Беги, Люба, беги!

Слова капитана окончательно сбили меня с толку.

— А как... то есть... по какому телефону вы ему звонили?

— Как «по какому»? — В интонации работника милиции послышалось раздражение. — Что значит «по какому»? По его телефону. А почему вы спрашиваете?

— Вы звонили ему на сотовый?

— Нуда...

— А скажите мне, пожалуйста, какой у него номер...

— У кого?

Тут и я поняла, что начинаю, заводиться.

— У телефона, естественно!

— Что же вы, Любовь Петровна, не знаете телефон собственного мужа?

— Знаю! — рявкнула я. — Но забыла!

— Удивительно, — опечалился Климин. — Что это

вашу память в самые ответственные моменты отшибает? И что за странные мысли приходят вам в голову?

Мы еще минут пять препирались подобным образом, но волшебного номера телефона, по которому капитан связывался с моим мужем, я так и не узнала. Это все не лезло ни в какие ворота! И я позвонила Тигрину.

Когда я вышла на улицу, его машина уже стояла возле подъезда.'

— Позвольте узнать, почему вы хотите это сделать и к чему такая спешка?

Памятуя, какое впечатление мои подозрения произвели на Климина, делиться ими снова я не торопилась.

— Во-первых, — тщательно подбирая слова, мило улыбнулась я, — погода прекрасная, жаль дома сидеть... Хочется, на природу, воздухом свежим подышать... Вот я и подумала, что можно сразу убить двух зайцев: съездить за город и заодно глянуть на тот самый дом в Мишкине.

Свою основную догадку — что бандит Мамонов похитил Олега и, держа в загородном доме, требует у сослуживцев выкуп — я оставила при себе. Не знаю уж, поверил ли Максим в мою версию, но он, покладисто кивнув головой, принялся болтать о пустяках.

Вскоре мы очутились за городом. Тигрин опустил в машине стекла и, поглядывая на убегающую вдаль ленту пустого шоссе, предложил:

— Вы ведь не водите машину... Не хотите попробовать?

В первое мгновение предложение огорошило, я недоуменно глянула на своего спутника. Однако потом сообразила, что всей серьезности этой поездки Максим не представляет, поскольку об истинных моих мотивах не догадывается. Пожалуй, лучше вести себя соответственно моменту.

— Что ж... — застенчиво поморгала я в сторону, — можно, конечно... Но я немного... трушу. Автомобиль все-таки.

— Пустяки! — безапелляционно махнул он рукой, останавливаясь у пыльной обочины. — Здесь автоматическая коробка передач. С ней даже дети могут ездить !

Чтобы не ударить лицом в грязь перед детьми всего мира, пришлось перебраться на водительское сиденье. Сердце живо забарабанило в ребра.

— Так... Держите руль... Ногу сюда! Это газ, это тормоз... Эту руку так... Смотрите в зеркала... Следите за дорогой... Глядите вперед...

Перспектива необходимости одновременно смотреть в зеркала, на дорогу и вперед меня напугала. Убоявшись ответственности, я едва не сбежала из машины, но мысль о том, что так мы только потеряем время, остановила.

— Ну... Готовы?

— Нет, — торопливо сказала я.

— Тогда поехали! — нелогично отреагировал Тигрин и двинул какой-то рычаг.

Машина вдруг тронулась, а я заорала. Спина моментально взмокла от пота.

— Она сама едет! — Охвативший меня ужас странным образом смешался с диким восторгом. — Сама!

— Я же говорил, что это очень умная машина! — снисходительно хмыкнул Максим и через секунду завопил: — Руль!!! Руль держи! Господи боже, да ты что, слепая? — Быстро вывернув руль влево, он весьма вовремя избавил свой «СААБ» от более тесного знакомства с кюветом. — Руль держи крепче, — сердито буркнул он, вытирая со лба пот, — это тебе не швейная машинка!

— Да ладно! — весело огрызнулась я. — На швейной в сто раз сложней!

Тут я обнаружила, что при нажатии на педаль машина едет быстрее, и снова завизжала. Но на этот раз от радости.

— Эй! Эй! Куда ты так разогналась? На спидометр-то смотри!

— А где он? — спросила я, с интересом разглядывая торпеду.

— На дорогу смотри, не опускай глаза вниз! — снова заорал Тигрин и вцепился в руль. — Все, тормози, бога ради!

— Как? — поинтересовалась я. — Если я не посмотрю, где тормоз, как я его найду?

— На ощупь ищи! — захрипел несчастный автовладелец. — Левее газа...

