Смерть на выбор

Депутатики уверенно твердили, что Батя финансировал предвыборную кампанию одной заметной в городских масштабах группы. Шепотом называли весьма крупный блок с говорящим именем «Порядок и справедливость» — Максим и раньше слышал, что Батинкову было свойственно своеобразное чувство юмора. Но сторонники порядка и справедливости умудрились пристроиться при двух коровах. И якобы одна из кормилиц не вытерпела — посчиталась со второй мамой любимого политического дитяти. Как зовут мстительную финансовую мать, депутаты не говорили.

Хозяйственник городского масштаба намекнул насчет бензиновой войны, уже давно развязанной отставными высокопоставленными чиновниками и нефтяными баронами Тюмени. Одна из целей воюющих — выбить пришлых любителей из дела. Батя, прорвавшийся к золотоносному бензиновому источнику во время смуты начала девяностых, был именно чужаком. Плюс борьба за бюджетный бензиновый контракт — гарантированные миллиардные поставки, — тут вмешательство конкурента-оптовика вызывало не только досаду. Правда, кто именно из чиновных нефтяных любителей и профессионалов отрастил зуб на Батю, выведать не удалось. В Смольном знают, когда именно следует прикусить язычок.

Банковскую галактику лихорадило. Уже давно и регулярно. Лопались не только дутые денежные величины, но и крепко сбитые, живущие на партийные или бюджетные деньги банки. Могло ли убийство Бати повлиять на жизнь и приключения рубля и доллара в Петербурге, клерк не знал. Зато он под большим секретом поведал, что некий аноним последние три месяца активно искал подход к разным банкирам на предмет получения крупного кредита. Магнаты, перепуганные бурей в банковском стакане, проходящей под флагом борьбы Центробанка за стабилизацию финансового рынка, осторожничали. Соглашались выдавать лишь по «три рубля лишь на три дня и только под надежное обеспечение», скажем акциями «Бэнк оф Америка». Вроде бы зондировали на предмет займа и батинковскую контору. А что там было далее — Бог весть. По крайней мере, слухов о том, что у Бати трудности с активами или, там, пассивами, — не было.

Официант рассказал про новую любовницу заместителя мэра: «Клевая лялька, лет восемнадцати, и держится по-хозяйски. Даже слишком. Слепоглухонемой догадался бы, что она ему не дочь и не референт!» Про вдруг подружившихся председателя солидного, как облигации, муниципального займа АО «Техникинвест» и хозяина сомнительного, но популярного среди золотой и позолоченной молодежи бара-дискотеки «Амбар». Что их связывает — загадка: «Техникинвест» чуть не на равных со столичными финансово-промышленными монстрами бьется на залоговых аукционах за контроль над российским никелем, а «Амбар» знаменит тем, что там можно подклеить малолетку за недорого или купить пару таблеток «Экстази». Когда у отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков недобор по части галочек в отчетах, они не мудрствуя лукаво устраивают санкционированный налет на заведение — и показатели резко подскакивают.

Потом один из бригадиров-андреевцев жарко — этот жар передается даже малочувствующей температуру телефонной мембраной — заверял, что они встанут как один, и дадут ответ, и дадут отпор, и забудут об усобицах, и сплотятся, чтобы отразить удар, нанесенный подлой рукой исподтишка. Речь бандита, если бы не частые малоцензурные вкрапления, живо напоминала пионерское детство, «Зарницу», переход через речку Лугу, вожатую в красном галстуке. Максим уже давно не удивлялся отрыжкам прошлого — всех, в том числе и криминальный элемент, благословила одна и та же воспитующая рука.

В телефонных разговорах утро незаметно переросло в день. Так же незаметно подкрался вечер. Насытившись пищей духовной — если слухи, сплетни, склоки можно отнести к сфере духа, — Максим почувствовал голод вполне физический. Часы пробили восемь. Обычно к этому времени супруга уже возвращалась домой со своей бестолковой работы и кормила труженика мужа. Тигр пера, уже через неделю после свадьбы оценивший пищевые преимущества законного брака и установивший гастрономическую тиранию, отправился на кухню. Попутно заметив свою унылую физиономию в зеркале, состроил сам себе совсем уж козью морду. Но быстро утешился, вообразив, какую грандиозную казнь он устроит вероломно бросившей его супружнице, как только та соблаговолит вернуться под кров мужа и господина.

