Фонарь под третий глаз

Тут меня поразила новая догадка, от которой по голове и вдоль позвоночника проскакал табунчик мурашек.

— Маруся, они сюда приехали вовсе не грехи замаливать…

— А чего ж тогда? — удивилась подруга.

— Мне кажется, они хотят продать копье…

— Ну да?! Не-ет, не может быть. Ты сама говорила, что продать его невозможно. Карлович нам, помнится, миллионы баксов предлагал. И чего не согласились сразу, дуры? А где такой церквушке столько денег взять? Тут приход-то — раз, два и обчелся.

Резон в словах подруги был. Но тогда зачем сюда Чалдон явился?

Я нацепила на нос солнцезащитные очки, благо, день выдался солнечным, и, коротко скомандовав Маньке: «За мной», — независимой походкой праздношатающегося туриста направилась к джипу наших врагов.

От машины шел мощный поток тепла. Автомобиль здорово нагрелся, стоя под палящим солнцем.

— Давно приехал, — сообщила догадливая подружка, деловито ощупывая капот. — Движок остыть успел, а сама машина, наоборот, равномерно нагрелась. Внутри никого. В церкви все, должно быть…

Внутри было прохладно и сумеречно. Несколько старушек в темных одеждах деловито сновали по помещению, молодая мамаша с ребенком на руках о чем-то разговаривала с благообразной бабулькой в платочке возле небольшой деревянной конторки.

Маруська, войдя в церковь, умилилась, пару раз всхлипнула и принялась истово креститься, что-то негромко бормоча. Ее религиозный экстаз сейчас оказался совсем некстати, потому что в правом дальнем крыле, возле большого распятия, стояла очень живописная группа товарищей. Группа состояла из уже ставших нам почти родными Чалдона, Михея и Жбана. Беседовали они с довольно молодым священником в черной рясе. Вернее, говорил только Чалдон, Михей и Жбан стояли, смиренно потупив очи. Священник внимательно слушал, и выражение его лица при этом было совершенно зверским: глубоко посаженные глаза в свете свечей гневно сверкали, а тонкие губы, сжатые в ниточку, совсем терялись в аккуратно подстриженной бородке с усами. Вообще-то мне всегда казалось, что служители культа должны обладать бесконечным терпением и выдержкой и вызывать доверие у своей паствы. Этот же тип производил впечатление сильного зверя, всегда готового к нападению. Как такому исповедоваться?

Черт, вот бы услышать, о чем вещает Чалдон! Но у меня не было ни малейшей возможности приблизиться, потому что однажды я имела глупость засветить свое прекрасное лицо перед бандитской троицей. На солнцезащитные очки, честно говоря, надежны мало: они у меня почти прозрачные, по последнему писку моды. Так что шанс быть узнанной достаточно велик.

Я покосилась на Маруську. Она, сложив ладошки на груди, с умилением смотрела на икону с ликом грустной Девы Марии. Группу товарищей, к которой было приковано мое внимание, подруга, казалось, даже не заметила. Хм… А очки-то у Маруськи, пожалуй, как раз то, что надо: темные, почти черные, с огромными окулярами. Такие очки в сочетании с платком на голове могли дать неплохой результат. Будем надеяться, что Чалдон сильно увлечен разговором со священником и потому не обратит внимания на «сирую калеку».

Дернув подругу за юбку (по авторитетному заявлению Маньки, в церковь в штанах, то есть в брюках или джинсах, являться нельзя), я прошептала:

— Мань, дай-ка мне твои очки…

Маруся не обратила внимания на мою просьбу, беспрерывно бормоча под нос «…иже еси на небеси». Очевидно, она снова забыла продолжение молитвы. Без особых церемоний я сдернула с Манькиного носа очки, водрузив на их место свои. Проделав эту нехитрую операцию, я ссутулилась, надвинула платок почти на глаза и, слегка прихрамывая, стала продвигаться в направлении интересующей меня группы. Время от времени я останавливалась перед иконами и неумело клала поклоны. В конце концов я приблизилась к цели, но, кажется, было уже поздно. Чалдон умолк, а священник негромко произнес:

— Все это должно закончиться в ближайшие два дня. А сейчас, — батюшка широко перекрестил нечестивую троицу: — Ступайте с миром, дети мои. Господь благословил вас на благое дело…

Чалдон кивнул и повернулся лицом к выходу. Я поспешно шлепнулась на колени и замерла, задрав вверх пятую точку. Все трое прошли мимо меня настолько близко, что я даже почувствовала запах жуткой смеси из трех разных одеколонов.

