Лифт в преисподнюю

Ника ждала торжеств с нетерпением. Весь свет Питера соберется завидовать ей. Она пригласила актеров своего театра, работников фирмы, будут представители мэрии, французский консул, другие известные люди. По настоянию Геннадия приглашена родная тетка Нелли с ее гражданским мужем адвокатом Шмелевым, но что вызвало у Ники протест, так это требование Чарова позвать на вечер крестного, старшего следователя по особо важным делам Трифонова.

— Мне страшно, Гена! — взмолилась она. — Я верю в судьбу. Ты этого понять не в состоянии. Пять лет назад, в тот же день, восьмого сентября, отмечалась помолвка моей родной сестры Юлии. Тогда присутствовали те, кого ты хочешь пригласить сегодня. Все закончилось трагедией. Моя сестра погибла в автомобильной катастрофе. Свадьба не состоялась. В доме появился Артем, который вывернул мою жизнь наизнанку. Я больше не хочу никаких катастроф. Мы богаты, у нас сын, будущее, с меня хватит экспериментов.

— Я не разделяю твоих мрачных прогнозов. Все будет хорошо. Со мной тебе нечего бояться, — успокаивал ее Чаров.

— Юльке тоже бояться было нечего. Смерть встретила ее, когда этого никто не ждал. Я знаю, чего ты добиваешься. Не можешь жить спокойно. Свадьба для тебя не радость, а степень риска. Ты слишком тщеславен. Я для тебя не победа, а обычный обряд, скучный и пресный. Боишься заснуть перед аналоем. Хочешь встряски даже в момент торжества. Но подумай обо мне. Я боюсь. Сердцем чувствую, что не кончится все это добром. Давай вернемся назад. Мы летим не в Питер, а в пекло. В ад!…

— Успокойся, дорогая. Самолет уже снижается. Пристегни ремни. Пасмурная погода Петербурга еще не повод для пасмурного настроения. Синоптики обещают сильную грозу сегодня вечером. Зато завтра выглянет солнышко, и в храм мы войдем под его яркими лучами.

— В ту ночь тоже была гроза! — с ужасом воскликнула Ника и уже полушепотом проговорила: — Мне страшно!

Из аэропорта молодожены поехали в собор, чтобы проверить готовность к завтрашней церемонии. Поехали вдвоем, без сопровождения. Четверо охранников, к руке одного из которых был прикреплен кейс с ожерельем, представитель банка, специальный агент страховой компании и личный адвокат семьи направились в предоставленную мэрией усадьбу, где тем же вечером должна была состояться помолвка уже зарегистрировавших свой брак господина Пуартье и мадам Оболенской. Бал давали не только в честь жениха и невесты. Он был важным деловым событием. Объединение двух компаний в единое целое сулило семье огромные доходы. Но к тому же этот шаг означал прорыв двух держав навстречу друг другу. Сплошные плюсы и ни одного минуса. Такое случается нечасто и достойно особого внимания. Но не все события должны широко афишироваться, а потому журналистов и телевизионщиков на торжество не допускали. Венчание в Андреевском соборе от представителей СМИ удалось сохранить в тайне. Обслуживающий персонал тоже ничего не знал. Пригласили обслуживать высокопоставленных персон на приеме за хорошие деньги, никто и не вникал в детали. Работа есть работа.

Вся обслуга получила спецпропуска с фотографиями, голограммой и полосой определенного цвета. Пропуск был заламинирован и прикреплялся булавкой к груди. Так официанты, имеющие желтую полосу, могли передвигаться только по первому этажу от залов до кухни. Обслуга с голубой полосой допускалась к столам на втором этаже. И только охранники имели красную полосу, позволяющую находиться в любом помещении и иметь при себе оружие.

Артем Зерцалов, прибывший с командой охранников в усадьбу еще днем, уже хорошо ориентировался как в помещении, так и за его пределами. Увидев в гардеробе Гиви, усмехнулся. То, что его будут контролировать, он предполагал. Слишком высокие ставки были на кону. У входных дверей увидел еще одного громилу, понял, что выход ему оставили только через окно, за которым еще десяток головорезов. Не было сомнений, что и генерал с его охраной работает на заказчиков Артема. Все схвачено. Глупые французы! Нашли страну, куда везти бриллианты! Уедут они ни с чем.

