Флирт с дьяволом

– Почему бы тебе не стать папарацци, "охотником за знаменитостями"? – сказал психотерапевт. – Сделать хороший снимок скрывающихся от репортёров звёзд так же трудно, как подстрелить из укрытия какогонибудь наркобарона или крупного террориста. Например, за снимок обнажённой Жаклин Кеннеди, загорающей на частном пляже, репортёр отхватил аж двести тысяч долларов!

– Двести тысяч? Да ну? – ахнул Ксавье. – Так что же я дурью маюсь?

С тех пор экслегионер позабыл о своей мечте стать серийным убийцей, и, продав свою снайперскую винтовку, купил дорогую фотокамеру с телескопическим объективом. На память о прошлом он оставил себе только оптический прицел, через который он отыскивал свои цели, прежде чем их сфотографировать.

Ледрю обзавёлся агентом, продающим сделанные им фотографии газетам и журналам "жёлтой прессы", начал писать статьи и вскоре стал неплохо зарабатывать. Но обычные фотографии знаменитостей, завтракающих в саду или играющих с детьми или собаками, оплачивались не слишком щедро. Дорого стоили лишь сенсации. Нападение на принцессу Стефанию должно было стать суперсенсацией.

Неожиданно Ксавье обуяла жадность. Сейчас у него есть материал только на одну статью. Как только другие репортёры услышат о проишествии на Голубом озере, они слетятся сюда, как стервятники на труп гиппопотама, и работать станет совершенно невозможно. И вообще, если хорошенько подумать, во всей этой истории с принцессой было немало странного.

Она гуляла в горах одна, без телохранителей. Создавалось впечатление, что мужчина, который напал на неё, был с ней знаком, потому что некоторое время они разговаривали, жестикулируя так, как будто они ссорились. Зная репутацию Стефании, тут вполне можно было заподозрить ещё не известную широкой публике романтическую связь.

Затем на защиту принцессы пришёл не кто иной, как Пьер Большеухов, лишённый наследства вдовец графини МотерсидеБелей. За время, прошедшее с похорон графини, Пьер похудел и помолодел настолько, что его стало трудно узнать. Этот факт может заинтересовать страдающих лишним весом читателей, а также какиелибо фармацевтические компании, рекламирующие средства для похудания.

Кроме того, Стефания обняла и поцеловала Большеухова. Ксавье заснял этот момент. Это может стать началом новой любовной связи и материалом для отдельной статьи. Заодно неплохо было бы выяснить, кем были спутники Пьера и почему напавшего на принцессу типа оставили на берегу вместо того, чтобы сдать его в полицию.

Вопросов накопилось слишком много. Ответы на них могли обернуться очень большими гонорарами.

"Пожалуй, стоит ещё немного последить за всей компанией и разобраться с тем, что происходит", – решил Ледрю.

* * *

Предсмертный кошмар и графиня МотерсидеБелей остановились у регистрационной стойки отеля "Пик Дьявола".

– У вас есть свободные номера? – спросил рокер.

– Да. Заполните, пожалуйста, формуляр, – Грегуар Шартье протянул ему голубой бланк.

– Так значит мы договорились, – тихо сказала графиня, когда консьерж отошёл в сторону. – Ты больше не будешь преследовать Поросёнка?

– При условии, что он перестанет меня преследовать, – буркнул Алекс. – Надеюсь, что вы, как обещали, тоже сохраните в тайне всё, что я вам рассказал про Лили.

– Разумеется. Можешь на меня положиться, – пообещала Жозефина. – Только ответь мне ещё на один вопрос: почему ты решил следить за Большеуховым? Франсуа рассказал мне о вашем столкновении в стриптизклубе.

– Это личное дело, – сказал ПК. – Но вам я могу доверять. Я уверен, что графиня МотерсидеБелей жива. Я хочу найти и убить её.

– Графиня жива? С чего ты это взял? – опешила Жозефина. – И за что ты хочешь её убить?

Рокер приблизил губы к её уху.

– Потому, что она убила Марию Анжелу, – свистящим шёпотом произнёс он.

– Знаешь, дорогой, ты должен рассказать мне всё с самого начала. Пойдём, выпьем по чашечке кофе, – решительно заявила графиня, и, взяв Алекса под локоть, повела его в бар.

