерок?

Антон помялся немного под пристальными взглядами, потом пожал плечами (в двадцатый раз за полдня).

– Я, конечно, вижу, – сказал он, – что вы люди авторитетные, уважаемые. Только я ничего не понял.

– Во! – ткнул в Антона пальцем Агент. – А я что говорил?

Он заржал хриплым голосом и тут же закашлялся, продолжая смеяться и махать рукой. Башковитый вежливо расплылся в улыбке, но смеяться не решался. Ждал реакции главного. А главный продолжал смотреть на Антона, чуть приподняв величественно одну бровь. Потом его глаза вдруг потеплели, и он захохотал, хлопнув себя по колену ладонью. Тут же гулким басом ответил башковитый, и последним засмеялся Перец. Все по иерархии.

Средний перестал смеяться, покачал головой и сделал знак указательным пальцем. Башковитого ветром сорвало из кресла. Он мгновенно оказался рядом с Антоном и потащил его за локоть вниз по лестнице.

– Давай, давай, корешок, пошли! Покажешь себя во всей красе. Тут сейчас твоя судьба решается, учти. Либо ты, либо тебя!

– Я не понял, – начал упираться Антон и высвобождать свой локоть. – Тихо, тихо, приятель, куда ты меня волочишь?

– А ты не въехал, что ли? – вдруг неприязненно выпятил челюсть башковитый. – Тебя зачем привезли сюда?

– А я знаю? – начал ерепениться Антон. – Хоть бы кто слово сказал! А то все темнят, как разведчики…

– Слышь, ты! – башковитый довольно болезненно ткнул Антона пальцем под ключицу. – Ты в балду себе возьми! На арену сейчас пойдешь, покажешь, чего умеешь. Хорошо покажешь – хорошо жить будешь. Плохо покажешь… ну, тут уж как покажешь…

– Это что, – нахмурился Антон, – типа боев без правил, что ли?

– Типа, типа, – закивал башковитый. – А ты что, против?

– Я? – Антон поиграл желваками на скулах, как бы гася раздражение и принимая решение. – Ладно, давай… Только зачем все втемную, сразу нельзя было сказать?

– А кто ты такой, чтобы с тобой тут считались? – вдруг злобно зашипел ему в лицо башковитый. – Ты никто, и звать тебя никак. Хочешь человеком стать – иди и дерись.

– Ла-адно, – недобро прищурился Антон. – Ты сам этого хотел. Переодеться есть во что?

– Найдем, – удовлетворенно ответил уголовник. – Пошли.

Пройдя все тем же коридором, Антона завели в одно из помещений. Типичный и давно знакомый запах раздевалки, которой пользуются очень часто. Значит, бои здесь происходят постоянно. Уголовник показал пальцем на крючки на стенах над простыми лавками. Антон быстро переоделся…

Показывать свою брезгливость не стоило, ведь он сейчас попытается убедить своих оппонентов в том, что он дорого стоит. Значит, ему должно быть не до брезгливости. Он должен хоть в семейных трусах выскочить и порвать всех.

Мобильного телефона у Антона не имелось, так было условлено его легендой. А вот наручные часы были. Простенькая «Заря» не должна была вызвать подозрений и нездорового любопытства. Правда, под двойным корпусом был спрятан радиомаяк, который включался после определенных манипуляций с колесиком установки стрелок. А еще там был встроенный микрофон. Все необходимые манипуляции Антон вовремя проделал, и теперь на пульте у дежурного по Управлению сработал сигнал предварительной тревоги, а также пошла аудиозапись. Правда, пока часы придется оставить в раздевалке в кармане, но кое-какую запись он успел сделать.

Дежурный должен был незамедлительно сообщить начальнику Управления, что сработал сигнал номер «3». В свое время Антон, когда узнал, что он проходит по каким-то там внутренним кодам как «3», то сразу сделал естественное предположение, что есть оперативные сотрудники, выполняющие подобные Антону задания и имеющие номера «1» и «2». А также, возможно, и «4», и «5»… и «6».

– Готов. Куда?

– В светлое будущее, – сострил уголовник и толкнул дверь.

Антон, шлепая босыми ногами по линолеуму, двинулся на арену. Он вращал руками, плечами, разогревая мышцы. Сделал несколько подскоков и глубоких приседаний. Мысли у него крутились вокруг одного вопроса: а кого ему приготовили в противники? Это, конечно, не древний Рим, и диких зверей на арену не выпустят. Хотя… наши времена во многом гораздо более дикие… Могут выпустить не зверя, а человека, несколько человек или вооруженного холодным оружием противника. Что им в голову взбредет?

Зрителей в зале прибавилось, были тут и женщины, и солидные мужики. Всякая уголовная мелочь расселась пониже. Эти присутствовали тут не из любопытства. Делать им тут вроде бы нечего, потому что публика в зале была солидная. Значит, все, в том числе и солидная публика, понимали, что шушера внизу нужна. Для чего? Задавить потерявшего над собой контроль бойца? Вполне возможно. Может, у них есть приказ даже стрелять.

Антон вышел на песок и снова стал подпрыгивать, растягивать связки на ногах, разогревать плечевой пояс. Он старался демонстративно не смотреть в ту сторону, откуда, по его мнению, должен был показаться противник. Песок приятно холодил босые ступни, но лучше бы под ногами иметь твердый пол. Но и из песка можно извлечь выгоду, если умеешь. Антон помнил тренировки по рукопашному бою по колено в воде, в густой траве и кустарнике. На песчаном пляже их в армии тоже тренировали.