Думы о приятном способствуют пищеварению. Максим с удовольствием проглотил холостяцкий ужин: яичницу аж из шести яиц, бутерброды с сыром и ветчиной. С не меньшим удовольствием запил все это найденным в холодильнике пивом — ему удалось приучить свою растяпу к тому, что какой-то минимальный продовольственный набор, в том числе пиво и сок, должен быть в холодильнике при любых обстоятельствах. Она старательно забивала холодильник продовольствием, о котором твердил Максим, хотя и пошучивала насчет корзины из девятнадцати продуктов питания, которая не предусматривает потребления пива вообще, а яиц в соответствии с рекомендациями Министерства труда и социальной защиты должно быть только десять в месяц.

Поужинав и свалив посуду в мойку, желудочно удовлетворенный репортер продолжил тотальный обзвон. Ведь кое-кого можно застать лишь после десяти вечера. Переговорил с коллегами, которые по тем или иным причинам могут быть в курсе происходящего, попутно разузнал, что напишут об убийстве Бати завтрашние и послезавтрашние газеты. Даже змею Сараевскому звякнул. Правда, тот был в нетях, о чем Максиму поведала его мать. На вопрос, где его можно найти, выдрессированная сыном мамаша не ответила.

Настоящий искатель информации может говорить по телефону сутками. Ведь у подлинного мастера таких источников живительных знаний не просто много, а очень много.

Второй раз он пришел в себя в полночь. Нины не было. На этот раз Максим встревожился. Даже забыл об изощренных казнях, положенных строптивым женам. Впервые она не пришла и не предупредила, что задерживается.

Только что освобожденный телефон истерично заверещал. Или звонок показался нервным вдруг забеспокоившемуся грозному мужу. Он вздрогнул — вдруг это она! — и чуть не уронил телефонную трубку. И разозлился — дрожь в руках не украшает матерого мастера пера.

— Привет! До тебя дозвониться ничуть не проще, чем до приемной генерального прокурора в день, когда объявлено об аресте двух вице-премьеров сразу!

— Здравствуй! Вы же криминальная милиция, вам же политика до фонаря, ты как-то отклонился от курса собственного ведомства. — Максим почти машинально отреагировал на политизированную шутку оперуполномоченного Горюнова. — И вообще, у меня жена пропала!

— Да что ты! И вчера было нечто в этом роде. Прямо-таки латиноамериканский сериал: нечаянные встречи, негаданные находки, таинственные исчезновения, похищения и черт-те что, причем второй день подряд.

Коля помнил вчерашнего приплясывающего от ярости Максима, помнил, как он нападал на ни в чем не повинную Нину. Участвовать во втором акте сцен из супружеской комедии не хотелось.

— Сейчас уже двенадцать. А она даже не позвонила! — продолжал возмущаться обиженный репортер. Нечуткие ныне в основном милиционеры!

— Меня ты просил позвонить лично и убедительно. Что я дисциплинированно делал на протяжении последних трех часов. Даже из кабинета шефа телефончик с автодозвоном притащил. И дозвонился. Тебе крупно повезло, что у меня сегодня день ББД!

— Чего? — Журналист был уверен, что знает все милицейские аббревиатуры, но ББД звучит уж больно запредельно, неужели какая-нибудь «борьба с бандитизмом добровольная»?

— День борьбы с бумажными долгами, — охотно разъяснил Коля Горюнов. И тут же принялся рассказывать, сколько совершенно маразматических запросов и отчетов он сегодня написал, заполнил таким образом пустые папки дел и подготовил плацдарм для грядущих разговоров с руководством. А то, что они будут, и скоро, Коля после утреннего вызова в Главк не сомневался. Уж очень странно разговаривали с ним два родных внутренних подполковника один живой и подвижный, другой худой и меланхоличный. Потом еще попросили зайти этажом выше — к коллеге-смежнику, тому самому, что днем раньше при помощи странных приемчиков, выживших со времен застоя, мотал душу журналисту Самохину. Максим очень талантливо описал этого темного человека, который то пугает, то ласкает.