— Вот, блин, фанатики, — проворчал кто-то из троих, переступая через мои ноги.

Уж и не знаю, шестым чувством или пятой точкой, но я ощутила, что Чалдон, Жбан и Михей покинули церковь. Поднявшись с колен, я метнулась к Маруське, все еще твердившей про «небеси».

— Слушай, подруга, они вышли. Быстро дуй во двор и проконтролируй, как и что, о чем базар… Словом, действуй, Маня!

Отправив подругу на задание и убедившись, что она приступила к его исполнению, я с замиранием сердца поспешила к батюшке, который крестился на огромный иконостас, занимавший центральное место в церкви. Поп, кажется, собрался скрыться за тщательно замаскированной дверью посреди золоченого иконостаса. Меня это никак не устраивало, поэтому пришлось по возможности жалобно воскликнуть:

— Батюшка, подождите! Я к вам по личному вопросу! Отпустите мои грехи. Жить с ними не могу. Хочу покаяться, отче наш!

Наверное, мне не удалось толково выразить свои желания. Священник изумленно оглянулся, но, к счастью, оставил свои попытки скрыться в глубинах церкви.

— Слушаю тебя… — В голосе священника сквозило недоумение.

Я никогда в жизни не каялась перед настоящим батюшкой, совершенно не представляла, как это делать, а потому немного растерялась. Однако, вспомнив, как это делали в кино, взяла себя в руки и с энтузиазмом снова пала на колени, стукнувшись на всякий случай лбом о ступеньки алтаря.

Батюшка на сей раз испугался по-настоящему. В глазах его я заметила смятение и для усиления эффекта еще пару раз шарахнулась головой об пол. Священник наконец справился с эмоциями. Он собрался было немедленно поднять меня с пола, но я схитрила и согнула ноги в коленях.

— Батюшка, грешна, видит бог! — заныла я. — Хочу исповедаться, да только поститься не могу. Грех чревоугодия точит, аки червь!

— Господь простит! — пропыхтел священник, тщетно пытаясь поставить меня на ноги.

Тем временем я лихорадочно вспоминала оставшиеся грехи, но на ум пришел только грех прелюбодеяния. В этом я замечена не была уже давно, но батюшке все же пожаловалась.

— Господь простит! — повторил священник и в отчаянии воскликнул: — Да встань же ты, блаженная!

Не тут-то было! Насколько я помню, смертных грехов семь, а мне отпустили только два. Поэтому я продолжала висеть, поджав ноги, на руках у батюшки. Ему, похоже, надоело сражаться с непокорной паствой. Батюшка аккуратно опустил меня на ступеньки и сам сел рядом. Я растянула губы в довольной улыбке и попыталась вспомнить, с какой целью разыграла весь этот спектакль.

— Тебя как звать-то, блаженная? — устало поинтересовался слуга господа.

— А вас? — не осталась я в долгу.

— Отец Валентин.

— Мария, — неизвестно почему, назвалась я именем подруги и немедленно заканючила: — Отец Валентин, грешна я!

Священник, поняв, что все начинается сначала, поспешил меня заверить:

— Я помолюсь за тебя, Мария. Господь наш милостив, он всегда прощает искренне раскаявшихся.

Подобный вариант меня вполне устраивал. Выходило, что все Манькины грехи господь отпустит заочно. Однако следовало соблюсти и личные интересы.

— Батюшка, те люди, что к вам приходили, темные. Совесть у них нечиста, — напустив на себя придурковатый вид, таинственно произнесла я. — Им покаяться нужно. Иначе гореть им в этой… геенне огненной, вот!

В глазах отца Валентина мелькнуло что-то похожее на подозрение, но я продолжала улыбаться улыбкой тихого идиота, и подозрение сменилось раздражением:

— Они раскаиваются, Мария. Искренне, — уловив, как я недоверчиво сжала губы, заверил священник. — А я молюсь за них. Ты иди, иди, дочь моя. Господь простит…

— Ага, ага… — Я поднялась с колен и ринулась к выходу, забыв хромать и сутулиться.