Продавец слов

?

– Абсолютно.

– Что ж… Хорошо. Дело твоё. Выздоравливай.

Больше, до самой выписки, главный издатель не звонил и не заезжал.

* * *

Через десять дней, когда Антон покидал больницу, его ждал милый сюрприз. В виде пятизначного счета за пребывание в коммерческой палате. Ульянов внёс только предоплату, все остальное ложилось на ослабшие плечи пациента. Пациент, конечно бы рассчитался, если бы не был потерпевшим. Теперь же из ценного имущества дома остался только компьютер. И в перспективе, – оставшаяся часть гонорара от новой книги. Администрация больницы пригрозила вызвать милицию. Опять приехал бы Колядко. Антон предложил написать расписку, что через месяц он все вернёт. Администрация нехотя согласилась, попросив в залог паспорт. Пришлось оставить.

Вечером того же дня, когда Антон приводил в порядок своё разорённое гнездо и убивался по поводу исчезновения сейфа-носка, позвонил взволнованный Илья Данилец, компаньон Ульянова. Предложил срочно встретиться. Антон пригласил его к себе, тащиться куда-то с незалеченными рёбрами и головой ему совершенно не хотелось. Данилец пообещал, что будет через час. Причины такой спешки он не объяснил.

Илья приехал даже на десять минут раньше. Насчёт волнения в голосе Антон не ошибся, выглядел редактор так, будто на его загородный дом упал фугас. Обычно прилизанная бородка на сей раз напоминала дикобраза, посаженного на электрический стул. Данилец разулся, не снимая пуховика прошёл в комнату, и плюхнулся на диван.

– Антон, давай начистоту, – жёстко начал он, – это Лева попросил тебя убить Шершня?

– Ну, да, – несколько растерянно ответил Антон, – просил. Но я не убивал… А что случилось?

– Как не убивал? – явное недоверие читалось на суровом лице Данильца, – я ж прошу начистоту. У меня другие данные.

– Точно не убивал! Можете сами убедиться. Пожалуйста.

Антон запустил компьютер, открыл файл с третьим романом и отыскал последнюю сцену. Данилец подсел к монитору, внимательно, словно от этого зависело его благополучие, прочитал текст.

– Это окончательный вариант? – уточнил он.

– Клянусь. Но что случилось?

– Есть проблемы… Если не трудно, повтори ваш разговор с Левой. Зачем он просил убить Шершня?

Антон честно пересказал. Ульянов не требовал держать их беседу в тайне.

– Чутьё, у него, значит, – кисло усмехнулся Данилец, выслушав Антона, – жила иссякла, образ себя исчерпал… Умеет мозги заплести.

Он отлепил висящего на мониторе шершня и зло швырнул его на пол. Потом достал из-за пазухи несколько свёрнутых листов и протянул Антону.

– Я только что из типографии… Вот копия макета последней главы. Ознакомься с собственным творчеством.

Антон разгладил на колене листы. Зрение подсело ещё на пол-единицы, и хотя шрифт был довольно крупный, пришлось дополнительно включить торшер.

Прочитав первые строки, он сразу понял, что текст не его. Он лихорадочно, прыгая через строку, пробежал главу до конца и тупо уставился на Данильца.

– Ну, как, нравится?

– Не очень.

Шершень