Мертвые воды Московского моря

спокоит твое молчание… Надеюсь, что ты благополучно вернулся с Мальдивов… Позвони мне!

Третье и четвертое принадлежали тому же волнующему голосу, в котором от сообщения к сообщению нарастала паника.

Кто это мог быть? Что за женщина, столь хорошо осведомленная о планах Карачаева, требует от него звонка?

Это вносило коррективы в намерения детектива: первым делом он позвонил Ляле и попросил ее подъехать в квартиру Карачаева. Ляля обещала через час, и детектив принялся названивать, как собирался, на Петровку и в областное отделение.

Закончив переговоры, он посмотрел на часы: до приезда Ляли оставалось еще сорок минут. Кис решил посвятить их изучению семейных фотографий в надежде, что хоть одна из них выдаст интимный секрет Афанасия Карачаева…

Фотографий последнего водилось крайне мало. Зато уйма снимков, на которых позировала Яна. Как все хорошенькие женщины, она явно любовалась собой. Наверное, не осталось в ее гардеробе ни одной вещи, в которой не сфотографировалась бы девушка: и в купальнике, и в белье, и в ночной сорочке, и в смешной кокетливой пижамке, и в таком платье, и в сяком, и в брючках, шортах, майках, пиджаках…

На снимках же, запечатлевших ее отца, женщины возникали только в общих компаниях. Банкеты, приемы – все официально. На одной Кис обнаружил братцев, Афанасия и молодую женщину, улыбавшуюся большим ртом так, словно она собиралась заглотнуть объектив фотоаппарата вместе с фотографом. Секретарша, надо думать… Уж не ее ли голос остался на автоответчике? Мало ли что братцы считают их отношения с Карачаевым законченными, – Афанасий мог их законспирировать!

Он сунул фотографию в нагрудный карман, и как раз вовремя: раздался звонок в дверь. Приехала Ляля.

– Возможно, вы его узнаете, – вел ее Алексей к автоответчику. – Прослушайте все четыре сообщения сначала, а потом скажете мне, слышали ли вы когда-нибудь этот голос.

Однако, к большому разочарованию детектива, Ляля голос не узнала.

– На ваш взгляд, какого примерно возраста эта женщина? – Кис пытался извлечь хоть какой-нибудь толк из Лялиного приезда.

– По таким хриплым голосам трудно судить… Лет тридцать, я бы сказала. Но не поручусь.

Ляля погрустнела, и Алексей понимал: она все еще любила Афанасия. Умная женщина, она прекрасно отдавала себе отчет в том, что своим уходом три года назад дала Карачаеву полную свободу, и ни на что не претендовала. Что не избавляло ее, конечно, ни от запоздалой ревности, ни от печали.

«Лет тридцать». Секретарша на фотографии выглядела примерно на этот возраст.

– Хотя… – вдруг заговорила Ляля. – Вы не обратили внимания? У нее легкий говор какой-то… Включите еще раз, пожалуйста.

Они вслушивались внимательно оба. Действительно, интонация речи была несколько непривычной для московского уха, хотя сам выговор был правильным. Кис с Лялей переглянулись.

– Не могу угадать, – помотала головой Ляля.

– Мне тоже ни о чем не говорит, – согласился детектив.

– А это важно, Алексей?

– Не знаю. Найти бы ее – вот тогда бы