Вариант для криминала (СИ)

– Не знаю. Но она никуда не выходит. Здесь она под надежной охраной.

– А вы не смогли бы нам описать ее внешность? – допытывался Майкл.

В ответ Арчер только признательно улыбнулся. Джон с усмешкой взглянул на Майкла.

Они тепло попрощались с Арчером, и вышли к машине.

Но уехали не сразу, сидели на сидениях молча, словно старались отдышаться после

утомительного бега.

– Тебе не кажется, что нам пора определить, где в твоем сюжете мы находимся? –

спросил Джон, наконец, сбросив с себя тяжелые впечатления, оставленные встречей с

Полом Бассеттом.

– Мне тоже пришла эта мысль. Кажется, теперь нам нужно быть особенно

осмотрительными.

– Глубоко и верно мыслишь, – едко заметил Джон. – Ты хотел сказать, не попасться бы

нам в твоей мышиной игре в свою же мышеловку. Я не уверен, что наш визит к Бассетту

не замечен нужными людьми в нужном месте.

– О`кей! Даже сейчас, – подхватил Майкл, – чувствую своим затылком чей-то

невозмутимый взгляд.

– И еще. Бассетт прав. Он на видном месте и только дураку непонятно зачем мы

пришли в Фан-клуб. На первой ступени он решил остаться в стороне, откуда можно было

29

бы направлять. Хорошая тактика! И это мы принимаем. Хотя в твоем сюжете герой в роли

Пола – пассивная фигура. Что следует дальше? – Джон вопросительно посмотрел на

Майкла.

– Но Джон! Сработали другие контакты, например, Арчер. Вот почему в сюжете убийца

решил помешать следствию насильственным методом. Хотя на самом деле он должен быть

заинтересован в сохранении безопасности следствия.

– Какая ему, убийце, разница? Главное выполнить задачу. А если он ничего серьезного

не предпринял, то, наверное, задача до конца еще не выполнена. В чем дело, Майкл? У

тебя авторские причины, а у него свои, существующие в нашей жизни. В этом

преимущество реального убийцы. Очевидно, его хорошо знает Бассетт. Такая уж у него

работа – знать всех своих клиентов.

Майкл помолчал, раздумывая, и сказал с сожалением:

– Наш осведомитель в опасности, Джон. Это Арчер. Так по сюжету, – но тут же

добавил, – или кто-то другой, допустим, реальный свидетель. Например, любовница

Клода.

– Арчера можно предупредить по телефону или радиосвязи через Бассетта. А вот

любовница… она еще не найдена.

– Это мало что даст. Бассетт не хуже нас осведомлен.

– Тогда поехали дальше.

– А дальше мне придется ехать к Моне, чего я не хотел делать.

Джон минуту колебался, но все же решил определенно:

– Ладно. Попытаюсь сдержаться и притвориться неосведомленным в ее похождениях…

Если бы ты знал, Майкл, чего это мне стоит! Мона дороже мне самого себя. Не могу

поверить, что она мне изменила, дружище. Так что мы разъехались. Звони к Моне.

Майкл пожал руку Джону и пошел к своей машине.

По дороге Джон рассуждал так. Если Пол с минимальным риском направил его, Джона

в Ассоциацию, то скорей всего нужно искать причину там. Джон должен это сделать, даже

если вслепую наткнется на самого убийцу. Другого выхода нет. Можно найти любовницу

Клода, она что-нибудь да скажет, хотя шансов на это меньше, чем ожидается.

*

Арчер знал жесткие инструкции: после любого действия должен последовать

подробный доклад боссу. Установленное Бассеттом правило еще никто не нарушал.

Сделал работу и обязан немедленно прийти к Бассетту, подробно изложить полученную

информацию, свои впечатления и наблюдения.

Арчер окинул натренированным взглядом игровые места, пронаблюдал за работой

разменной кассы, оценил обступивших клиентов, проследив за их передвижением, и

вскоре убедился, что резких изменений в характере общей обстановки не произошло.

