Смерть навылет

— Так ты придешь? — услышав мои шаги, Кеша высунул голову в прихожую.

Молчание — золото. Зачем же его разменивать на менее драгоценный металл? Я вышла на крыльцо и зажмурилась. Невероятно! Они умудрились и дом украсить! Стены утыканы кривобокими валентинками, искусственными цветами и конфетами, висящими на одном честном слове. Кто бы мог подумать, что родичи так сентиментальны?!

И не только они. На капоте машины, припорошенной снегом, замерзала роза. Густо-алая, с едва распустившимся бутоном. Я взяла ее так нерешительно и осторожно, словно боялась обжечься. Шип уколол палец. Ого! У меня появился поклонник? Или же это очередная попытка родни заставить переменить свое решение насчет вечера? Вряд ли. При всем своем романтизме на такой банальный ход они не способы. Но тогда кто?

Именно об этом я думала, застряв в очередной дорожной пробке. Любой женщине приятно осознавать, что она кому-то нравится, я — не исключение. Мне приятно. Но с другой стороны, как некто проник на частную территорию? Именно это и тревожило. Особенно в свете последних событий. Прошло несколько дней, Джокер затаился. Но интуитивно я чувствовала его присутствие, не исключено, что именно сегодня он нанесет новый удар.

Черт, как же его вычислить? В салон вдруг ворвался истерический голос ди-джея:

— День Святого Валентина или, как его еще называют, праздник всех влюбленных, в России отмечается сравнительно недавно. Правда, большинство наших соотечественников, как правило, расценивают эту светлую дату только как хороший повод выпить лишние сто грамм. Такой, прямо скажем, неожиданный подход существенно отличается от зарубежных традиций, где к любым проявлениям любви люди относятся с некоторой долей романтики, стараясь, хотя бы раз в году сделать своим близким что-нибудь приятное…

Я в сердцах переключила частоту.

— Праздник всех влюбленных назван по имени целомудренного священника Валентина, — сообщил гость “Маяка”, какой-то профессор каких-то там наук. — История все-таки сумела донести до нас печальную легенду о его последних днях. Согласно преданию, Валентин только и делал, что постоянно нарушал императорский указ о проведении свадеб. И, когда к нему в очередной раз обратилась влюбленная пара, желавшая сочетаться священными узами, Валентин не смог ей отказать. На беду против свадьбы возражали то ли родители невесты, то ли родственники жениха, так что закончить обряд не удалось, так как в самый неподходящий момент явилась дворцовая стража. После выяснилось, что какой-то нехороший человек донес на всю компанию. Несостоявшихся новобрачных разлучили, а Валентина приговорили к смертной казни. Пока он томился в одиночной камере, за ним ухаживала слепая дочь тюремщика. Узник вылечил ее, и девушка, прозрев, сразу же влюбилась в него. Но довести свой роман до логичного завершения, им было не суждено, поскольку в ситуацию опять-таки вмешались злые силы. Валентина торжественно повели на смерть, а девушка, в свою очередь, получила от целомудренного жениха первую и единственную записку, нежно подписанную “Твой Валентин”.

— Печальная история, — всхлипнула ведущая и радостно продолжила: — А теперь давайте послушаем звонки наших слушателей. Как они собираются праздновать сегодня день святого Валентина.

Заслышав бубнеж радиослушателей про нехватку денег и фантазий, я быстро переключилась на “Love-радио”.

— Все вы слышали легенду о святом по имени Валентин, — вкрадчиво поведал ди-джей. — Однако помимо этой романтической истории, существует и другая версия возникновения дня всех влюбленных. Считается, что все пошло от римского праздника Lupercalia, посвященного богини необузданной плотской любви. Вау! — на секунду он сбился с утвержденного текста. — Это невинное с виду мероприятие обычно выливалось в настоящую вакханалию. О! За несколько дней до начала оргии ее участники посылали друг другу записки с предложением хорошенько повеселиться и предаться новым формам любви. Постепенно разгул приобрел такие масштабы, что священники всерьез забеспокоились. Наверное, от зависти! — предположил ди-джей от себя. — В итоге было принято решение превратить необузданные сексуальные игрища в нечто более приличное. Так появился романтический и немного печальный ритуал: теперь людям официально дозволялось лишь признаваться друг другу в любви, а остального — ни-ни. Какой тут, право, праздник…

Щелк-щелк. “Мелодия”.

