Душные бандиты

— Первый раз здесь?

— Да… Нельзя ли прямо сейчас?

— Можно… Зоя Ивановна свободна… Вы на лечение? Или протезировать?

— Нет-нет, лечить… Мост полетел, да и пломба одна…

— Хорошо, доктор посмотрит. Взгляните на прейскурант. Устраивает? Хорошо, заполню карточку… идите! — Улыбнувшись, что, видимо, входило в непременную обязанность работников кооператива, регистраторша занялась своими делами.

— Постойте! — вдруг окликнула она пациентку.

«Ну вот, провал…» — похолодела та.

— У вас с зонта капает! Оставьте, здесь никто не возьмет…

Молча прислонив зонтик к стене пустого холла, пациентка обреченно поплелась в кабинет.

Молодая хохотушка, в последний раз хмыкнув, с видимой неохотой отложила какой-то журнал и, профессионально широко улыбнувшись, предложила пожилой женщине занять место в кресле.

— Та-ак… — вела она осмотр, делая пометки в карточке. — Так… Да у вас отличные зубы! Учитывая возраст, конечно…

— Да! — гордо заявила пациентка. — Во-первых, я всегда жую «Орбит» без сахара. Во-вторых, стараюсь есть сладкого меньше, чем хотелось бы… В треть…

— Сегодня можно троечку сделать, — перебила стоматолог. — Какой суммой располагаете? Подешевле сделать, подороже?

— Можно подороже, — разрешила пожилая женщина. — А то при улыбке заметно будет…

— Логично, — согласилась врач и взялась за бормашину.

— Ой, а анестезию? Что, не надо? Я боюсь, когда больно! — затрепетала пациентка.

— Думаю, незачем, — покачала головой доктор. — Больно быть не должно, если же возникнут неприятные ощущения, давайте мне знать. Я буду работать аккуратненько… Ротик пошире…

«В-жжжжжж», — заработал страшный аппарат, казалось уместный лишь в камерах пыток… Пациентка мужественно терпела. Впрочем, больно действительно не было, а отвратительные жгуще-бурящие ощущения все-таки были неизбежны в пути к здоровым зубам…

— Ну что же вы дрожите! — не переставала возмущаться стоматолог. — Я же ничего ужасного не делаю! Прикусите, постучите… Сейчас отшлифую… Все. — Она отвернулась и принялась что-то записывать.

— Все? — обрадовалась пожилая женщина. — Ну надо же! Терпимо…

— В этом и есть коренное отличие лечения у нас от районных поликлиник… Можете, кстати, кушать сразу — все затвердело, материал хороший… А остальными зубами давайте в следующий раз займемся… Когда вам удобно?

— Вы знаете, я только как следующую пенсию получу, в начале октября, только тогда и смогу…

— Ну ладно. Можете позвонить, записаться… Телефон в карточке, — кивнула доктор и протянула листок бумаги:

— Пожалуйста. Вот квитанция, оплатите в регистратуре.

Сдерживая нервную дрожь, пожилая женщина взяла бумажку и вежливо попрощалась. Она напрягла все свои силы, приготовившись к самому сложному в тщательно продуманном плане операции.

Спокойно закрыв за собой дверь, она медленно направилась по коридору. Расположение помещений в этом кооперативе было не самым удачным из тех, что ей попадались, но далеко не безнадежным. Войдя в холл, она демонстративно залезла в сумочку, бормоча:

— Сейчас, сейчас… Специально поглубже от грабителей убираю… Прямо в трамваях сумки режут…

Отвлекающий маневр удался: регистраторша отвела от пациентки взгляд, и, к счастью последней, в этот момент зазвонил телефон.

— Кооператив «Улыбка», — проворковала регистраторша в трубку. — Да, записаться можно… Сегодня она была в утро…

«Путь свободен!» — мысленно возликовала посетительница и с несвойственной возрасту прытью выскочила на улицу.

— Вы забыли зонтик! — машинально крикнула женщина из-за стойки, но тут же, осознав драматичность ситуации, истошно закричала: — Держите ее! Она не заплатила! Держите! Лена, Валя, да где же вы? Бегите!

Молоденькая санитарка выбежала из кабинета, привлеченная шумом. Разобравшись, в чем дело, она, не накинув куртки, бросилась в погоню, но было уже поздно. Тщательно проведенная рекогносцировка местности помогла беглянке скрыться. Промокнув до нитки, девушка вернулась в кооператив и, чертыхнувшись, сняла мокрый халат.

