Блещет золото кровью алой

Следом за курьером, уверенно направившимся к стеклянным дверям, отставая от него всего-то на шаг, двинулся дюжий охранник в просторном темно-синем пиджаке. На круглом лице, светившимся неподдельным добродушием, было нечто такое, что заставляло встречных пассажиров тесниться по сторонам. Через разомкнувшуюся толпу они прошли к дверям и направились к такси, черному «Мерседесу», стоявшему поблизости. Некоторое время были видны спины курьера и его охранника, но вскоре проходящая толпа заслонила их от взора.

– Когда будут торги? – спросил Назар.

– Энтони Дафф сказал, что послезавтра. Яйцо Фаберже и изумруд Монтесумы даже успеют внести в каталог.

– Какова же стартовая цена?

– Стартовая цена на яйцо Фаберже составит полтора миллиона фунтов стерлингов, а на изумруд Монтесумы один миллион. Ну, чего мы стоим? Надо уходить! Не хватало, чтобы этот водитель поднял тревогу.

Посмотрев на часы, Александр Шепелев нахмурился. Прошло уже двадцать минут, а Лозовский не подходил. За это время можно было бы посетить все туалеты аэропорта. Тут явно было что-то не так. Хотя, с другой стороны, с какой стати им оставлять дипломатическую почту? Обычно такие вещи по углам не валяются. Курьер обязан постоянно находиться с ней и сдавать ее тому лицу, которое имеет право принимать дипломатическую почту.

Тут что-то не так…

Один из краев мешка был надорван, оттуда нелепо торчал конверт из желтой плотной бумаги. Александр Шепелев вытащил конверт и, к своему немалому удивлению, обнаружил, что он был вскрыт и набит плотными листами нарезанной бумаги. Во втором конверте находился тот же хлам. Заглянув на дно мешка, Александр увидел, что вся поверхность был усыпана вырезками из старых газет, давно потерявших свою актуальность. Вряд ли весь этот мусор можно было использовать в дипломатической работе.

И тут его осенило. От мысли, пришедшей нежданно, Шепелева прошиб обильный пот, рубаха неприятно прилипла к спине. Его элементарно развели! И кто? Какие-то пацаны! Элементарно облапошили, как самого настоящего лоха! А он и уши развесил, заслушался! Заставили стеречь хлам, а сами благополучно скрылись из аэропорта!

Александр метнулся к выходу, локтями продираясь через плотный поток пассажиров. Кто-то в ответ чувствительно ткнул его в бок, другой весьма серьезно обругал его по-русски. Вперед, не останавливаться! К выходу! Сбегая по лестнице, он увидел удалявшуюся троицу. Вид у них был беспечный и чрезвычайно довольный, каким бывает у людей, совершивших нечто значительное. Последним выходил Владлен Лозовский, обернувшись, явно проверяя, не увязался ли кто за ними следом, он поспешил за удаляющейся девушкой.

Пробежав через зал ожидания, Шепелев выскочил из здания аэропорта на парковку и увидел, как Владлен, приоткрыв для девушки дверцу, сел рядом с ней на заднее сиденье такси.

Таксист, крупный индус с отвислыми усами, одобрительно закивал, услышав адрес, и тотчас отъехал!

Назойливо завибрировал в кармане телефон. Вытащив его, Шепелев приложил его к уху.

– Грег, ты почему не звонишь? – услышал он недовольный голос Писрро. – Как там все прошло?

– Скверно. Сейчас они пытаются от меня улизнуть. Сели в такси!

– Что значит, пытаются? – услышал он рассерженный голос. – У них билеты до Мехико! Я лично справлялся! Может, ты их с кем-нибудь перепутал?

– Я не мог перепутать, это они. Они от меня на расстоянии двадцати метров.

– Быстрее за ними! Останови их!

Шепелев выбежал из здания аэропорта и побежал к своему микроавтобусу, стоявшему на автомобильной стоянке неподалеку.

– Может, они улетают с какого-нибудь другого аэропорта? – подсказал Александр. – Они не такие простые ребята, как видится на первый взгляд.

– Хорошо, я сейчас выясню, а ты будь на связи.

– Договорились!

Шепелев вскочил в микроавтобус. Запустив двигатель, уверенно выкатил со стоянки. Разогнаться мешали подъезжающие автомобили, из которых выходили пассажиры. Впереди образовалась небольшая пробка.

