Последнее пророчество

Жеребец попятился, встал на дыбы, и Зои почувствовала, что падает. Уже грохнувшись на землю, она увидела бегущего к ней Айру. Черный, похожий на громадную акулу вертолет заполнил собой полнеба, ураган взметал и вертел пыль и прижимал траву. Зои кое-как поднялась, и тут же по груди скользнула красная точка лазерного прицела. Она вскрикнула.

А потом по земле ударила автоматная очередь.

Айра схватил Зои за руку и потащил к дому. Человек с автоматом, опиравшийся одной ногой на полозковое шасси, выпустил еще одну очередь, и пули, вгрызаясь в землю, побежали за ней. Зои прибавила ходу, споткнулась и, обернувшись в ужасе, наткнулась на взгляд того, кого надеялась никогда больше не увидеть.

Джонс ухмыльнулся и снова поднял М-16. Оружие, как живое, забилось в руках. Сердце радостно екнуло, когда беглянка споткнулась и упала, но чертов индеец рывком поставил ее на ноги, и Джонс понял, что промахнулся. Он крикнул пилоту, чтобы тот держал машину ровнее, и уже приготовился стрелять, но парочка добралась до дома, взлетела по ступенькам и ввалилась в дверь. Джонс выругался и дал длинную очередь по веранде. Лопались окна, разлеталось в щепки дерево, дрожал, казалось, весь дом.

Втянув Зои за собой, Айра швырнул ее на пол и навалился сверху, закрывая своим телом. По половицам ударили осколки стекла. Затрепетали разорванные в клочья занавески. Пули пробивали стены и ввинчивались в пол. Зои закричала.

Выбежав из-под навеса, Бен и Алекс увидели вертолет, зависший над фермой на высоте не больше двадцати футов. Бен выхватил из заднего кармана «беретту». Вертолет развернулся к ним и опустился еще ниже, едва не касаясь полозьями земли.

Человека с автоматической винтовкой Бен узнал мгновенно и тут же, без малейших колебаний, выстрелил. Цепочка черных точек протянулась по фюзеляжу, и Джонс торопливо убрался внутрь. Вертолет отвернул в сторону и стал уходить, набирая высоту. Бен послал ему вслед еще две пули и выругался.

Они побежали к дому. Взлетев по ступенькам, Бен распахнул дверь и увидел распластавшегося на Зои Айру.

— Кто-нибудь ранен?

Индеец покачал головой, поднялся и протянул руку Зои.

Дверь хлопнула, и на пороге появился Райли — с сумасшедшими от страха глазами и стареньким дробовиком «итака».

Пыль понемногу оседала. После грохота моторов, криков и выстрелов на ферму опустилась тишина. Айра повел хнычущую Зои наверх. Райли никак не мог успокоиться и ковылял по разгромленной кухне, потрясая дробовиком и вовсю матерясь.

Алекс вышла вслед за Беном на веранду. Он стоял на ступеньках и задумчиво смотрел на горизонт, щурясь от бьющего в глаза солнца.

— Я видел Джонса. Он скоро вернется.

— И приведет с собой целую армию. В лучшем случае, через несколько часов. Надо уходить.

— Посмотри, сможешь ли поставить стартер.

— А ты куда?

— К Райли, — бросил через плечо Бен, возвращаясь в дом. — Хочу узнать, не найдется ли у него какого-нибудь оружия.

Секунду-другую старик смотрел на него молча, потом глаза его блеснули, будто где-то в глубине их ожило долго дремавшее пламя. Хмыкнув под нос, Райли повернулся и поманил Бена за собой. Пройдя по коридору, он толкнул дверь, за которой обнаружились ведущие вниз деревянные ступеньки. В углу подвала на самодельной стойке красовалась винтовка — изящная, компактная, отливающая вороненой сталью, с гладким ореховым ложем. Не говоря ни слова, старик взял ее и протянул Бену. Это был «марлин» 22-го калибра. Хорошее оружие, но больше подходящее для стрельбы по кроликам и белкам, чем для чего-то более серьезного. Райли усмехнулся.

— Знаю, что ты думаешь, сынок. Тебе ведь нужно железо потяжелее.

Бен промолчал.

— Ладно, покажу еще кое-что.

Старик прошел в глубь подвала, где под свисающей с потолка паутиной покоилась сваленная грудой поломанная мебель и стояли занесенные пылью громадные ящики, и, пыхтя от натуги, принялся растаскивать хлам. Потом наклонился, ухватился за что-то и вытащил тяжеленный сундук.

