Подкрутка

Молчание.

Она стояла, гордо выпрямив спину, но пальцы слегка согнулись, словно она хотела сжать их в кулак. Майрон знал, что последует дальше.

– В общем, простая история. – В ее голосе прозвучало сожаление. Взгляд Сэсси устремился куда-то поверх плеча Майрона, хотя он не представлял, что она там может видеть. – Уину тогда было восемь лет. Мне – двадцать семь. Я рано вышла замуж. Даже колледж не успела закончить. У меня не было выбора. Отец настаивал на браке. На этом свете существовал только один человек, которому я полностью доверяла, – Виктория. Она по-прежнему остается моим самым близким другом, как для вас Уин.

Сэсси вдруг остановилась и поморщилась.

– Миссис Локвуд?

Она покачала головой.

– Я отошла от темы, – пробормотала она, переведя дыхание. – Простите. Нет смысла рассказывать историю моей жизни. Остановимся на одном инциденте. Постараюсь изложить его как можно короче. Джек Колдрен сказал мне, что отведет Уина на урок гольфа. Но что-то там не сложилось, или они вернулись рано. Уин явился домой без Джека. С ним был его отец. Не знаю, почему они оказались на конюшне. Я находилась там, когда они вошли. Но не одна. С инструктором по верховой езде.

Она остановилась. Майрон ждал.

– Хотите, чтобы я произнесла это вслух?

Майрон покачал головой.

– В тот день Уин увидел то, что нельзя видеть ребенку, – продолжила Сэсси. – Хуже того, он видел, какое выражение при этом было у его отца.

В глазах Майрона защипало.

– Разумеется, все не ограничивалось одним случаем. Сейчас я не собираюсь вдаваться в подробности. Но с того дня Уин никогда больше со мной не говорил. Он не простил даже отца. Да-да, отца. Казалось бы, он должен был ненавидеть меня и любить Уиндзора-старшего. Ничего подобного. Уин винил отца. Он считал его слабаком. Потому что тот допустил подобное. Звучит нелепо, но так оно и было.

Майрон покачал головой. Он не хотел ничего слышать. Мечтал поскорее найти Уина, обнять его, встряхнуть, сделать что-нибудь, чтобы тот обо всем забыл. Он вспомнил выражение лица Уина, когда вчера утром тот смотрел на конюшни.

О Боже! Уин.

– Зачем вы мне это рассказали? – резко проговорил Майрон.

– Потому что я умираю.

Майрон обмяк, привалившись к кузову машины. Что-то внутри его оборвалось.

– Опять же подробности ни к чему, – спокойно продолжила Сэсси. – Болезнь дошла до печени. Теперь она одиннадцать сантиметров в длину. Мой живот разбухает от печени и почечной недостаточности. – Так вот откуда такая одежда: большая рубашка и широкие брюки. – Счет идет уже даже не на месяцы. На недели. Может, меньше.

– Но есть лекарства, – пробормотал Майрон. – Процедуры.

Она отмахнулась:

– Я не дура. И не строю иллюзий насчет трогательного воссоединения матери и сына. Я знаю Уина. Это исключено. Но есть важный момент. Когда я умру, Уин уже не сможет распутать узел. Неизвестно, как он поступит с предоставленной ему возможностью. Вероятно, никак. Но я хочу, чтобы он знал. И принял решение. Это его последний шанс, Майрон. Сомневаюсь, что он им воспользуется. Но пусть хоть попробует.

Она развернулась и ушла. Майрон посмотрел ей вслед. Когда Сэсси скрылась из виду, он поймал такси. Сел на заднее сиденье.

– Куда едем, приятель?

Он назвал адрес Эсме Фонг. Потом устроился поудобнее. Ее взгляд рассеянно скользил по улице. Город за окном сливался в мутный неразборчивый туман.

Глава 30

Майрон подождал, пока нервы немного успокоятся, и позвонил Уину.

После краткого «алло» Уин заметил:

– Джеку не повезло.

– Я слышал, он был твоим другим.

Уин прочистил горло.

– Майрон?

– Что?

– Ты ровным счетом ничего не знаешь!

Ну да.

– Может, поужинаем вместе?

– Хорошо.

– В коттедже. В половине седьмого.

– Ладно.

Уин повесил трубку. Майрон постарался выбросить все из головы. Сейчас его ждет другое дело.

Эсме Фонг расхаживала по тротуару перед входом в отель «Омни» на углу Честнат-стрит и Четвертой улицы в белом костюме и белых колготках. Потрясающие ноги. Она нервно потирала руки.

Майрон вышел из такси.

– Почему вы на улице? – спросил он.

– Вы просили о частной беседе, – ответила Эсме. – Норм наверху.

– Вы живете в одном номере?

– Нет, у нас сдвоенные комнаты.

Майрон кивнул. Ясно, почему она предпочла тот грязный отельчик.

– Что, чувствуете себя под контролем?

– Да, немного. – Она неуверенно улыбнулась «в стиле принцессы Ди». – Ничего страшного. Мне нравится Норм.

– Не сомневаюсь.

– В чем дело, Майрон?

– Вы слышали о Джеке Колдрене?

– Конечно. Мы с Нормом в шоке.

– Пойдемте, – предложил Майрон. – Немного погуляем.

Они направились вдоль Четвертой улицы. Майрон предпочел бы остаться на Честнат-стрит, но тогда им пришлось бы пройти мимо дома Независимости, а он не любил его архитектуру. Правда, большая часть Четвертой улицы тоже была в колониальном стиле. Сплошной кирпич. Кирпичный тротуар, кирпичные стены, кирпичные здания огромной исторической ценности, похожие друг на друга как две капли воды. Вдоль дороги тянулась аллея из белых кленов. Они свернули направо в парк, где располагался «Второй банк». На фасаде висела табличка с портретом первого президента банка. Один из предков Уина. Майрон попытался найти какое-нибудь сходство, но безуспешно.

– Я хотела дозвониться Линде, – произнесла Эсме, – но телефон постоянно занят.

– А по линии Чэда не пробовали?

– По линии Чэда?

– У него свой телефон в доме, – объяснил Майрон. – Вы должны знать.

– Почему я должна знать?

Болитар пожал плечами:

– Ну, вы же знакомы с Чэдом.

– Да, – медленно проговорила она, словно взвешивая каждое слово. – Я несколько раз была у них дома.

– А когда вы в последний раз виделись с Чэдом?

Эсме взялась рукой за подбородок.

– Кажется, в последнюю пятницу. Я приходила, его не было. Не помню. Может, несколько недель назад.

Майрон присвистнул.

– Ответ неверный.

– Простите?

– Ответ не принят, Эсме.

– Что?

Майрон продолжал идти вперед, Эсме отставала от него на шаг.

– Сколько вам лет? – поинтересовался от. – Двадцать четыре?

– Двадцать пять.

– Вы умны. Успешны. Привлекательны. Не понимаю, зачем вам этот мальчишка?

Она остановилась:

– О чем вы?

– А вы не догадываетесь?

– Понятия не имею.

Он начал буравить ее взглядом:

– Вы. Чэд Колдрен. «Корт-Мэнор-инн». Что-нибудь припоминаете?

– Нет.

Майрон усмехнулся:

– Да ладно вам!

– Это Чэд вам рассказал?

– Эсме…

– Он лжет, Майрон. Господи, вы же знаете подростков. Как вы могли ему поверить?

– Пленка, Эсме.

Она застыла:

– Что?

– Вы остановились рядом с мотелем возле банкомата, помните? Там есть камеры. Вы отлично получились.

Блеф. Но он хорошо сработал. Ее защита развалилась, Эсме огляделась по сторонам и села на скамейку. Взгляд блуждал по кирпичным зданиям, стоявшим в лесах. Майрон подумал, что леса портят впечатление, как волосы под мышками у красивой женщины. Казалось бы, какая разница, а все-таки уже не то.

– Пожалуйста, не говорите Норму, – глухо пробормотала Эсме. – Прошу вас.

Майрон молчал.

– Это была глупость. Я знаю. Но она может стоить мне работы.

Он сел рядом с ней.

– Расскажите мне, что произошло.

– Зачем? Вам-то что за дело?

– Есть причины.

– Какие? – В ее голосе зазвучали резкие нотки. – Да, конечно, мне тут нечем гордиться. Но кто дал вам право судить меня?

– Ладно. Тогда я спрошу у Норма. Уверен, он мне поможет.

Она раскрыла рот.

– Поможет в чем? Почему вы это делаете?

– Мне нужны ответы.

– Но что вы хотите услышать? Что я вела себя как идиотка? Да. Мне просто было одиноко. Он выглядел милым и скромным, и я решила, что с парнем в его возрасте можно не бояться болезней, да и серьезных обязательств тоже. Но позднее это уже не имело значения. Я ошиблась. И сожалею.