Праздник, который всегда с другими

Я извинилась, поднялась из-за стола и направилась к выходу. Оксана сухо кивнула на мое «до свидания» и поспешно, будто за прокаженной, закрыла за мной дверь.

Я вышагивала к автобусной остановке и размышляла. Итак, что мне удалось узнать? Отношения с женой у Котика были идеальные. Даже если он и изменял Светлане, она об этом ни сном ни духом не догадывалась. Получается, что ни ревности, ни ненависти жена ко Льву не испытывала. Из-за чего еще можно убить благоверного? Наверное, из-за денег. Решено: завтра наведаюсь в магазин Котика на «Студенческой» и узнаю, как шли дела у покойного. Заодно прощупаю почву на предмет того, не было ли у Льва недоброжелателей в бизнесе… Как все-таки хлопотно быть сыщиком!

Глава 15

Фразу: «Я хочу тебе только добра», — как правило, произносят довольно злым голосом.

Сегодня я сказала ее минимум трижды: когда вытащила изо рта Ларика свою сережку, когда отобрала у Игорька томик «Декамерона» Боккаччо и когда настоятельно не рекомендовала Оле надевать мамины туфли на шпильке. А в ответ вместо благодарности услышала плач, возмущенные крики и недовольное ворчание.

Будь сегодня обычная суббота, я бы провела ее на диване, читая какую-нибудь захватывающую книгу. Но наличие детей и поиск убийцы Котика в корне изменили мою жизнь. Поэтому утро пришлось посвятить хозяйственным хлопотам, а потом я позвонила Диане Александровне. Я надеялась, что бабушка присмотрит за любимыми внуками, пока я буду заниматься расследованием. Однако пожилая дама меня разочаровала.

— Нет-нет, я никак не смогу приехать, — твердо сказала она в ответ на мою просьбу, — я иду с приятельницей в консерваторию.

— Но это вечером, а днем?

— Через час я должна быть у парикмахера, потом у меня занятия на курсах скорочтения.

— Господи, а скорочтение-то вам зачем? — невольно вырвалось у меня.

— Как это — «зачем»? — возмутилась Женькина свекровь. — Чтобы быстрей читать газеты. Каждый день в мире происходит столько всего нового и интересного, я не хочу оставаться в стороне!

— Но кто же посидит с детьми?

— Вообще-то для таких случаев существуют няни, — дала ценный совет Диана Александровна и, сославшись на занятость, повесила трубку.

Ошарашенная, я несколько минут простояла в прострации у телефона. Нет, эмансипация и свобода женщин от домашнего хозяйства — это, безусловно, замечательно, но должны же быть какие-то рамки! Теперь я значительно лучше понимала Женьку с ее, мягко говоря, критичным отношением к свекрови. Возможно, во мне сейчас говорит эгоизм, но бабушка должна оставаться бабушкой! Со всеми вытекающими отсюда последствиями: пирожками, ватрушками и безмерной любовью к внукам.

Тяжело вздохнув, я принялась одеваться. А потом сказала Оле, что она остается за старшую.

— А я собиралась уйти к подруге… — расстроилась девочка.

— Позови подружку сюда, — ответила я. — Обещаю, что нагружаю тебя в последний раз, просто сегодня совсем безвыходная ситуация. Или, может быть, пригласить тетю Варю?

Оля в ужасе замотала головой. А я задумалась: чем черт не шутит, может, действительно нанять няню? Интересно, хватит у меня на нее денег?

В магазин на «Студенческой», который принадлежал Льву Котику, я добралась как раз к обеду. К счастью, магазин работал без обеденного перерыва. Продравшись сквозь толпу покупателей, я прямиком направилась к администратору.

— Я из журнала «Звуки му», — я помахала перед носом мужчины своим журналистским удостоверением, — в данный момент пишу о новинках аудио-рынка. Могу я поговорить с вашим директором?

— Минуту, — ответил администратор, куда-то исчез и вскоре вернулся с подобострастной улыбкой на лице: — Руководство вас ждет.

Мы прошли в подсобные помещения и остановились около двери с табличкой «Александр Александрович Каминский, директор по развитию». Очень удачно все складывается, ведь именно он, правая рука покойного Котика, мне и нужен.

