Продавец слов

в коммерцию. Может, им конечно, видней, они профессионалы, но зачем доводить ситуацию до белой горячки? Скоро раздвоение личности начнётся.

Антон отложил книгу. Читать расхотелось. Лучше посмотрю телевизор, благо он есть в палате.

Глава 10

Ульянов вернулся через два дня, вечером. Особого восторга его лицо не выражало. Хотя Антон и не рассчитывал на бурную радость и весёлые танцы издателя вокруг больничной койки. Результат был предсказуем. Лев Романович сухо справился о здоровье, после чего сразу приступил к делу.

– Я прочёл «Капкан»… В нем масса любопытных находок.

Антон понял, что, как опытный стратег, глава «Ариадны» сначала должен похвалить художника, чтобы сгладить последующую критику.

– Неплохие побочные линии, особенно история Шлямбура… Довольно живой язык. Правда, некоторые ходы явно надуманы, например побег Шершня из тюрьмы под видом другого. Такого в жизни точно не бывает, в это никто не поверит. Перебор.

«Не перебор… Хотя, действительно никто не поверит».

– Но самое главное, у меня ощущение, будто чего-то не хватает. Представь, что я заказал в ресторане японского окуня, а мне под его видом подали обычного судака, политого чесночным соусом. Может, я не очень ясно выражаюсь, но надеюсь, ты понимаешь, о чем речь.

– Нет, – простодушно ответил Антон.

– Явно пробуксовывает середина, не хватает динамики. И что самое обидное, довольно предсказуемый финал. Тебя же любят из-за нестандартных ходов.

– Не меня, а Бекетову,

– Тебя, Антон, тебя, не цепляйся к словам. Конечно, я не сомневаюсь, что книга станет лидером продаж, и наверняка потребуются допечатки, но я-то знаю, на что ты способен, поэтому немного обидно.

– У меня было слишком мало времени.

– Я понимаю. Но мы не должны снижать уровня качества. Поэтому у меня есть одно небольшое предложение… Оно поможет усилить концовку. Это не займёт у тебя много времени, зато придаст роману остроту и какой-то драматизм. Хочешь, я привезу тебе ноутбук?

– Не надо, я могу поправить и от руки. Какое предложение?

– Ты, главное, не спеши с отрицательным ответом. Я неплохо разбираюсь в психологии массового читателя, и порой даю авторам весьма дельные советы. Чутьё. И предлагаемый мной финал не вызовет ни у кого отторжения, поверь. Наоборот, книга не забудется спустя час после прочтения…

Лев Романович встал со стула и прошёлся по палате, словно собираясь с мыслями.

– Так, какое предложение? – поторопил Антон.

– Шершня надо убить…

Антону показалось, что он ослышался.

– Не понял… Убить?

– Именно. Это легко сделать, не ломая конструкцию сюжета. Например, машина, на которой он уехал, оказалась заминированной. А он этого не знал. Либо просто отказали тормоза… Что у тебя с лицом? Тебе так не нравится моя идея?

– Не нравиться, – еле слышно прошептал Антон.

Ещё б она понравилась… А как удачно он выбрал название. «Капкан для Шершня».

Словно чувствовал. Капкан для автора.

– Тебе не нравится? Объясни, что смущает?

«Что смущает… Смущает сущая мелочь.