— …Так, со временем появились валентинки — красиво оформленные любовные записки. Правда, и тут дело не обошлось без грустного предания. Говорят, что в XIV веке за какие-то проделки герцога Орлеанского поместили в тюрьму. Тюрьмы герцог не боялся, а вот одиночная камера навевала на него непреодолимую тоску. От нечего делать опальный аристократ начал переписываться с женой, ежедневно отправляя ей пылкие любовные послания. По мере того, как вдохновение иссякало, они становились все короче и короче…

Щелк. “Русское радио”.

— Алло! Ирина? Вы в прямом эфире! Вы уже придумали, как поздравить своего молодого человека?

— Какого из них? — голос молодой пэтэушницы резанул по уху.

— Всех!

— Ну, — протянула Ирина. — Это они должны меня поздравлять!

— Логично! Спасибо за ваше мнение! А теперь хорошая песня для всех Иркиных пацанов. Ребята, не забудьте поздравить такую классную девушку! Хе-хе.

Щелк-щелк. “Европа плюс”.

— И снова — тема дня. Все, что вы хотели знать о дне всех влюбленных, но боялись спросить. Кстати, а почему боялись? А по кочану! Просто это мы такую тему придумали. Ха-ха. Почему не слышу аплодисментов?! То-то же. Итак, ближе к телу. То есть я хотел сказать, ближе к теме. Итак! В наши дни праздник всех влюбленных оказался довольно выгодным коммерческим проектом. Трудно себе представить, сколько открыток, шоколада в виде сердца, мягких игрушек ежегодно сметается с прилавков. Особенно популярны плюшевые медвежата. Зайки мои, почему же вы так любите медвежат? Давайте послушаем… Борис, вы любите медвежат?

— Я предпочитаю зайчатину.

— Ха-ха!

Щелк-щелк. Радио “Ретро”.

-..Чтобы поздравить своих любимых, люди придумывают самые неожиданные вещи: устилают постель лепестками из роз, купают продрогших фемин в подогретом шампанском, нанимают самолеты, чтобы признаться в своих чувствах в городском масштабе, наконец, просто пишут оригинальные любовные записки. Каждый развлекается в меру своей фантазии и возможностей. Всеобщая любовная лихорадка заражает даже самых неромантичных и прагматичных граждан. К примеру, Билл Гейтс, невзирая на собственную занятость, все же нашел минутку, чтобы отправить свою валентинку по электронной почте. Вот молодец! Знаете, почему Билл Гейтс сделал это? Да потому что оказаться в стороне от празднования Дня Святого Валентина — это признак дурного тона и плохого воспитания. Тем более, под эгидой этой замечательной даты можно быстро и эффективно решить свои личные проблемы: помириться с подругой, признаться в любви, наконец, найти очередного сексуального партнера. 14 февраля — это второй после Рождества праздник, когда люди ждут чуда. Кажется, что вот-вот и оно, наконец, произойдет. Невероятное количество мелодрам и любовных романов только подогревает эти чувства. Неслучайно, многие откладывают на этот день самые ответственные решения в своей жизни: важные объяснения, помолвки, заключение браков. В прямом эфире у нас новобрачные. Оля и Рома.

Щелк-щелк. Опять “Русское радио”.

— Довлатова, а тебя муж уже поздравил?

— Ха-ха!

— Поздравил, иначе чего бы она, дорогие радиослушатели, так радовалась?!

— Чижов, а ты хоть знаешь, как надо это делать?

— ЭТО? Знаю, конечно!

— Фи, как пошло! Я про поздравления. У нас многие мужчины почему-то воспринимают этот праздник как предтечу восьмого марта.

— Предтечу?

— Перестань! Дай, текст сказать! А то на нас спонсоры обидятся. В лучшем случае любимой дарится шоколадное сердце и три гвоздички и неловкий поцелуй в щечку. В худшем… Вспоминается, к примеру, не в меру заботливый папаша, который 14 февраля приобрел в подарок дочке огромного плюшевого зверя, а на робкий вопрос жены: “А мне?”, снисходительно ответил: “Дура, это же день всех влюбленных. А ты кто? Же-на”. Так вот, чтобы жена не чувствовала себя дурой, отправляйтесь в магазин нижнего белья “Шалости Лемура”.