Черный передел. Книга I

– Альберт, будьте любезны, подождите, я провожу жену! – Русич подхватил чемодан, свертки и зашагал за Галиной Ивановной.

– Прости, Галя, чувствую: очень расстроил тебя! – виновато проговорил он, задержав бывшую жену перед дверью. – Я сам в виноватых возвращаюсь, а тут еще…

– Эх, Алексей, знал бы ты, в какую яму я провалилась в Японии! – неожиданно призналась Галина Ивановна. – Не сносить мне теперь головы.

– Что случилось? – Русич поставил чемодан на пол. – Я зайду к тебе, расскажешь, облегчишь душу, мы с тобой оба неудачники.

– Не причисляй меня к своему братству! – Галина Ивановна снова была резка и неузнаваема. – Давай чемодан, сама доволоку.

– Да, но…

– Потом все узнаешь, а сейчас я мечтаю остаться одна…

Русич распрощался с супругами Лучковыми, щедро расплатился за подвоз, отдав последние деньги. Испытывая волнение, поднялся на четвертый этаж, вошел в квартиру. В комнате было слишком душно. Русич сбросил ботинки, отворил форточку, неторопливо разделся, встал под душ и… горячей воды не было. Побрызгал холодной на грудь, на лицо, покрутился под душем волчком. А когда крепко растерся жесткой губкой, почувствовал, как тело обрело бодрость. Вскипятил чай, сел за стол. И не сразу понял, что звонят в его квартиру.

Русич удивился. Ни одна живая душа, кроме Галины, не знает о его возвращении. Возможно, она смирила гордыню, вернулась. Эта мысль приятно обрадовала. Звонок повторился. Русич отомкнул дверь. На пороге, широко улыбаясь, стоял его сводный брат Анатолий Булатов.

– Незваных гостей принимаешь?

– Коль пришел, проходи.

– Ишь ты, халат, как у помещика. – Булатов обнял Русича, легонько толкнул в бок. – Никак, спать завалился? Телевизор не включаешь? Традиционный матч по боксу показывают: СССР – США. – Не дожидаясь дальнейших приглашений, Булатов скинул с плеч куртку, стряхнул снег с капюшона.

Русич всегда был рад видеть Анатолия, правда, сегодня приход его был несколько преждевременным. Однако, пропустив Булатова вперед, он невольно отметил на его лице намечающиеся морщины. Не сладко живется профсоюзному лидеру, не сладко. Галина как-то в разговоре обронила: «У брата очередная промашка по службе, навестил бы». Да, перед командировкой собирался зайти к Булатову, но не успел. Вероятно, из-за этого и появилось сейчас ощущение неловкости.

Внешне Русич и Булатов были совершенно не похожи, никто не верил, что они братья. Русич высок, широк в кости, беловолос и синеглаз. В облике Булатова проглядывало что-то неуловимо восточное. Зато на многие события, происходящие вокруг, они смотрели как бы одними глазами. Связывало их многое: трудное детство, воспитание в детдоме, у мамы Зины, взгляды на жизнь, полное неумение приспосабливаться к обстоятельствам. Особенно это чувствовалось в последние годы: большинство сослуживцев чинно-благородно плыли по течению, а их почему-то все время сносило в сторону, к бурным перекатам, а то и забрасывало в такую кугу, откуда тяжело было выбираться без ощутимых потерь.

Братья сели за стол друг против друга. Помолчали. Блестящие, всегда спокойные глаза Булатова сейчас выражали скрытую тревогу.

– Как вода в морях-океанах? Докладывай, морской бродяга. Никого не утопил?

– Не остроумно, – заметил Русич. – А поездка… Ты хоть представляешь себе, что такое континентальный шельф? Природная скатерть-самобранка, подводная окраина земли, напичканная кладами. Правда, первыми взоры на шельф обратили специалисты зарубежных стран, где уже практически исчерпаны запасы нефти и газа.

– Опять мы не первые! – с притворной ехидцей проговорил Булатов. – У меня до сих пор в ушах слова из песенки: «И знаю: первым будет на Луне мой Вася».

– Любую газету возьми – всюду одно и то же: в недрах советской земли таятся несметные богатства, нефть в пластах, особенно на шельфах, тянется на десятки тысяч километров, качать нам ее не перекачать; природного газа столько, что не ведаем, куда бы его деть. Сам видишь, сколько газопроводов понастроили, всю Европу подпитываем. А лес! На тыщи лет сего добра хватит. А вот с Сахалина летел, вспомнил песню: «зеленое море тайги».

