Золотая богиня

не приказывал ее убивать,-- испуганно ответил тот.-- Я только приказал расспросить ее...

-- О чем? -- поинтересовался комиссар, разглядывая между тем бумаги, лежавшие на столе посла.

-- О том, где Золотая Богиня. После смерти Висбана мне дали указание вернуть ее в Парагвай.

-- Ты передал Богиню мадам Артюр?

-- Нет, но я знал об этой операции от сеньора Америго,-- прошептал посол, с ужасом поглядывая на грозного комиссара.

-- А это что? -- вдруг рявкнул Фухе, суя под нос своей жертве бланк телеграммы, только что найденный им на столе.

-- Т-телеграмма,-- сообщил посол.

-- Сам вижу, идиот! -- рассвирепел комиссар.-- От кого?

-- От Висбана. Он прислал мне ее за час до гибели...

-- Читай, зараза! -- распорядился Фухе. Посол дрожащими руками натянул на нос очки и прочел:

"Передайте сеньору министру, что день Икс переносится ровно на сутки. Соответственно изменен срок операции "Данайский дар". Будьте внимательны. Висбан."

-- Ты передал ее министру? -- ласково спросил Фухе, наворачивая галстук посла себе на руку. Старикашка начал хекать и кашлять.

-- Нет,-- прохрипел он.-- Я не успел. После гибели сеньора Висбана я не решился...

-- Так,-- произнес Фухе, несколько ослабляя хватку.-- А что это за день Икс?

-- Сеньор! -- жалобно заскулил посол.-- Я клялся Богородицей Каталонской...

-- Это будет твоя последняя клятва,-- пообещал Фухе, медленно поднимая пресс-папье.

-- Стойте, сеньор,-- заспешил несчастный.-- Я скажу! День Икс -- это переворот в Парагвае.

-- Срок?

-- Не знаю. Клянусь Святым Крестом, не знаю! -- истово произнес посол и даже сделал попытку перекреститься левой ногой.

-- А сколько тебе годиков? -- спросил комиссар, ласково глядя на мерзкого лгуна.

-- Ш-шестьдесят восемь...

-- Чуток до юбилея не дотянул,-- добродушно заметил Фухе.-- Ну да ничего... Деток, небось, обеспечил, на похороны скопил... Скопил на похороны?! -- неожиданно рявкнул комиссар, вздымая посла за шкирку.

-- Не-е-ет! -- завопил тот.

-- Не скопил?! Ничего, семья найдет! -- и пресс-папье со свистом стало приближаться к уху посла.

-- Я скажу! -- взвизгнул тот.-- День Икс был намечен на следующую пятницу.

-- А перенесли, стало быть, на субботу -- удовлетворенно заметил комиссар.-- А что это за "Данайский дар"?

-- Эту операцию должен был провести ваш министр для скорейшего признания нового правительства Парагвая. Все это было как-то связано с Золотой Богиней... Больше я ничего не знаю, сеньор... Хоть убейте!

-- Ладно, живи! -- милостиво разрешил комиссар и прошептал что-то на ухо послу.

-- Нет! -- закричал тот.

-- Да! -- твердо сказал Фухе.-- И учти, свинья, это твой единственный шанс уцелеть!

Через несколько минут Фухе и посол неторопливо вышли из кабинета, перешагнув через мертвого секретаря, и пошли к выходу. Оказавшись на улице, они обнаружили, что здание посольства со всех сторон окружено полицией и войсками.

-- Вот он! -- заорали солдаты, увидев Фухе.

--