Девушка из Бурже

– Вы знали некую Марию-Терезу Сенье из Бурже?

– Извините, – сдержанно произнес. Поль Рено, – я бы не хотел вспоминать эту старую историю.

– Ваши разговоры с Пьером Саксом носили в основном деловой характер?

– Да.

– Он их правильно передал?

– Да, да, да! – разозлился Поль Рено. – Я не понимаю, почему вы подняли шум по этому поводу! Ну что вы нашли в этой истории? Кто-то распространил мерзкую сплетню и попытался облить меня грязью из-за того, что в Бурже у меня была любовница по имени Мария-Тереза Сенье. У меня есть достаточно оснований не упоминать название города Бурже и имя Сенье и не связывать их с моим именем, вот я и попросил заменить их другими, несуществующими, вымышленными именами. Что здесь крамольного?

– В определенном смысле, да, – сказал Маркус. – Нас, собственно, интересует, почему вы так упорно избегаете упоминания города Бурже и имени этой девушки.

– Да просто не хочу, чтобы моя жена обо всем этом узнала! Я же ясно сказал. Если в статье будет упомянут Бурже и имя Сенье, то…

– То? – спросил Маркус.

– Но это же ясно! – нервно произнес Поль Рено. – Жаклин все узнает!

– Иначе говоря, ей станет известно, что в сиротском доме в Бурже есть мальчик, как две капли воды похожий на вас… А если речь будет идти о другом городе, она просто узнает, что где-то есть мальчик в силу странного совпадения удивительно похожий на вас. Я думаю, в любом случае она захочет на него посмотреть.

– Но есть еще одно обстоятельство, – сказал Поль Рено. – Члены моей партии сразу же захотят проверить, правду ли пишет «Хет Споор». В Бурже они без труда отыщут такого мальчика, в другом городе – нет. А я, таким образом, смогу все отрицать. Для читателей это не имеет особого значения, они всегда охотно верят сплетням, и мое опровержение не дойдет до них. А Жаклин успокоится.

– В обоих случаях вы не станете министром, – уточнил Маркус, – и в обоих случаях Жаклин внимательно рассмотрит фотографию мальчика.

– И все же есть разница! – настаивал Поль Рено.

– Да, – согласился Пьер Сакс, – разница есть… очень маленькая разница, но что кажется мне очень странным, ты за такую малость предложил мне целое состояние, и если захочу, я смогу потребовать и больше…

– Ну этого-то ты понять не можешь! – разозлился Поль Рено. Ты не можешь понять, что можно пойти на многое… из-за любви. Это тебе недоступно.

– В самом деле, нет! – подтвердил Пьер-Сакс. – Но и тебе это недоступно тоже, вот в чем весь ужас!

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не тот человек, который способен пожертвовать всем своим состоянием ради любви к женщине. Ты из тех, кто охотнее вместе с женщиной получает и состояние.

– Еще одно слово и… – оборвал его Рено. – Я уже сотни раз слышал, что женился на Жаклин де Шадрон, потому что она дочь председателя партии…

– Нет, нет, ты, возможно, любишь ее. Говорят, существуют люди, у которых все в жизни складывается удачно и при этом всегда случайно. Я же думаю, что любую ситуацию можно заранее просчитать, если хорошенько пошевелить мозгами. – Сакс покачал головой и продолжал: – У меня в голове не укладывается, Рено, что ради того, чтобы твоя жена посмотрела на фото мальчика не слишком внимательно, ты готов отдать все свое состояние и даже влезть в долги!

– Что тебе еще от меня нужно? – в голосе Поля Рено зазвучала нескрываемая враждебность.

– Хочу, чтобы ты назвал истинную причину, почему ты не желаешь упоминания в моих статьях города Бурже и имени Сенье.

– Какую причину ты имеешь в виду, могу я узнать?

– Я побывал в Бурже, чтобы выяснить это.

– Выяснил?

– Думаю, что да. Для этого мне потребовалось две недели. За это время ты звонил мне три раза, и я в конце концов сказал тебе, что, вероятнее всего, не буду публиковать свои статьи и позднее объясню тебе, почему. Ты очень обрадовался. Ты был настолько рад, что забыл про всякую осторожность и даже не задумался, что означает это «почему». А истина заключается в том, что я раскопал такие факты, что лучше к ним не прикасаться, чтобы не обжечься. Именно поэтому я пришел не к тебе, а сюда. И теперь ты, в соответствии с законом, будешь вынужден сообщить полиции некоторые сведения.

