Лёшка-"студент"

— А что у меня есть… — заговорщически протянул Макс, поставив мальчика на пол.

— Что?!

— Угадай! — потребовал Макс, смеясь.

Костя прищурился и внимательно посмотрел на гостя.

— Чемодан… — произнес он серьезно. — Коробка с платьем для мамы, две бутылки водки… Нет! — поправился он, угадав мысль Макса. — Бутылки коньяка! И… Котенок?! — радостно крикнул он и, глядя на смеющегося Макса, неуверенно переспросил: — Тигренок?! У-р-ра-а-а!!! Тигренок!!! Макс привез живого тигренка!!! А где он?

— Так неинтересно… — разочарованно протянул Макс. — Ты мысли читаешь, а надо — угадывать!

— А почему ты его сразу с собой не привез? — требовательно спросил Костя, дергая Макса за рукав.

— Да понимаешь…

— Какой еще тигренок? — встревожилась Вера. — Серьезно, живой тигренок?!

Макс виновато посмотрел на нее.

Ковалев улыбнулся.

— Нет, серьезно, живой тигренок? — повторила Вера. — Да Жук его съест!

Как будто именно этих слов ждали, где-то наверху послышался жалобный визг, потом оглушительно хлопнула дверь, и по лестнице сбежал, постукивая когтями, огромный черный пес. Он подбежал сначала к Лешке, лизнул ему руку, потом к Косте, толкнул его носом, лизнул в лицо и подскочил к Максу, обнюхивая его и бешено молотя коротким обрубком хвоста. Макс потрепал собаку по загривку.

— Кто съест?! — возмутился Костя. — Жук?! Да он его любить будет! Я ему все объясню!

Костя обнял собаку и, судя по резко участившимся взмахам хвоста, собаке это нравилось.

— Самой красивой женщине Американского континента большой привет! — произнес Макс и, склонившись к Вере, медленно поднес ее руку к губам и поцеловал.

— Спасибо… — сказала Вера, заалев лицом. Вы ужинать будете?

— Будем! — твердо ответил Макс. — И пить!

— А как же тигренок?.. — жалобно спросил Костя. — Он же один!

Вера посмотрела на мужа. Макс виновато потупил глаза, а Ковалев пожал плечами, показывая, что не знает, как быть.

— Папа, ты ведь знаешь! — сказал Костя, умоляюще глядя на отца. — Я могу заставить кошку подружиться с любой собакой… Давай съездим в отель дяди Макса, возьмем тигренка! Он не привез сразу потому, что вас боится! Заругаете…

Ковалев посмотрел на Веру, перевел взгляд на замершего в ожидании Костю и махнул рукой.

— Давай! Маму мы все равно уговорим!

Костя повернулся, распахнул шкаф и потянул свою куртку.

— Да ехать не обязательно… — сказал Макс. — Я позвоню в отель, и его привезут. Где телефон?

Вера, смеясь, показала на маленький столик в углу.

Макс набрал номер. Костя, не спуская с него глаз, тихонько поглаживал собаку, от удовольствия задравшую голову вверх.

— А может, сами съездим? — умоляюще глядя на отца, предложил мальчик.

— Да нет, — улыбнувшись, ответил Ковалев. — Пока туда доедем… Быстрее будет, если они привезут. Макс, запиши номер машины, сюда их не пустят. Здесь особый район. К вахте пешком сходим.

— Хорошо, — ответил Макс. — Это отель? — спросил он в трубку.

Через час они сидели у теплого камина, сжимая в руках стаканы с коктейлем. Костя устроился на ковре и знакомил нового члена семьи с одним из обитателей дома.

— Жук! — говорил Костя, прижимая к себе лохматую тяжелую голову собаки одной рукой, а другой почесывая живот тигренка. — Это тигр, но пока он еще тигренок, значит — малыш. Ты его должен любить, не давать в обиду и сам не обижать, когда он нечаянно сделает тебе больно…

Макс зачарованно смотрел на мальчика.

— А что, собака понимает его? — недоверчиво спросил Макс.

— Понимает.

— Не может быть!

— Может, Макс, может. Их с Жуком в лаборатории изучают, пытаются нащупать волны, с помощью которых передается мысль. Пробовали в клетку поместить, куда радиоволны не проходят, все равно они друг друга слышат! Кстати, и я с Костей так же общаюсь! — похвастался Ковалев.

Вера гордо посмотрела на Макса, мол, знай наших! Она ощущала свою причастность к уникальным способностям мальчика и гордилась им.