Явившись в усадьбу, французы не стали терять времени. Деловые, понятливые, активные, они тут же ознакомились с планом здания, проверили сейф, согласовали распределение французских секьюрити с русскими. С их стороны было только четверо охранников. Один должен стоять в комнате возле сейфа. Ему в напарники определили Артема. В этом он и не сомневался. Второго поставили в дверях у входа в комнату и вручили ему ключ. Значит, Артема с французом запрут. Войти в комнату могли только четыре человека: жених, невеста, представитель банка и агент страховой компании, которому доверили ключи от сейфа, у банкира был код второго замка. Третьего француза поставили на входе вместе с человеком Гиви. Тот будет проверять приглашения специальным устройством, считывающим код допуска. Тут они явно перемудрили. Четвертый представитель французской команды будет следить за общей обстановкой. Все правильно, если не учитывать одной мелочи. Двадцать других охранников входят в число заговорщиков и грабителей. Пустили козла в огород капусту стеречь. Во всем этом Артем усматривал одну странность. Французы не дураки и не обратились бы к первому попавшемуся охранному агентству за помощью. Значит, им агентство кто-то рекомендовал. И конечно же, не Гиви, а человек очень авторитетный, имеющий определенное влияние. Вывод прост. Гиви и его команда — пешки в крупной игре. Истинный заказчик стоит на верхотуре лестницы и умело манипулирует хороводом. Впрочем, Артема эти ребусы не волновали. Он видел свой новый паспорт и деньги. Все подлинное. Вряд ли они будут испытывать судьбу, играя с ним в кошки-мышки. Не так дорого он им стоил, чтобы сэкономить на копейках и пойти на неоправданный риск. Они знают, с кем имеют дело. Артем Зерцалов, он же Козья Ножка, не простачок и не примитивный медвежатник. Его имя всему криминальному миру известно. Он остановился возле зеркала и глянул на свое отражение. Ну чем не жених! Смокинг, бабочка, осанка, прическа… На охранника он менее всего походил. Пожалуй, мало нашлось бы женщин, способных отказаться от такого принца. Если, конечно, они могли бы поменять начинку принца на ту, о которой мечтают. Не каждую красавицу устроит биография этого молодого человека! Кроме прочного авторитета в криминальном мире, Артем, несмотря на свою молодость, успел завоевать и потерять двух невест, каждая из которых оставила глубокий рубец на его сердце.

К пяти часам вечера все посты были расставлены. Ждали жениха и невесту, а также гостей. В залах зажглись хрустальные люстры, засверкали бокалы на столах и полированный паркет в танцевальном зале. Зеркала множили сиятельную красоту дворца. Все вокруг замерло в ожидании.

На подъезде к воротам усадьбы выстроилась вереница шикарных лимузинов, среди которых выделялась машина французского консула с флагом на правом переднем крыле. Гостей встречали жених и невеста. Новых лиц и случайных людей здесь не попадалось. Бомонд блистал. Наряды от лучших кутюрье, украшения от мастеров господина Барзая. В городе он был главным законодателем моды на ювелирные украшения.

Первый колокольчик звякнул в ушах Ники с появлением крестного дяди Саши, известного в миру как старший следователь по особо важным делам полковник юстиции Александр Иванович Трифонов.

— Познакомьтесь, пожалуйста, дядя Саша, это мой муж, господин Гийом Пуартье. Русский по происхождению, так что переводчик вам не понадобится.

— Трифонов. — Следователь подал руку.

— Пуартье, — ответил Чаров и их ладони встретились.

Может быть, Нике показалось, что рукопожатие длится слишком долго, а мужчины очень внимательно разглядывают друг друга. Так это или нет, но ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Мы не могли с вами видеться раньше, господин Пуартье?

— Я вас вижу впервые, но наслышан от супруги. Мои портреты вы могли видеть в газетах. С недавних пор я стал популярной личностью в Санкт-Петербурге.