* * *

– Ну, что я говорил! Отель почти полон! – потирая руки, воскликнул Лука Фавроль. – Стоило только появиться заметке о том, что у нас собирается остановиться сама принцесса Стефания, как все мигом позабыли о несчастных случаях и дурной славе отеля! Теперь от туристов отбоя не будет!

– Но ведь здесь нет принцессы, – возразил Грегуар Шартье. – Как только туристы это поймут, они перестанут приезжать.

– Глупости! – сказал Лука. – Главное не то, остановилась здесь принцесса или нет, главное, чтобы люди запомнили, что принцесса намереваласьостановиться здесь, а то, что хорошо для Гримальди, хорошо и для них. Вот увидишь, скоро Пик Дьявола станет одним из самых посещаемых туристами мест, а я стану миллионером!

– Сомневаюсь! – тихо процедил сквозь зубы Грегуар, бросая на хозяина полный ненависти взгляд.

Занятый своими мыслями Фавроль радостно улыбался, подсчитывая про себя будущие доходы.

* * *

– Поздравляю! Ну, ты у нас молодец! – Харитон с размаху хлопнул Большеухова по плечу. – Принцессато, похоже, втюрилась в тебя с первого взгляда! А как она тебя поцеловала! Не ожидал от тебя такого, старик! А вчерашняя дамочка что с тобой вытворяла! Мне даже завидно. Интересно, как это тебе удаётся?

– Сам не понимаю. Наверное, это харизма, – пожал плечами Пьер.

– Дуры они, вот что, – обиженно сказал Влад. – Совсем бабы спятили. На стариков бросаются!

– Да ладно, не завидуй! – добродушно сказал Ерофеев. – В конце концов все мы делаем общее дело, и не для себя, а для России!

– Достали вы меня с вашим патриотизмом, – покачал головой Драчинский. – Если вы так родину любите, так лучше подкиньте ей кредит на какоенибудь полезное дело.

– Я бы подкинул, да что толку! – вздохнул Харитон. – Всё равно разворуют. Уж ято эту кухню знаю лучше, чем кто бы то ни было.

– Не грусти, поэт, у тебя ещё всё впереди! – весело сказал Пьер. – Ты лучше подумай, что на дискотеку наденешь. Может ещё принцесса и согласится с тобой потанцевать!

– Ох, какие мы благородные! – проворчал Влад. – Проявляешь милосердие к поверженному противнику? Шиш тебе! Ты пока ещё не выиграл! Подумаешь, один поцелуй! Это вообще ничего не значит!

– Верно говоришь, поэт! – усмехнулся Большеухов. – Главное, не забудь ей свои стихи почитать!

* * *

– Где ты была так долго? – бросился Эжен Карданю к вошедшей в номер Жозефине. – Я чуть с ума не сошёл от беспокойства. Я уже боялся, что этот псих тебя убил!

– Было очень благородно с твоей стороны сбежать и оставить меня наедине с этим рокером, – заметила графиня. – Это был поступок настоящего мужчины!

– Жужу! Прости меня, – бросился перед ней на колени Карданю. – Я понимаю, что вёл себя, как последний трус! Просто когда я вижу этого головореза, то от страха вообще перестаю чтолибо соображать. Он же хочет меня убить!

– Уже не хочет! – сказала Жозефина.

Эжен поднял на неё полный надежды взгляд.

– Я поговорила с ним, – объяснила графиня. – Он тебя не тронет, если ты не будешь попадаться ему на глаза.

– Давай, уедем отсюда, – жалобно попросил Карданю. – Поженимся, купим дом, устроим себе медовый месяц…

– Ты помнишь, почему мы здесь? – жёстко спросила Жозефина. – Если нет, я тебе напомню. Вопервых, я хочу проследить за Пьером Большеуховым, а, вовторых, я хочу выяснить, что именно эти русские замышляют против принцессы Стефании. Ты понял?

– Понял, – грустно кивнул головой Эжен.

– Так вот, – закончила графиня. – Ты будешь сидеть здесь, а я займусь слежкой за русскими. И если хочешь остаться в живых, даже не думай выходить из номера.

– Мне это не нравится, – надулся Карданю.