Облава

Сегодня же цель путешествия — или, как он сам мысленно его обозначил, марш-броска — была ему непривычна.

Итак, сумка через плечо, паспорт на чужое имя в кармане и четкий план действий — в голове. Сержант вновь ухмыльнулся. Несмотря на поздний час, он был полон сил, а главное, приятно возбужден этой неожиданной поездкой. Тряхнем стариной, повторял он, улыбаясь своим мыслям. Приятно, знаете ли, получить пусть и краткий отпуск и улететь подальше от наскучивших уже до смерти однообразных московских разборок. Менты за Варягом — Варяг от ментов… Сколько можно? Уже год продолжается эта беготня по кругу, и конца ей не видно…

Он встал и пристроился в затылок нетерпеливым пассажирам, толпящимся в проходе между кресел. Двери самолета уже отдраены, трапы подогнаны, ветерок влетел в салон и сразу же защекотал ноздри чужими ароматами заграницы. Какой разительный контраст после жесткой ясности российской действительности. Сержант невольно расправил плечи, хрустнув хрящами. Ах, свобода действий! Ах, это волнение после приземления! Легкая радость мимолетных знакомств с людьми, которых больше никогда не увидишь, легкого трепа ни о чем, а еще слаще — после завершения трудов (о них всуе не будет помянуто) возбуждающая элегантность одежды прекрасной незнакомки… ваш профиль напоминает мне… лучше всего, когда это оказывается богатая американка лет тридцати пяти, путешествующая в одиночестве по Европе в поисках амурных приключений. Такие особенно бесстыжи и ненасытны в постели, словно бы истово пытаются восполнить лакуны в плотских утехах, которых они, бедняжки, всегда лишены в своей обыденной жизни… Это было похоже на сон.

Сон продолжился и после того, как Сержант сошел по трапу прямо к раздвинутым дверям подогнанного к авиалайнеру автобуса и утонул в сомнамбулической толпе гомонящих пассажиров в здании аэропорта. После стандартной процедуры проверки паспортов он проскользнул в мягко распахнутую пасть стеклянных дверей, провалился в ночь и тут же попал в силки таксистов, чинно предлагавших свои услуги.

Но прежде чем загрузиться в теплый уютный «мерседес» с усом радиоантенны на капоте, надо было завершить первую фазу операции. Сержант свернул к телефонным автоматам и сделал несколько звонков. Это было необходимо по плану: сначала звонки, потом такси, заселение в отель. А потом самое главное.

Он остался доволен своим немецким. Не забыл! Пока он говорил с нужными людьми по телефону, его баварский акцент оставался безупречным.

Итак, фаза вторая: такси, адрес отеля, сообщенный тем же чистым баварским, спринт от аэропорта к сияющему городу по идеально ровному автобану…

Опустив стекло и ощущая кожей лица приятное дуновение ветерка, Сержант со все возрастающим чувством приятного возбуждения разглядывал проносящиеся мимо кирхи с горящими в ночи шпилями, ярко подсвеченные монументы каким-то немецким знаменитостям, рекламные щиты и многоэтажные здания…

На место приехали довольно быстро. Таксист остановился на огромной площади возле небольшого каменного здания. Над входом горели буквы: «Отель «Континенталь». Первая остановка в его маршруте.

Расплатившись с таксистом, Сержант подошел к двери гостиницы. Как он и ожидал, дверь была заперта. Дыра еще та! Он позвонил в звоночек, подождал минуты три, дождался, когда щелкнул автоматический замок, и наконец открыл тяжелую дверь.

В тускло освещенном холле было пусто. За стойкой обнаружился ночной портье, учтиво поздоровавшийся с гостем. Сержант лениво огляделся вокруг: тяжелые потертые кресла, тяжелые шторы на окнах и давно не протиравшаяся от пыли люстра под старину, — потом повернулся к стойке. Портье был уже немолодой, болезненно худой мужчина. Склонив голову, он выжидательно смотрел на посетителя. Сержант представился, назвавшись Николаем Пирожковым.

Портье заискивающе кивнул:

— Да, герр Пирожкофф, нам только что звонили. Вам повезло: у нас как раз есть свободный номер. Очень хороший, с видом на площадь.

Сержант надменно поглядел поверх головы ночного портье и медленно произнес, смакуя слова:

— Мне всегда везет.