– Словом, как в светлом будущем. Жаль, что нам до него не дожить, а вот детишек жалко. Все, что ты говоришь, верно, но не совсем. И лес у нас изведут, и пласты твои опустеют, а насчет лозунгов… очередное шапкозакидательство, которым Россия всегда славилась. А я, братец, сию еретическую мысль недавно высказал на районном партактиве, мысль-то была изначально доброй: нужно богатства беречь, не транжирить. Все аплодировали. А после, в разгар банкета, подошел ко мне второй секретарь райкома и ласково так шепнул: «Давно замечаю, что ты, Булатов, в нашей крепости щели расколупываешь.

У тебя, видать, в глазах линзы с уменьшительным стеклышком, буржуазная штучка».

– Критиковать, конечно, надобно, но и не видеть хорошего тоже нельзя.

– Лады, Алексей, опять мы с тобой в спор ударились. Спустимся-ка на грешную землю. – Булатов открыл «дипломат», щелкнул замочком. – Вижу, сухари грызешь, а у меня есть кое-что посущественнее. – Он вытянул за хвостик целлофановый кулечек, вывалил на тарелку теплые блинчики, сочно шмякнул на стол судака, завернутого по-рыбацки в листья лопуха. – Мама Зина приказала накормить.

– А иных приказов от нее не поступало? – забросил удочку Русич, надеясь, что решение навестить его принято сразу двумя женщинами. Не получив ответа, набросился на блинчики.

– Да, вспомнил, – сказал Булатов. – Велено узнать, не наскучило ли тебе одному горе мыкать?

– Есть невеста на примете? – улыбнулся Русич. – Слушай, странное совпадение: вместе с Галиной из Воронежа ехал с одним частником, она вроде намеков на повторную свадьбу не делала, скорее наоборот. – Русич потянулся к брату. – Эх, Толя, до чертиков надоело в четырех стенах горе мыкать! Приплетешься со службы, бывает, сам знаешь, крик из души рвется, выговориться бы, уткнуться бы в чье-то плечо, но… Попугая, что ли, завести?

– Попугая не нужно, вредная птица. – Булатов отставил чашку – С Галиной, видать, у вас дело не склеится?

– И я так думаю.

– Хочешь, познакомлю с толковой женщиной, век благодарить будешь.

– Из тех, кому за тридцать?

– Зря иронизируешь. Редкая баба, все при ней. Умница, внешность – глаз не отвести, красоту свою носит как драгоценность.

– Кто она?

– Старая примета: до двадцати девушка спрашивает о парне: каков он собой? До двадцати пяти: где работает? А после тридцати: где он? Между прочим, она мой заместитель.

– Тоже мне сват нашелся, – беззлобно проворчал Русич, – сам-то «соломенный» муж. – Он отлично понимал: Булатов пришел не ради праздной болтовни, слишком занятой человек, поэтому ждал главного разговора.

– Недавно в «Крокодиле» вычитал стишок, – все на той же полушутливой ноте продолжал Булатов. – «Хорошо быть стариком, когда есть старуха». А у нас с тобой, Алешка, на горизонте одинокая старость. – Булатов тряхнул головой, как бы отгоняя грустные мысли, придвинул Русичу тарелку с блинчиками. – Ешь поактивнее. И по мере насыщения рассказывай, рассказывай. Мама Зина, узнав, что ты уехал на далекий шельф, сказала: «Отряд особого назначения действует, Алешка вошел в прорыв, он-то создаст плацдарм». А ты… выговорешником отделался или… Давай как на духу.

Русич отвернулся. Нужно было собраться с мыслями. Как-то получилось, что вся их «чумная семейка» волею судеб находилась на острие происходящих событий. Сама мама Зина, глава их семьи, сражалась в ударной армии. Булатов служил во флоте, на ракетном корабле прорыва. Ему, Русичу, тоже выпала доля служить в десантных частях. Потому и укоренилось в доме понятие: «Мы – отряд особого назначения». Пошла эта фраза с легкой руки мамы Зины, которая однажды сформулировала мысль так: «И на службе мы впереди шли. И теперь, на „гражданке“ миссия у нас особая – первыми входить в прорыв, вести за собой». До поры он не принимал всей этой игры всерьез, видел, что и бойцы «отряда особого назначения» не всегда в авангарде, но с некоторых пор увидел себя как бы со стороны – отстает от «отряда», спешит, задыхается, отступает от идеалов. Вот и теперь. Как рассказать брату о том, что произошло на шельфе? Правду сказать – сил не хватает.