— Ушла? — с тайной надеждой на отрицательный ответ вопросила регистраторша.

— Нет, в кармане лежит! — зло огрызнулась санитарка.

— Звоню в милицию! — потянулась к телефону регистраторша. — Или нам самим идти надо, не знаешь?

Девушка пожала плечами. В холл высыпало еще несколько работников стоматологии.

— На сколько, Зоя Ивановна? — спросила одна из врачей.

— Сто тридцать. — Молодой смешливой женщине было уже не весело.

— Алло! Милиция! — кричала регистраторша. Задержите опасную мошенницу! Приметы: пожилая… Что? Что совершила? Она…

Старомодный зонтик, стоя в лужице натекшей с него дождевой воды, сиротливо скучал у стены…

…Довольная пожилая женщина быстро выбежала на Садовую, потом не спеша подошла к остановке и села в так кстати подъехавший трамвай, даже не успев поинтересоваться его номером. Главное было уехать подальше от этого места. Она с удовлетворением нащупала языком новую пломбу, затем вздохнула, вспомнив про забытый зонтик, и наказала себе, что до наступления холодов хорошо бы посетить еще пару стоматологических кабинетов…

«…Ты проклята, богиня неба! Отныне и навеки ни в один из дней года ты не сможешь рожать детей и навсегда останешься бездетной!» — услышала Мария Даниловна громовой голос. Прекрасная женщина, в отчаянии заломив руки, тщетно молила о пощаде величественного и непреклонного человека-сокола с солнечным диском на голове… Непрерывным дождем полились слезы богини неба на землю, но могущественный властелин богов не изменил своего решения.

Сердце Марии Даниловны сжалось от сострадания к несчастной. Неожиданно появился высокий мужчина с бронзово-смуглым телом и головой птицы ибиса с изогнутым длинным клювом. Он спокойно усмехнулся за спиной плачущей:

— Там, где сила бесполезна, выручит ум!

— Ты сумеешь мне помочь? — спросила богиня неба Нут с надеждой и недоверием. Сопереживающая вместе с ней пожилая женщина напряглась, желая получить обнадеживающий ответ.

— Да, — ответил бог мудрости Тот, крутя в руках пальмовую ветвь.

— Но как? — усомнилась Нут. — Маат, богиня справедливости и миропорядка, разделила год на три равные части: время Разлива, время Всходов и время Урожая. В каждом же из них по четыре месяца, а в месяце — тридцать суток, поровну поделенные между луной и солнцем… Луна твердо хранит этот порядок! О горе мне, я проклята на все триста шестьдесят дней! — причитала богиня Нут.

— Я скоро вернусь к тебе, — сказал Тот с загадочной улыбкой. Он превратился в ибиса, вспорхнул и улетел. Бросив утешающий взгляд на по-прежнему рыдающую богиню, который та, разумеется, не заметила, любопытная наблюдательница устремилась в погоню за хитрой птицей.

Добродушная Луна, скучающая одна среди неразговорчивых звезд, очень обрадовалась гостю. Она усадила Тота на циновку, расставила изысканные кушанья и с жадностью принялась внимать новостям. Тот — веселый и остроумный рассказчик — поведал ей обо всем новом, происшедшем в мире, умолчав лишь о ссоре Ра и Нут. Когда гость умолк, Луна предложила:

— Давай теперь играть в шашки! — Ей очень не хотелось снова оставаться одной, а занять гостя больше было нечем.

— Что ж, давай, раз тебе хочется… — протянул Тот как бы в нерешительности. — Только… знаешь что? Просто так играть неинтересно. Игра должна быть азартной, согласна?

«А то!» — хмыкнула Мария Даниловна.

Луна не могла принять решения:

— Но как же быть? Ведь у меня ничего нет, кроме света, которым я по ночам освещаю небо…

— Вот и хорошо, — быстро согласился бог мудрости, пока собеседница не передумала. — На него и будем играть. Не на весь свет, конечно, — это слишком много. Возьми от каждого дня всего лишь маленькую часть, сложи их вместе — это и будет ставкой…

— Но я не могу этого сделать! Я хранительница времени…

— Да не надо целого дня! — вкрадчиво убеждал Тот. — Убавь хоть по несколько минут — никто и не заметит…