Холод Малиогонта

заблажил. Вероятно, на него наступили. Марковский оказался единственным не утерявшим самообладания.

- Прекратите! - выкрикнул он. - Слышите или нет! Что вы там заметили? Вешалку для швабры?

- Он... Он тут сидит. Возле стола. А раньше его не было, - голос Аллочки вибрировал вконец расстроенной струной.

- Может быть, проснулся наш юбиляр?

- Верно! А они хай подняли...

- Да нет же, Геннадий Васильевич здесь, у стеночки.

- Но посторонних тут быть не может! Мы закрывали двери тотчас за вошедшими.

В вагоне повисло молчание. Даже Аллочка перестала всхлипывать.

- Кто здесь? - напряженно вопросил Марковский. - Не принуждайте нас к действиям. Назовите себя и объяснитесь. Каким образом проникли сюда?

Мужское колено возле руки Федора Фомича внезапно шевельнулось, и незнакомый голос нарушил тишину. Странная это была речь. Низкая и несколько приглушенная, она раздавалась, казалось, с нескольких сторон. Ее трудно было не услышать, как трудно было определить и местонахождение говорящего. Об этом догадывались разве что Федор Фомич и перепуганная Аллочка.

- Мое имя ничего вам не объяснит. Занимайтесь тем, чем занимались раньше, а на ваш пищевой паек я не претендую. Единственный совет: не предпринимайте вылазок во внешнее пространство. Как вы успели убедиться, подобная активность чревата последствиями.

- Но кто вы такой, черт возьми? Надеюсь, вы... человек?

Последовавшая за вопросом пауза заставила Федора Фомича стиснуть зубы. Чья-то женская рука впилась когтями в его кисть. Чувствовалось, еще несколько секунд, - и снова кто-нибудь расплачется.

- Надежда - хорошее чувство, - пророкотал незнакомец. - А потому ответ мой положительный.

- Я вас не понимаю...

- А вам и не надо меня понимать. Постарайтесь расслабиться и, ради бога, не визжите каждые четверть часа. Пока вы в вагоне, угроза извне останется только угрозой. Это я вам могу обещать.

- Но эти чудовища!.. Они могут пробраться и сюда!

- Не утверждайте того, о чем не имеете ни малейшего представления, незнакомец чуть слышно усмехнулся. - Глупые громоздкие твари... Пробраться в человеческий поезд - для них все равно что для вас протиснуться в консервную банку.

- Откуда вы это знаете?

- Я это ЗНАЮ, и с вас довольно того факта, что я хоть как-то объяснился. Не ждите от меня длинных монологов. Их не будет. Здесь я не по своей воле. Впрочем, как и все вы. Но в отличие от вас я не ломаю голову над тем, как отсюда выбраться, поскольку знаю, что пока сие невозможно.

- Но мы даже ничего не видим!

- За что вам следует скорее благодарить, нежели ругать и злиться.

- Даже так?

- Именно. Это тот случай, когда глаза способны сослужить скверную службу. По крайней мере за вашу Аллочку в этой темноте я более спокоен. Не уверен, что ей хотелось бы лицезреть простирающиеся за окном картины.

- Но что же нам делать?

- Да, да! Что вы предлагаете?..

- Надейтесь. Просто надейтесь.

Небо подарило им ночь. Чудную, бесконечную... За дверью