Каминский оказался молодым худощавым мужчиной с нервными движениями. Он суетливо предложил мне кресло, вызвал секретаршу и тонким голоском попросил ее приготовить нам кофе. Когда чашки с ароматной жидкостью стояли на столе, он взял одну и принялся прихлебывать кофе мелкими глотками, кокетливо отставив в сторону мизинец. Только опустошив чашку до дна, он поинтересовался:

— Так из какого вы журнала?

— «Звуки му».

— Честно говоря, впервые о таком слышу.

Я глотнула кофе и принялась выдумывать на ходу:

— Это новое издание, еженедельник, тридцать шесть полос, финская полиграфия, первый номер выйдет через месяц. У вашего магазина есть уникальная возможность появиться на его страницах абсолютно бесплатно. Потом, когда «Звуки му» займут лидирующую позицию на рынке, — а я не сомневаюсь, что это произойдет очень скоро, — реклама в нем будет стоить бешеных денег.

— Отлично, — обрадовался Каминский, — но о чем будет статья?

— Расскажите о CD-новинках, покупательских пристрастиях, пиратской продукции…

— В нашем магазине только лицензионные диски, — поспешно заметил Каминский. Пожалуй, даже слишком поспешно.

— Вот и замечательно. Можете, кстати, затронуть вопрос о криминальном переделе рынка.

— Это вы о чем? — напрягся мужчина.

— Ну как же, ведь на днях убили директора вашего магазина. Наверняка это убийство имеет прямое отношение к музыкальной мафии.

Каминский нервно забарабанил пальцами по столу.

— Откуда вы знаете про смерть Льва Витальевича?

— Добывать новости — моя профессия… — загадочно промолвила я.

Мужчина поднялся и закружил вокруг стола, словно кот вокруг закрытой банки со сметаной. Потом он остановился и принялся говорить, тщательно подбирая слова:

— Вы что-то путаете. Никакой музыкальной мафии не существует. Во всяком случае, наш магазин с ней не связан. А что касается передела рынка, то он закончился несколько лет назад. Сегодня по этой причине не убьют даже нефтяного магната, не то что обыкновенного владельца магазина — заметьте, не самого крупного в Москве.

— Тогда почему убили вашего начальника?

Каминский пожал плечами:

— Я сам теряюсь в догадках. Насколько я знаю, никаких угроз Лев Витальевич не получал. Наши конкуренты в этом районе — милые люди, собственно, конкурентами их можно назвать с большой натяжкой, мы с ними даже дружим. Отношения с женой у Котика были самые чудесные. — В этом месте Каминский почему-то хмыкнул. — И вообще, судя по тому, что мне рассказал следователь, я думаю, что жертвой должен был стать кто-то другой.

— То есть? — заинтересовалась я.

— Ну, вы ведь знаете, при каких обстоятельствах умер Лев?

На всякий случай я отрицательно покачала головой.

— Все случилось в ресторане. За столом сидело несколько человек, и только в бокале Льва Витальевича был найден яд. Я не исключаю возможность, что отравить хотели кого-то другого, а Котик просто по ошибке взял бокал. Еще раз повторю: врагов у него не было.

Хм, а такая версия мне еще не приходила в голову. Если отравить хотели не Льва, то кого же? Жанна, искательница любовных приключений, отпадает. Аида, безработная учительница музыки, — тоже сомнительная кандидатура. Про остальных участников мероприятия я пока мало что знаю. Тут у меня екнуло сердце: а может быть, яд предназначался мне? А что, между прочим, несколько раз к нам в редакцию приезжали разгневанные мошенники, которых я в своих статьях вывела на чистую воду. Однажды мне даже пришлось сбегать с черного хода, потому что один такой прохиндей мрачно бродил по редакционному коридору с недвусмысленным заявлением набить Люсе Лютиковой морду… Вдруг в ресторане «Гаргантюа» охота шла за мной?

Я чуть было не впала в паническое состояние, но тут, к счастью, мне на помощь пришел здравый смысл. Да я же сама не знала заранее, что окажусь тем вечером в ресторане! Это был абсолютно спонтанный поступок. Если бы кто-то хотел со мной расправиться, то логично предположить, что он подкараулил бы меня около дома или в редакции. Нет, определенно не я должна была стать жертвой.