– Давай, давай, – поторапливал Шепелев, слегка постукивая пальцами по плетеному рулю.

Такси с разместившейся троицей медленно двигалось метрах в пятидесяти впереди, терпеливо пропуская снующих пассажиров.

Через несколько минут вновь позвонил Писрро:

– Ты оказался прав! Я проверил их данные, они улетают из аэропорта Гатвик. Они перерегистрировали билет.

– Вот это новость! И куда?

– Во Францию. Помешай им!

– Постараюсь.

– Надеюсь, ты знаешь, что делать?

– Разумеется, – ответил Александр Шепелев, выключив телефон.

Отыскав свободное место между машинами, он сократил расстояние метров на двадцать. Такси вывернуло на просторную трассу, заняв крайнюю левую полосу. Стараясь не отстать, Шепелев выбрал среднюю полосу.

Таксист уверенно двигался по дороге, перестраиваясь с одной полосы на другую. По обе стороны вперемешку с густыми насаждениями потянулись каменные строения, а дальше величественно широкими проспектами и имперскими строениями предстал Лондон.

Шепелев, сохраняя дистанцию в две машины, двигался следом. Выехали на оживленный перекресток. Черный «Мерседес», заняв правую сторону, дисциплинированно приостановился на красный свет, а потом неожиданно прибавил скорость и скрылся в переулке.

– Дьявол! – невольно выругался Шепелев, пытаясь протиснуться в первый ряд, едва не задевая соседние автомобили.

С боков прозвучали протестующие звуки клаксонов; кто-то особенно сердито надавил на сигнал. Один из водителей что-то рассерженно прокричал в закрытое стекло, повертев у виска пальцем. С правой стороны неприятно проскребло – тронувшийся грузовик зацепил крыло.

– Проклятье!

Крутанув руль вправо, Шепелев выехал в переулок, распугав на пешеходных дорожках прохожих. В самом конце переулка, снизив скорость, проехал «Пежо» зеленого цвета, за ним, пропустив седого старика с распрямленной спиной, проследовал «Фольксваген». Вдоль правой стороны стояли припаркованные седаны различных марок, однако «Мерседеса» среди них не наблюдалось – черный «Мерседес» скрылся на одной из улиц. «Ничего, встретимся в аэропорту Гатвик. Главное – добраться туда побыстрее», – подумал Шепелев, направляясь по наиболее короткому пути.

– Кажется, оторвались, – посмотрел назад Владлен. – Ты видел, как он выскочил из аэропорта?

– Видел. Даже дипломатическую почту не взял, – хмыкнул Назар.

– Теперь она ему без надобности. Впрочем, как и нам. Да сними ты этот тюрбан, – усмехнулся Владлен, – так и будешь в нем ехать?

– Как-то уж привык, – усмехнулся Егор. – А потом, все-таки конспирация не помешает. Так куда мы теперь, в аэропорт Лутон?

– Да. Это километрах в пятидесяти от Лондона, на севере.

– Доберемся. Я хорошо знаю этот городок, у меня там когда-то подруга жила.

– Русская? – спросил Лозовский.

– Знаешь, мексиканка, – расхохотался Егор. – Я чуть на ней не женился. Значит, вы сейчас на чартерном рейсе полетите?

– Да, с операторами переговорили уже, ждут! – Посмотрев на часы, добавил: – Время в обрез! Можно как-нибудь ускорить?

– Попробуем, – ответил Егор. Притопив педаль газа в пол машины, оставил позади колонну легковых автомобилей, выстроившихся дисциплинированно с левой стороны. – Если все в порядке, доедем минут за тридцать.

– Отлично! Нас это устраивает, – не скрывая облегчения, произнес Владлен.

Лутон показался неожиданно, представ белой городской ратушей, устремленной ввысь. Проскочив городок за несколько минут, поспешили в аэропорт.

Здание аэропорта, вопреки ожиданию, оказалось грандиозным; конечно, оно было не таким масштабным, как Хитроу, но также весьма загруженным. Пространство то и дело сотрясалось от звуков улетающих и идущих на посадку самолетов. Широкое взлетное поле как будто бы убегало в бесконечность, по краям которого размещались десятка два самолетов, ожидавших своих пассажиров.