Жизнь замечательных детей

так ловко удалось его обхитрить.

Рано радовалась. Словно в фильме ужасов «Мумия возвращается», за моей спиной опять раздался вкрадчивый голос:

— Добрый вечер.

Я представила себе сцену ревности, которую Малахов сейчас устроит, и от страха у меня потемнело в глазах. Однако на этот раз Макс избрал абсолютно другую тактику.

— Ты почему это гостя за дверью держишь? — тоном радушного хозяина спросил он.

Пришлось впустить Руслана в квартиру. Капитан с подозрением оглядывал Малахова, а тот напустил на себя самый добродушный вид.

— Дорогая, представь меня своему другу, — сказал Макс.

Я вздрогнула от этого «дорогая».

— Руслан, знакомься, это Максим, — выдавила я из себя, прекрасно зная, что за этим последует.

— Муж, — добавил Малахов, крепко пожимая протянутую руку.

Супроткин бросил на меня красноречивый взгляд, но ничего не сказал. Мне хотелось крикнуть: «Это неправда! Никакой он мне не муж, просто у меня работа такая!», но я помалкивала, помня о своем обещании: ни за что не разрушать иллюзию клиента. Хотя, положа руку на сердце, этому клиенту следовало хорошенько настучать по голове, чтобы выбить из нее всю дурь.

А Малахов продолжал разыгрывать хлебосольного отца семейства:

— Отужинаете с нами? А может, по рюмашке? У нас есть отличная абрикосовая настойка, сам этим летом делал. Милая, ведь абрикосовка еще осталась?

Я раздраженно ответила:

— Нет, ты всю ее выдул на прошлой неделе.

— Ах как жаль! — сокрушенно вздохнул Малахов. — Ну да ладно, найдем что-нибудь другое. Значит, жду вас на кухне. — И, интимно понизив голос, он добавил: — Да, любимая, у Ларика опять понос, не знаю, возможно, это рецидив заболевания. Надо опять вызывать врача. Впрочем, обсудим это позже…

Малахов приветливо улыбнулся Руслану, взял у меня пирожные и наконец-то оставил нас наедине. Я готова была провалиться сквозь землю.

— Я, кажется, помешал семейной идиллии? — холодно поинтересовался Руслан. Лицо у него сделалось чужим и отстраненным.

Воровато оглянувшись, я зашептала:

— Это совсем не то, что ты думаешь! Сейчас я не могу тебе ничего объяснить, я связана профессиональной тайной, но потом я тебе все-все расскажу. Обхохочешься, честное слово!

— Правда? — Глаза капитана немного потеплели.

— Правда, — ответила я, стараясь вложить в свой голос максимум нежности.

Наш разговор прервал Игорек. Он дернул меня за рукав и радостно сообщил:

— Мама, папа велел тебе передать, что котлеты стынут!

Руслан тут же отстранился от меня, напоследок одарил убийственным взглядом и вышел из квартиры.

Ну вот и все! Если раньше у меня была хоть какая-то надежда, пусть даже призрачная, на наши с ним отношения, то теперь она лопнула, как мыльный пузырь. Отныне Руслан считает меня лгуньей, к тому же замужней и с кучей отпрысков. Переубедить его мне никогда не удастся, да и вряд ли представится такая возможность. Уязвленный капитан не подпустит меня к себе ближе, чем на пушечный выстрел.

Мрачнее тучи я пришла на кухню. Максим пил чай с