— Как из Кореи вернулся, так и не открывал. Наверное, и не открыл бы. Но, как говорится, судьбу не обманешь — не зря ж волок эту дуру через полсвета. — Райли сдул пыль и поднял крышку. Содержимое скрывал слой мешковины, от которой шел сильный запах ружейного масла. — Смотри. — Он наклонился, стащил мешковину, отступил в сторонку и кивнул. — Я ее, наверное, и не поднял бы уже, но в свое время полезная была штука.

Бен изумленно покачал головой.

— Невероятно. Это же АВБ.

Автоматическая винтовка Браунинга. Эту модель Бен видел только раз в жизни. Легкий ручной пулемет, поступивший на вооружение американской армии в годы Первой мировой и снятый только в шестидесятые. Вообще-то самым подходящим для него местом был бы военный музей, но этот образец выглядел как новенький. Серый металл, смазанное маслом дерево, железный прицел — все, как и положено оружию, воевавшему в эпоху до резины, полимеров и лазерных прицелов. Бен достал пулемет из сундука. Тяжелый. Судя по внешнему виду, браунинг был в прекрасном состоянии. Бен заглянул в ствол — чистый. Затвор работал легко. Длинный изогнутый магазин снаряжен полностью. Еще пять лежали на дне сундука.

Райли с гордостью улыбнулся.

— Специальная модель, зенитная, повышенной мощности. Такими малышками мы самолеты и сбивали.

Старик вернулся к штабелям и вытащил зеленовато-оливковый металлический ящик для боеприпасов, слегка тронутый по углам ржавчиной, с потускневшими буквами на боку.

Бен отщелкнул стальные замки, и крышка со скрипом открылась. Внутри тускло блеснула старая латунь. Патроны 308-го калибра лежали ровно, прижимаясь друг к дружке маслянистыми боками, как и полвека назад, сверкая капсюлями.

— Все, что надо, чтобы начать войну.

Бен взял пустой магазин и вставил первый патрон. Старик, понаблюдав за ним, кивнул.

— А ты, по виду, человек военный.

— Был когда-то.

— И где ж служил?

— В британской армии. Парашютно-десантные части особого назначения.

— Слыхал. Всякие темные делишки? Иранское посольство в Лондоне?

— Это лет за десять до меня, — ответил Бен. — Мое — Залив, Афганистан, Африка. В основном тайные операции. Слышать о них вы вряд ли захотите. А у меня нет желания вспоминать.

Райли фыркнул.

— Понятно. Секретная информация.

— Мы просто делали грязную работу для ребят в костюмах. Больше этому не бывать.

— Эти парни в костюмах нас сегодня и потревожили.

— Верно, порода у них одна. Только дело у них ко мне. Это не ваша война, Райли. Я бы попросил вас отойти в сторонку.

Райли смачно плюнул на землю.

— Ну уж нет. Я с этим хреновым правительством полета лет воюю. Ты спас меня, так что сегодня я, по крайней мере, верну должок.

— Они нехорошие люди.

— А я, сынок, и сам не ангел. И не смотри, что стар — коли придется, задницу кой-кому надрать сил еще хватит.

Бен благодарно кивнул.

— Хорошо. Но мне и еще кое-что понадобится.

52

Алекс отступила от пикапа и, подобрав тряпку, вытерла перепачканные мазутом руки. На щеке у нее красовалось маслянистое пятнышко. Увидев вышедшего из дома Бена, она напряженно улыбнулась.

— Справилась?

Она обошла машину спереди, открыла визгливо скрипнувшую дверь и забралась в кабину.

— Момент истины.

Пикап взревел и выстрелил клубом сизого дыма. По лицу Алекс расплылась довольная улыбка. Выключив двигатель, она соскочила с сиденья и, сияя, бросилась Бену на шею.

— А теперь давай убираться отсюда.

Он не ответил.

— Что такое?

— Все не так просто.

— Ты о чем?

— Поезжай без меня. На запад, через хребет. До Германа девять миль. Пора вызывать твоих парней. Пусть позаботятся о Зои.

Она с тревогой посмотрела на него и упрямо покачала головой.

— Поедем вместе. Время еще есть.

Он положил руку ей на плечо. Провел пальцем по шее.

— На открытой местности нам от них не уйти. К тому же если мы бросим Райли и Айру, их просто убьют. Я на себя такой грех не возьму. Кому-то нужно остановить эту банду. Так что уезжай. Я останусь и подготовлю встречу.