Возле кассы понуро стоял охранник. Арчер покинул зал и по дороге к Бассетту зашел в

туалет. Здесь он наткнулся на своего напарника Питера. Питер должен был «пасти»

Арчера и в критический момент помочь ему. Босс не зря, наверное, подобрал себе

оперативную пару, мало отличающуюся друг от друга не только по возрасту и внешности,

но и по физическим способностям – оба были вполне натренированные в ближнем бою и

не страдали, как подавляющее большинство людей, рассеянным сознанием. От обоих он

требовал чистой ничем не отличающейся фирменной одежды. Это была пара, которая не

раз выручала его в критических ситуациях. Во всех случаях срабатывала его хитрая

выдумка двойников и строгое распределение их деятельности. Очевидно, босс был

человеком неглупым, так, по крайней мере, считали его работники.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Арчер.

Они любили общаться полуосмысленными фразами, им нравилось значительно

сокращать время на получение и выдачу информации.

– С учетом тебе известного, – саркастически заметил Питер.

30

– Хотя бы то, что тебе…

– Кроме того, что он коп, любит коньяк и ледяную воду, а его напарник хороший

приятель, наверное, журналист, больше ничего.

– Что касается нас… Так решил босс.

– Тебе что-то, а мне ничего?

– Видно, так надо. Он так пожелал, Питер. Но я бы хотел сейчас быть на твоем месте.

Неосведомленность безопасна. Правда, что-то мне все это не нравится, в отличие от босса.

Я только что в этом увидел свой минус.

– А мне интересно. Я бы поменял твой минус на мой плюс. Чтобы уничтожить скуку.

– В следующий раз это учтем. О`кей?

– Учтем. Не люблю работать в пассивном режиме. Босс, видно, не заметил маленькую

тонкость нашего с тобой внутреннего мира.

– Нет, Питер, тут что-то другое, – задумчиво ответил Арчер, – я ощутил это состояние

недавно, можно сказать только что. Пойди, доложи боссу, что я в экстазе и когда закончу,

сразу же приду, – добавил он, хитро улыбаясь и застегивая змейку на брюках. – Но то, что

я испытываю, это какая-то тяжелая депрессия. Такого со мной раньше не было. Сейчас

попрошу у босса полчаса на медитацию успокоения. Иначе нам действительно придется

поменяться местами, пока еще меня не загрузили информацией как следует.

– Я знаю, отчего это у тебя, Арчер.

– Отчего? – заинтересованно спросил Арчер.

– От избытка содержимого в мочевом пузыре, – с иронией кинул напарник. – Мой тебе

совет: не бери в голову и хорошо встряхивай, чтобы не подумал босс, что мокрое пятно на

брюках у тебя – последствия симптомов мании преследования, – напоследок заметил он,

выходя из туалета.

Арчер признательно отметил, что на этот раз его напарник Питер побил его, и то –

благодаря своему своевременному исчезновению. А иначе, собравшись, Арчер взял бы

верх над интеллектом приятеля. В этом он ничуть не сомневался. Так, по крайней мере, он

думал, когда мыл руки и освежал лицо прохладной струей воды из крана.

Закончив, он почувствовал неожиданное освобождение от гнетущего состояния,

испытанного только что. Поискал платок, чтобы привести себя в порядок, но, не найдя,

взглянул в зеркало и внимательно присмотрелся к своему отражению. Напряженные черты

лица разравнивались прямо у него на глазах, превращая чужое морщинистое, в лицо

гладкое, его настоящее. Арчер возмутился такой точности определения Питером его

ощущений – он и в самом деле получил облегчение! «От избытка мочи, – засмеялся

Арчер, – нет, тут что-то не так. Такого раньше со мной не было», – подумал он, чувственно

проведя ладонью по недавно напряженному лицу. Теперь он ощутил себя уверенным и

энергичным.

Питера у босса не оказалось. Арчер недоуменно смотрел на Бассетта, читая на его лице

упрек и молчаливое ожидание.

– Нет, он должен быть где-то здесь. Я ему сказал. Такого не может быть, – проговорил

Арчер, вкладывая в свои слова только удивление, а не суть.

– Так. Это уже мне не нравится. К привычному примешивается чужой запах… Хорошо.