— Газ — это то, на что я нажимаю?

— Да... — только и успел квакнуть Максим, поскольку я уже нашла тормоз, и мы едва не вылетели через лобовое стекло.

Машина встала. Я стукнулась подбородком о руль, а Тигрин лбом о «бардачок».

— Ой! — вскрикнула я и, хватаясь за ушибленное место, посмотрела на Максима. — Здорово! Мне очень понравилось!

— Мне тоже, — мрачно отозвался мой пассажир, держась рукой за лоб.

Научилась ли я за такое короткое время водить машину, судить было трудно. Зато выяснилось другое — мы с Тигриным незаметно перешли на «ты».

Решив после перенесенного потрясения передохнуть, Максим торопливо перебрался на свое законное место. Сделав глубокий вдох-выдох, он потряс головой и даже расстегнул пару пуговок на рубашке.

— Ну ты и гонщица! — выразительно покосился он в мою сторону. Я виновато моргала, но оглушающее чувство восторга, все еще не прошло, и губы сами по себе растягивались в улыбку. — У меня чуть сердце не выскочило! Прямо в горле стучит...

Откинувшись на спинку, он закатил глаза.

— Что с сердцем? — озаботилась я, отреагировав, как собака Павлова, на знакомое слово. — Где болит?

Максим попытался отмахнуться, но я решительно сдвинула брови:

— Погоди! Дай-ка я послушаю...

Немного подвинувшись вперед, я наклонилась, сдвинула рубашку и прижалась ухом к его груди. Однако, вопреки моим ожиданиям, ничего похожего на учащенное сердцебиение услышать не удалось.

— Не дыши... — на всякий случай попросила я, уже начиная понимать, что его слова и в самом деле носили образный характер. — Теперь дыши...

Он сделал глубокий вдох, отчего я едва не потеряла шаткое равновесие на краю сиденья. Но четкий бесстрастный перестук вдруг неуловимо изменился. Он неторопливо, но верно забухал по нарастающей, гулко отдаваясь в просторном объеме грудной клетки.

«Неужели он в шоке? — я даже несколько растерялась. — Может, лбом слишком сильно ударился? — Нахлынувшее чувство вины за свою бесшабашную выходку заставило еще теснее прижать ухо к груди Максима, вслушиваясь в критически ускоряющийся сердечный ритм. — Господи, что же мне с ним делать? — в отчаянии подумала я. — Ведь у меня с собой нет даже валидола...»

Дыхание у Максима участилось. Касаясь груди щекой, я явственно ощущала пульсирующий жар его кожи.

— Максим... — я подняла голову, намереваясь сделать самые первые необходимые рекомендации. И в то же мгновение почувствовала на затылке его жаркую ладонь. Вторая рука змейкой скользнула по спине. Слова разом застряли в горле. — Ма... — растерянно таращась, пискнула я.

Единственное чувство, которое я сейчас испытывала, — величайший стыд за такую невероятную ошибку в установлении диагноза. Я попробовала отстраниться, но он слегка потянул меня вперед, и я оказалась почти на его коленях.

— Люба... — глухо зашептал Тигрин, прижимая меня

к себе,—Любонька... ,

Я только успела слабо вякнуть. Аккуратным движением он перехватил мою левую руку и осторожно прижал к боку.

— Девочка моя... — невнятной скороговоркой зашептал он мне в лицо, — ты заденешь руку и сделаешь себе больно... Тихо, тихо... Все будет хорошо...

Не в силах сопротивляться, я в странном оцепенении слушала завораживающий голос, уплывая в нем, словно в теплой волне. Глаза Максима были совсем близко, и адское синее пламя, бушевавшее в них, пугало и манило одновременно. Я вздохнула, собираясь что-то сказать, но он закрыл мне рот поцелуем. Поцелуй был так страстен и сладок, что отказаться от него оказалось выше моих слабых сил. Совершенно невероятно, какой же пустой не имеющей ни одной мысли, может оказаться вполне разумная человеческая голова!

Трудно сказать, чем бы все могло закончиться, если бы не счастливый случай. Максим бросил короткий быстрый взгляд в зеркало заднего вида, потом нахмурился и взглянул снова. В это мгновение я успела глубоко ужаснуться. Максим повернул голову назад, а я, воспользовавшись моментом, исхитрилась перебраться на свое место, судорожно размышляя, не залепить ли кавалеру за допущенные вольности по физиономии. Однако тот уже не обращал внимания на мои акробатические кульбиты, и дальше мыслей дело не пошло.