– Какие сведения? – спросил Поль Рено, не сводя с него глаз.

6

– Прошу ответить, – сказал Маркус, – что ответил ты Марии-Терезе Сенье, когда она сообщила о ребенке?

– Должен признаться, я струсил, – нервно произнес Поль Рено.

– И что ты ей ответил?

– Что я должен подумать, – сказал Рено, покраснев.

– Что было потом?

– Потом я исчез. Все было так, как ты сказал: я изменил имя. Я ведь занялся политикой, и мне необходимо было быть осторожным. Политику ничего не стоит вляпаться в скандал!

Он на минуту замялся.

– Не правда ли, это звучит странно, после того, что я сделал с Дювивье?

– Тебя не было возле этой женщины, когда родился ребенок?

– Нет.

Поль сцепил пальцы и с трудом выдавил:

– Нет смысла просить тебя, Марк, понять меня. Я должен признать, что был нечестен и труслив. Как ты говорил, Марк, я попробовал успокоить себя: нет смысла жениться на этой девушке, потому что этот брак не будет счастливым, ведь я не любил ее, вернее, любил не по-настоящему, это была всего-навсего банальная интрижка. Я пытался убедить себя, что не должен на ней жениться во имя моей семьи и моей карьеры. Ни к чему хорошему это не приведет. И я скрылся. Уполз. Иногда мне казалось, что это всего лишь ужасный сон, что скоро настанет пробуждение и все будет как раньше. Но это был не сон.

– Да, было бы прекрасно, если б это был сон, – пробурчал Маркус.

– Что ты сказал, Марк?

Инспектор пропустил его вопрос мимо ушей.

– Ты потом еще встречался с девушкой? – спросил он.

– Да.

– Когда?

– Позднее. Вернее, когда было уже слишком поздно.

– Что значит «слишком поздно»?

– Она умерла.

– Причина?

– Неудачные роды.

– А ребенок?

– Был отдан ее родителям. Я предлагал свою помощь, но они отказались.

– Почему же мальчик оказался в сиротском доме?

– Думаю, родители девушки умерли, и ребенка отдали в сиротский дом. Я собирался что-нибудь сделать для него, но когда это случилось, я был уже женат и… я опять постарался скрыться.

– Мальчик не знает, что ты его отец?

– Нет… Думаю, что не знает. Мне неизвестно, что ему наговорили.

Маркус взял досье и стал его листать.

– Итак, девушка уже умерла, когда ты надумал ее навестить?

– Да. Я же сказал.

– И ее родители забрали ребенка?

– Да.

– Он жил у них до самой их смерти?

– Да. Но почему ты спрашиваешь таким тоном?

– Потому что все это выглядит очень странно.

– Что значит «странно»? – медленно произнес Поль Рено. – На что ты намекаешь?

– Для начала могу сообщить, что мальчик не жил у родителей девушки.

– Нет? Возможно, я не все знаю… А почему ты так думаешь?

Маркус, словно не слыша его, продолжал:

– Как выглядят родители девушки?

– В каком смысле?

– Я спрашиваю, как выглядят родители этой девушки.

– Ты хотел сказать: как они выглядели?

– Нет. Именно – как выглядят.

Маркус вынул из папки фотографию и показал ее Рено.

– Так? – спросил он.

Затем он достал вторую фотографию.

– Или так?

Поль Рено в растерянности переводил глаза с одной фотографии на другую.

– Наверное… Я уже не помню… прошло около десяти лет. А я их видел-то всего один раз. Я не бывал у них дома, как ты понимаешь. Мы встречались с ней в загородном ресторане, в меблированных комнатах, одним словом, там, где не надо называть себя. Ты же знаешь, как это бывает.

Поль Рено ткнул пальцем в одну из фотографий.

– Я думаю, вот здесь в самом деле они. Маркус покачал головой.

– Тогда, может, эти?

– Тоже нет, – сказал Маркус.

Он достал из папки третью фотографию и протянул ее Полю Рено.