Душные бандиты

«Так вот что они не поделили! — догадалась Мария Даниловна. — Ничего, за это стоит побороться! Хотя, по мне, так ни царства, ни полцарства не надо… Что с ними делать? Удовольствовалась бы отдельной, благоустроенной, со всеми удобствами, в хорошем районе могилкой… Я сказала „могилкой“? — вздрогнула она мысленно. — Квартиркой! Конечно же квартиркой! Деревянной или лучше каменной, нечего экономить… Что-о? Какой — деревянной? Да что со мной?»

Боги тем временем продолжали спорить, решая важный для них вопрос.

— Пусть спор решится состязанием! — предложил один из них.

— Мы будем драться! — обрадованно воскликнул Сет и с торжеством посмотрел на своего противника.

— Нет! — решительно заявила одна из женщин, с красивым печальным лицом.

— Почему же ты возражаешь, Исида? — удивился тот, кто предложил сражение.

— Нет! — вновь воскликнула она. — О, если бы Сет был честен и благороден! Но он не таков. Он непременно нарушит условия состязания и сделает какую-нибудь подлость! Я ему не верю. Вспомните, как он убил моего мужа Осириса! Трус! — она смерила врага уничтожающим взглядом. — У тебя даже не хватило смелости вызвать Осириса на бой, ты обманом заманил его к себе в дом и предательски убил! А перед этим клялся ему в братской любви и дружбе! Омерзительней тебя нет никого в целом свете, гадкий предводитель тьмы — змей, крокодилов и гиппопотамов, мерзких нечистых животных!

Услыхав эти слова, Сет рассвирепел: грива его взъерошилась, лицо стало багровым. В зале поднялся невообразимый шум… Сухова, внимательно слушая речи, пыталась сопоставить уже известную ей информацию с новой… Она погрузилась в раздумья на тему постоянно преследующих ее крокодилов…

— Клянусь, что этот юнец Гор, сын Осириса, не станет царем, пока мы не померяемся силами! — надрывался криком Сет. — Мы не будем драться, не будем проливать кровь. Мы построим себе ладьи и поплывем наперегонки. Ладьи из камня! Мы будем в одинаковых условиях, и победит тот, кто придет первым, никакого обмана! Победитель и станет владыкой!

— Он лжет! — воскликнула Исида.

«Это же видно! — поддержала ее пенсионерка Сухова. — Такое гадкое существо… Да гоните его в шею, и дело с концом!»

— Хорошо! Я согласен! — неожиданно даже для своей матери Исиды вдруг объявил Гор во всеуслышание. — Но это состязание будет последним!

Все приготовления к решающей схватке были закончены. Сухова видела, как Сет, убежав высоко в горы, отколол дубиной вершину скалы и вытесал из нее ладью, а сын Исиды построил себе ладью из кедрового дерева, обмазав его сверху гипсом. С виду его лодка ничем не отличалась от каменной.

«Молодец! — похвалила его Мария Даниловна. — Против этого подлого обманщика все средства хороши! Я лично считаю, что нельзя такой важный вопрос полагать на волю случая… Мало ли кто лучше лодкой управляет! К царским-то обязанностям это никакого отношения не имеет! А трон по праву принадлежит Гору! Этот красноглазый гад, покровитель гадов, обманом отнял его у его отца… Все в порядке, удачи тебе, малыш!»

…Соперники уселись, каждый в свою ладью, и по команде взмахнули веслами. Лодка Гора легко заскользила по воде, лодка же глупого Сета, едва отчалив от берега, с бульканьем ушла под воду.

Разъяренный Сет превратился в гиппопотама и бросился вдогонку за противником.

— Я убью тебя! — хрипел он. — Ты никогда не будешь царем!

В страхе замерла Исида, наблюдая с берега:

— Боги, помогите Гору! Этот коварный злодей убьет моего сына! Я же говорила — ему нельзя верить!

Боги переполошились, один только Гор сохранял невозмутимость. Не проявляя ни малейших признаков волнения, он ждал, когда Сет подплывет поближе, затем встал во весь рост, держа в руках гарпун.

Глаза гиппопотама округлились от ужаса.

— Спасите! — завизжал он. — Великий Ра! Спаси меня! Я признаю, что проиграл, и никогда больше не буду оспаривать у Гора власть!

