Ядовитый плющ (Сборник)

— Я, конечно, не возражаю против восхищения,— ответил Вульф,— но, выполняя любую задачу, я сам устанавливаю себе границы. И если бы сейчас наши пути пересеклись, можете не сомневаться: так легко дело бы не закончилось.

— Что ж, мне повезло... или вам.

На линии щелкнуло, и разговор прервался.

Я повесил трубку и, поглядев на Вульфа, ухмыльнулся.

— Вот бестия!

Вульф что-то проворчал в ответ, и я опять вернулся к каталогам.

— Маленькое предложение,— сказал я.— Почему бы не позвонить доктору Михаэлсу и не спросить, не предлагал ли ему кто-нибудь перевести абонемент на другое издание? Хотя это не много даст: он все оплатил вперед. Ну а Мари Леконн?

— Нет, я принципиально против сложностей, когда мне за них не платят, а здесь мой гонорар был бы слишком велик.

— Пожалуй...— Я полез в каталог.— Может быть, придет когда-нибудь и такой день.

— Может, и придет... А что, «цугфеталум чинитум» на твоей странице?

— Боже милостивый, нет! Он же начинается с буквы Ц!

Коротко об авторах

Картер Браун

Картер Браун — наиболее известный псевдоним Аллана Джефри Йетса, родившегося в Лондоне 1 августа 1923 года. Образование он получил в Эссексе, потом служил в военно-морском флоте. После демобилизации работал звукооператором на киностудии, несколько лет плавал на торговом судне в Сидней. В 1953 году был опубликован его первый роман «Безоружная Венера». С тех пор под псевдонимами Картер Браун, Питер Картер Браун появилось более ста его романов с целым рядом серийных персонажей, среди которых наибольшего внимания заслуживает Ал Виллер — лейтенант полиции из небольшого городка близ Лос-Анджелеса... В целом творческие изыски писателя не уходят дальше дичайшего нагромождения удивительных приключений и любовных сцен, описанных, впрочем, легко и весело. Откровенная ориентация на непритязательный вкус принесла автору сотни миллионов тиража и почти полное игнорирование со стороны литературной критики.

Около сорока детективных романов А. Д. Йетс опубликовал также под псевдонимом Кэролайн Фарр,

Сейчас он живет в Австралии.

Питер Чейни

Питер Чейни — псевдоним английского писателя Реджинальда Саутуса Чейни, родившегося в Лондоне 22 февраля 1896 года. Еще школьником он начал публиковать свои произведения стихи и статьи в журналах для мальчиков. В его юношеской биографии есть и период увлечения драматургией. Во время первой мировой войны Чейни был призван в армию и дослужился до звания лейтенанта; демобилизовавшись, опубликовал два сборника сентиментальных стихов, писал песни, короткие рассказы. Первая попытка в детективном жанре относится к 1923 году. Она оказалась неудачной. Ничем не проявил себя Чейни в качестве лавочника, букмекера, политика, радиокомментатора, издателя. Популярности он добился лишь в возрасте сорока лет, напечатав роман «Этот человек опасен» (1936 год), в котором появился один из его ведущих серийных персонажей — агент ФБР Лемми Кошен (тринадцать романов, 1936—1953 годы). Некий критик, желая похвалить автора, заметил, что читатели наверняка откажутся от любых других книг Чейни, если в них не будет этого героя. Чейни принял вызов и в следующем году опубликовал роман «Мастер на все руки» с британским частным сыщиком Слимом Келигеном в главной роли, положившим начало еще одной, не менее популярной серии (двенадцать романов, 1937—1953 годы).

Чейни работал преимущественно в жанрах крутого и шпионского детектива. В серии с Лемми Кошеном он оказался первым из британских авторов, кто стал активно использовать приемы, характерные для массовой продукции — американских крутых боевиков. Кроме того, он соединил американский сленг с жаргоном полицейских и воров, добившись живой экспрессивности текста. Кстати, имя героя — Лемми Кошен, производное от выражения «Дай мне поймать тебя» — вполне характеризует его манеру поведения и тип мышления.

Развитие Линии творчества Чейни можно увидеть в романах Хэммета, Спиллейна, Флеминга, К. Брауна. Он написал около полусотни романов, выпустил свыше двадцати сборников рассказов.

Умер П. Чейни и Лондоне 26 июня 1951 года.

Рекс Стаут

Родился в 1886 году в городе Ноблесвилль, штат Индиана. Примечательным событием в его молодости была служба на яхте президента Рузвельта; позже он десять лет отдал гостиничному бизнесу— от. рядового сотрудника до управляющего отелем. Лишь к сорока годам Стаут определился как профессиональный писатель. Его первые романы, правда, датированы 1913—1914 годами, когда он ориентировался на творчество Ф. С. Фицджеральда и У. Фолкнера. Почти всю жизнь он занимался еще и общественной деятельностью в области литературы и культуры. В 1958 году был президентом Американского клуба писателей детективного жанра. Творчество Стаута разнообразно; здесь и традиционные реалистические романы, и научная фантастика, и детективы. Наиболее известен его обширный, создававшийся на протяжении трех десятилетий (с 1934 года) сериал, герои которого — частные сыщики из Нью-Йорка Ниро Вульф и Арчи Гудвин. Они действуют в сорока шести произведениях писателя, изданных тиражом свыше 10 миллионов экземпляров. Это классика американского интеллектуального психологического детектива.

Умер Р. Стаут в городе Денбюри, штат Коннектикут, 27 октября 1975 года.