Знал бы этот старикашка, какие влиятельные люди во Франкфурте, да и всей Германии, были задействованы им… Номер сразу и нашелся — и как раз в той гостинице, которая была ему нужна.

Взяв ключ от номера, Степан поднялся на третий этаж. Номер, как и ожидалось, так себе. Но это не главное сейчас. Главное, что этот его сраный «Континенталь» стоит как раз напротив объекта…

Стоя у окна, откуда открывался вид на залитую ярким светом площадь, Сержант внимательно вглядывался в стеклянно-бетонную громаду гостиницы «Интерконтиненталь». Данное ему Владиславом задание в общем-то чепуховое. Жаль, приходится торопиться, завтра уже в обратный путь, а то бы как хорошо было задержаться в этом почти игрушечном мире зеркальных небоскребов и черепичных крыш.

Он бросил взгляд поверх высокого здания отеля и удивился, обнаружив в небе луну — отполированный диск мягко скользил между облаков, на фоне черного неба похожих на куски ваты. Странно это — видеть небо в городе. И если бы он не провел восемь лет в Африке, если бы не спал под открытым жарким небом, наедине со звездами и собственными мечтами, он, как и всякий горожанин, тоже не сумел бы различить в небе луну, так обрадовавшую его сейчас.

Сержант улыбнулся своим мыслям. Он сел за стол, достал блокнот, вырвал листок и написал несколько слов. Потом положил листок в карман и вышел, не забыв запереть дверь.

Спустившись вниз, Сержант подошел к стойке портье, который поднял к нему навстречу больное худое лицо.

— Хотите прогуляться, герр Пирожкофф? Я могу вам посоветовать несколько приличных заведений недалеко отсюда. А можно и кое-что…

— Нет, благодарю вас, — равнодушно оборвал его Сержант. — Я знаком с местными достопримечательностями и не нуждаюсь в советах…

Он заметил на проволочной стойке несколько цветных открыток с видом этой жалкой гостиницы.

— Вот это мне и нужно. Открытку и конверт, пожалуйста.

Бросив на стойку несколько монет, он взял протянутую ему открытку, сунул ее в конверт и спрятал в карман.

Пока Степан разговаривал с портье, по площади, фырча, проползли две поливальные машины. Асфальт засверкал, точно по его черному полотну разлили ртуть, отражая влажный блеск фонарей и освещенных витрин. Изредка проносящиеся через площадь автомобили ослепляли Сержанта светом фар и тут же пропадали в ночных улицах, радиально расходившихся в разные стороны. В дальнем конце площади из небольшого кинотеатра выходили люди — видно, кончился ночной сеанс.

«Герр Пирожков» быстрым шагом пересек площадь и подошел к вращающимся дверям отеля «Интерконтиненталь». Не в пример гостиничке напротив, здесь было людно. Из коктейль-салона доносилась какофония фортепьянной музыки, голосов и звона стекла.

Сержант, под пристальным взглядом тут же выросшего из-за колонны плотного мужчины в блейзере (в нем он сразу определил охранника), подошел к стойке портье. Этот разительно отличался от дохляка в отелишке напротив. Лицо полное, румяное, волосы напомажены, глазки веселые, если не сказать навеселе.

— Чем могу? — заученно улыбнулся портье.

— Моя фамилия Пирожкофф. У вас вчера остановился русский гость. Он приехал из Москвы. Меркуленко Николай Николаевич. Я его ищу.

— Минуточку, герр Пирожкофф. Я сейчас сверюсь с нашим компьютером. — Портье повернулся к горящему экрану. Пухленькие пальцы быстро и уверенно забегали по клавиатуре. Портье секунду-другую всматривался в экран, потом вновь повернул к Сержанту пухлое, в островках ярких красных пятен, лицо.

— Да, у нас остановился герр Меркуленко. Он поселился в люксе на шестом этаже. Это очень важный гость. Что вам угодно, герр Пирожкофф?

— У меня для него срочная депеша. Я хотел бы подняться к нему и лично передать письмо. Вы могли бы ему позвонить и сказать, что к нему пришли?

— Очень сожалею, но герр Меркуленко уже спит. Он просил его не тревожить. Но мы могли бы ему утром передать, что вы заходили. Оставьте пакет, мы передадим его герру Меркуленко.