Все в нетерпении замерли, ожидая решения верховного бога.

— Пощади его! — приказал Ра. — Ты царь Египта, Гор! Ликуйте и падите ниц перед вашим властелином!

Клокоча от досады, поверженный и униженный гиппопотам-Сет поспешил скрыться долой с насмешливых глаз…

«Обманули дурака на четыре кулака!» — ликовала Мария Даниловна, но тут же с удивлением обнаружила, что все перед ней изменилось. По небу величаво плыла ладья, вспенивая острым носом воду небесного океана. В шатре, на украшенном искусной резьбой золоченом троне, восседал Ра. У подножия трона, скрестив ноги, сидел бог мудрости, держа в руках развернутый папирусный свиток. Посреди ладьи, разливая вокруг себя сияние, лежало солнце.

Вся свита владыки была здесь — известные и неизвестные зрительнице боги почтительно замерли вокруг. Но как же была удивлена она, заметив ненавистного, побежденного, казалось бы, навсегда Сета, наравне с другими оберегающего солнце от таящихся на пути его следования опасностей!

Она бросила взор на землю — и увидела множество храмов и святилищ, украшенных символикой бога войны… Фараоны вступали на престол один за другим, и некоторые из них воздавали неимоверные почести злобному Сету…

«Какая несправедливость! — расстроилась пенсионерка Сухова. — Что же это они такие неразборчивые? Все равно кому поклоняться — лишь бы поклоняться? Или он их каким-то особенным могуществом наделяет?»

Повсюду раздавались торжественные гимны, славящие бога войны, пустыни и стихийных бедствий.

«Тьфу ты!» — плюнула в сердцах Мария Даниловна и открыла глаза. За окном стучал дождь, унылый серый свет скрытого за плотными облаками солнца тоскливо освещал комнату. «Что это там Ра на своей ладье, о чем думает? Светить, сиять надо! — покачала головой она и засмеялась: — Вот уже и поверила во всю эту чушь… Ну да ладно, хотя бы не остается такого гнетущего настроения, как после снов о метро… Интересно, но непонятно! Почему мне с таким постоянством снится эта странная тема… Ладно, метро — ведь езжу я в нем чуть ли не ежедневно… А! Наверное, я в детстве мифологией увлекалась? И теперь подсознание выталкивает информацию на поверхность? Да нет, что-то не припомню такого… До мифологии ли было? Война, голод… А может, еще вспомню что-нибудь, мало ли, все-таки разберусь, зачем это…» Она посмотрела на часы и, осененная блестящей, как ей показалось, идеей, подбежала к телефону.

Несколько раз, едва она набирала «восьмерку», линия была занята. Наконец раздался длинный гудок, Мария Даниловна радостно принялась крутить диск. Номер и код она знала наизусть — столько раз хотела позвонить, да все не могла собраться.

— Слушаю вас…

— Алло! — волнуясь, произнесла Сухова. — Это канал «Доброе утро»? «Сновости»?

— А пошла ты! — почему-то обиделись на том конце провода и повесили трубку.

Расстроившись таким неудачным началом дня, Мария Даниловна не стала перезванивать и невесело побрела обратно в комнату.

Ожидающие трамвая люди даже, наверное, не обратили особого внимания на подъехавшую к расположенному рядом с остановкой обувному магазину «Волгу» с зеленой полосой. Человек с инкассаторской сумкой привычно вошел в магазин, выполняя свои профессиональные обязанности.

Пожилая, но явно следящая за своей внешностью женщина в модной аккуратной одежде, в элегантной шляпке на тщательно уложенных волосах и с сумочкой, из которой мило выглядывали спицы, воспользовавшись кратковременным перерывом в движении транспорта по шумной Садовой улице, перебежала через трамвайные пути и остановилась около «Волги», не обратив, казалось, никакого внимания на профиль работы машины.

Она постучалась в стекло и робко начала, обращаясь к водителю:

— Молодой человек! Молодой человек! Пожалуйста, будьте так любезны…

Водитель, находящийся при исполнении весьма серьезных обязанностей, смерил ее взглядом и пришел к выводу, что в течение пары минут он явно свободен, а представление о гипотетической угрозе никак не вязалось с обликом пожилой, приятной наружности дамы.

Он чуть-чуть подопустил стекло и, вопросительно взглянув на нее, спросил: