Священная тайна

***

Автофургон медленно ехал по улице. Сулейман сидел у двери рядом с парнем, который потел так, словно сейчас была середина лета. За рулем был грузный мужик с кустистой бородой. Все трое молча не сводили глаз с улицы.

Сулейман не хотел впутываться в эту авантюру. Продажа информации — это одно, а соучастие в похищении — совсем другое. Это ведь настоящее преступление! Сев в фургон, Сулейман все поставил на карту, но грузный мужик с обожженным лицом был слишком напорист. Сулейман не хотел стоять у здания Центрального управления и пускаться в долгие споры, поэтому дал слабину.

Он выглянул из окна, рассматривая толпу в поисках белокурых волос или белых букв на темно-синем пуловере. В глубине души младший инспектор надеялся на то, что они никого не засекут. На работе он, конечно получит нагоняй по первое число, но с этой проблемой Сулейман надеялся как-нибудь справиться. Это куда лучше, чем участвовать в похищении.

— Засек!

Сидевший посредине потный парень показал водителю экран поисковика. Бросив внимательный взгляд на ноутбук, водитель посмотрел вперед, туда, где дорога сворачивала влево. Через широкую мощеную улицу проходил ряд бетонных столбиков. Дальше проезд был закрыт. Старинные жилые дома уже давно расселили, и теперь в них находились фирменные магазины. Сейчас в этом месте было людно.

— Она там, — сказал он.

Подъехали поближе. Сулейман осмотрелся. Он увидел группу удаляющихся туристок. На одной из девушек был темно-синий пуловер. Толпа немного рассеялась, и младший инспектор увидел надпись «ПОЛИЦИЯ» на спине. Затем девушка скрылась за газетным киоском.

Водитель тоже заметил девушку.

— Мы заедем с другой стороны, — останавливая автофургон у бордюра, сказал он, — а ты приведешь ее к нам.

Сулейман почувствовал, как его охватывает паника.

— Она вряд ли сбежит от тебя, — добавил водитель.

Сулейман, словно рыба, открывал и закрывал рот, переводя взгляд с холодных голубых глаз водителя на ожог на его щеке. Он был из тех людей, спорить с которыми опасно. Младший инспектор открыл дверцу и, выскользнув на тротуар, быстро зашагал туда, где он в последний раз видел девушку.

80

Телефон щелкнул возле уха Лив.

— Алло?

Она узнала голос женщины, которая прошлой ночью прислала ей голосовое сообщение.

— Вы отправили мне SMS, — сказала американка. — Кто вы?

Повисла пауза. То, на что Лив при обычных обстоятельствах не обратила бы внимания, сейчас возбудило у нее подозрение.

— Вы еще этого не знаете, но мы ваши друзья, — ответила женщина. — Где вы сейчас находитесь?

Лив продолжала следовать за потоком туристов. Присутствие рядом обычных, не замешанных ни в каких историях людей действовало на нее весьма благотворно.

— С какой стати мне об этом говорить?

— Мы сможем вас защитить. Сейчас за вами охотятся люди, которые хотят, чтобы вы замолчали… Лив! Я хочу быть с вами предельно откровенной: эти люди намереваются вас убить…

Девушка заколебалась, выбитая из колеи не столько этим заявлением, сколько тем, что незнакомка назвала ее по имени.

— Кто меня хочет убить?

— Безжалостные, опасные люди. Они думают, что ваш брат рассказал вам тайну, которую никто не должен знать.

Лив глянула на буквы, написанные на газете.

— Я ничего не знаю, — сказала она.

— Это не важно. Если они считают, что вам что-нибудь известно, они не станут рисковать. Сначала эти люди попытались похитить вас в аэропорту, затем украли тело вашего брата из морга. Сейчас они ищут вас и не остановятся, пока не найдут. Они непреклонны. — Женщина помедлила, а затем более мягким тоном добавила: — Если вы скажете мне, где находитесь, я пошлю человека, и он отвезет вас в безопасное место. Вы с ним уже знакомы. Вчера ночью я посылала его в аэропорт.

— Габриеля?

— Да, — ответила Катрина. — Его послали присматривать за вами. Скажите, где вы, и я отправлю к вам Габриеля. Он мой сын…

Лив очень хотелось поверить ей, но на это необходимо было время. Надо все хорошенько обдумать и взвесить. Кроме позаимствованной одежды все, что она сейчас имеет, — несколько долларов мелочью, мобильный телефон, нуждающийся в подзарядке, и вчерашнюю газету. Лив посмотрела на лицо брата, окруженное нацарапанными ее рукой буквами и символами. Ей в голову пришла идея. Перевернув газету, Лив прочитала набранный мелким шрифтом текст позади страницы.

— Я перезвоню вам, — сказала она женщине.

Сулейман прошел мимо газетного киоска.

До девушки оставалось менее пятидесяти футов. Он протискивался сквозь медленно бредущую толпу, постепенно сокращая расстояние между ними. Что делать, когда он ее догонит? Сулейман уже подумывал о том, чтобы оставить эту затею и вернуться в Центральное управление. Полицейского остановило опасение, что мужик из автофургона может его сдать. Анонимное письмо с именем человека, торгующего секретной информацией, и копиями документов, которые он им предоставил, может серьезно ему навредить. Он, конечно же, был осторожен, но кто знает… Если будет доказана его причастность к исчезновению трупа монаха, то его ждут обвинения в продаже секретной информации. За это вполне могут посадить, а тюрьма — самое страшное наказание для полицейского…

Сулейман шел, стараясь, чтобы между ним и девушкой всегда кто-то был. Обычная уловка на случай, если объект оглянется. Когда он подойдет совсем близко, он скажет девушке, чтобы бежала, а сам… сам заляжет на дно, пока вся эта галиматья не рассосется.

Сосредоточив внимание на темно-синем капюшоне, младший инспектор ускорил шаг.

Осталось десять футов.

Пять.

Сулейман почти догнал девушку, когда увидел, что белый автофургон притормозил у противоположного конца улицы, закрытой для автотранспорта. Теперь девчонка в западне, словно крыса, попавшая в водосточную трубу. Ей не сбежать… И ему тоже ничего не оставалось, кроме как довести порученное ему дело до конца.

Младший инспектор замедлил шаг. Расстояние между ним и девушкой увеличилось. Людской поток нес жертву к фургону. Сулейман не хотел без необходимости тащить туда девушку силой. Из автофургона вышел бородатый мужик, чтобы открыть заднюю дверцу машины. Расстояние между ними сократилось до десяти футов. Сулейман решительно шагнул вперед и вытянул руку. Потеющий парень в фургоне оторвал взгляд от ноутбука и отрицательно замотал головой.

Слишком поздно.

Покрытая веснушками рука легла на плечо девушки и порывисто дернула ее на себя.

— Эй! — вырываясь, крикнула американка.

Сулейман взглянул в испуганное лицо, обрамленное синим капюшоном. Не та!

— Извините, — промямлил полицейский, отдергивая руку от плеча незнакомки, словно прикоснулся к электрическому кабелю. — Я принял вас за другую… Где вы взяли эту одежду?

Младший инспектор указал на надпись «ПОЛИЦИЯ» на груди девушки.

Девушка сердито уставилась на толстяка. Тогда он показал ей свой полицейский значок. Пренебрежительное выражение на лице незнакомки растаяло. Она махнула рукой туда, откуда Сулейман только что пришел.

— Я поменялась с какой-то девушкой.

Младший инспектор проследил за ее жестом. Улочка была запружена толпами прохожих.

— Давно?

— Минут пять назад, — пожав плечами, ответила девушка.

— Что вы ей дали взамен?

— Ветровку.

— Опишите ее.

Девушка нервно взмахнула руками.

— Белая. Я бы даже сказала, вылинявшая. Немного потрепана на рукавах.

Сейчас, когда дневное солнце припекало, большинство прохожих, избавившись от пальто и курток, щеголяли в белом. Повернувшись спиной к фургону, полицейский позволил себе улыбнуться.