А собака потянулась к тигренку, развалившемуся на ковре, понюхала его и тихонько лизнула. Тигренок недовольно заурчал. Костя засмеялся. Собака тяжело вздохнула и легла рядом с тигренком.

— Это правда про компактную бомбу? — неожиданно спросил Ковалев.

— Правда, Леша, правда… — тихо ответил Макс. — Может, пройдем туда, где можно покурить?

— Костя! — строго сказала Вера, поднимаясь с кресла. — Пора спать! — она поставила перед мужчинами пепельницу.

— Ну, мама!.. — умоляюще сказал Костя.

— Друзей можешь взять в свою комнату, но играть с ними не больше получаса! — сказала Вера. — Давай, дуй отсюда, а то передумаю! — она улыбалась.

Костя взял тигренка на руки и поднялся с ковра. Собака мгновенно вскочила. Они вместе отправились наверх. Вера тоже вышла из комнаты.

— Отличный у тебя сын! — сказал Макс, поднимая стакан. — За него!

Ковалев отпил глоток и поставил стакан на столик. Достал сигарету и закурил.

— Кроме тебя, никто не сможет найти террористов, прежде чем они взорвут эту бомбу, — сказал Макс очень серьезно. В голосе его была грусть.

— Ты знаешь о том, что год назад на меня было подготовлено очередное покушение? — спросил Ковалев.

— Знаю.

— И знаешь, что это были русские?

— Знаю. Догадываюсь, и почему…

— Почему?

— Потому что кто-то из тех, кого кодировал ты, сейчас занимает высокий пост.

— Правильно. И знаешь какой?

— Нет. А ты знаешь?

— Знаю. Мне показывали фотографии всех членов правительства и заместителей министров…

— А почему ты не сказал кто? — удивился Макс. — Я же читал отчет об опознании!.. Почему ты не назвал его?

— Потому, что это было в той стране! — веско выговорил Ковалев и повторил с силой: — В той!!! Это было тогда!.. Сейчас я живу здесь, и никому нет дела, что происходит с людьми, закодированными в моей стране, пусть бывшей! Заметь это!.. Я забыл свою прошлую жизнь, тем более, что и жизни-то не было… Это их дело, не наше!!!

— Бомбу, про которую мы говорили, можно поместить на модель самолета, знаешь, в магазинах для детей такие продают… — тихо сказал Макс. — А если учесть, что заговорщики во всех бедах России считают виновной Америку, можно предположить и взрыв Капитолия…

— Блажь! — резко ответил Ковалев.

— Может быть… Но если взорвут всего лишь американское посольство, одно это может означать прекращение всяких контактов не только Америки с Россией, но и всей Европы. Дело слишком скандальное… Департамент иностранных дел негласно отдал приказ о частичной эвакуации посольства в Москве.

Ковалев молчал.

— Слушай, а почему вы второго ребенка не заведете? — решил сменить тему Макс.

— Не получается… У Веры после стрессов что-то там нарушилось… Она же столько раз меня хоронила!

— Жаль…

Они молча выпили.

— Подумай, Леша! — тихо попросил Макс. — Если бы я мог это сделать, я бы не задумываясь поехал в Россию. Только от меня там мало толку…

— Да я ненавижу эту страну! — Ковалев поставил стакан так резко, что жидкость выплеснулась на полированную поверхность стола, и вскочил. — Не-на-ви-жу!!! — яростно выговорил он. — Что я там видел хорошего?! Да ничего! И не потому, что я сидел в тюрьме, нет! Ты спроси Веру, видела ли она что-то хорошее? Спроси!!! — он вдавил сигарету в пепельницу. — Страна рабов, страна нищеты и подлости! Ты давно там был? Так съезди, спустись в метро, и если увидишь смеющееся лицо, считай, что тебе крупно повезло! Там все ненавидят друг друга!.. Все — всех!

— Она, страна наша, такой и останется, если ты не захочешь помочь ей… — тихо сказал Макс. — А может, станет еще хуже…

— Наплевать! — яростно выговорил Ковалев, снова садясь в кресло. — Наплевать и растереть!

Он вытащил из пачки новую сигарету и закурил, глядя ненавидящими глазами в стену рядом с Максом. Макс протянул руку к бутылке и наполнил стаканы.

— О чем беседа? — весело спросила Вера, входя в комнату. — Эй, ребята, вы случайно не поругались? — она присела на подлокотник кресла и потрепала волосы мужа. — А у меня пирог готов… — сказала она.