Оружие без предохранителя

– Погоди, не стреляй, мне нужно сказать тебе пару слов, – остановил его Сонни. – Может, они тебя задержат.

– Говорите.

– Ты считаешь себя умным человеком? – И Сонни без паузы, лишь судорожно сглотнув, продолжил: – Если ты такой умный, почему ты мертвый?

Михей открыл было рот, чтобы достойно ответить на эту «голливудскую глупость», но вот его рот искривился. Что-то мешало губам произнести эти «достойные слова». Он один в один походил на Робокопа, на пути которого стала засекреченная в его человеческом мозгу директива. Пистолет выпал из его рук.

Новелла, наблюдая за ломкой Михея, подошел к нему вплотную, заглянул в его безумные, широко распахнутые глаза, взял его пальцами за подбородок и повторил:

– Если ты такой умный...

– Прекратить! – внезапно взбунтовался Филипп Берч. – Ни единого, мать твою, слова!.. Прекратить! – понизил он голос до грозного шипенья.

Он в свою очередь подошел к Михею близко, оттерев плечом Новеллу, взял его за руку, чтобы проверить пульс. Три, четыре секунды, и Берч покачал головой. Частота пульса Михея подбиралась к двумстам ударам в минуту.

Бледность накатила на Михея не вдруг; словно открылись жалюзи в темной комнате, и лунный мертвенный свет упал на его лицо.

Берч вовремя подхватил его под руки. К нему на помощь подоспел Новелла; усаживали они на стул, казалось, мертвого человека.

– Яд, – прохрипел Сонни, тоже бледнея.

– Что? – переспросил Берч, поднимая на него глаза.

– Мне почудилось. Он раздавил зубами. Ампулу с ядом, – в несколько приемов выговорил Новелла.

Он привел удачное сравнение. Берч бросил под нос невнятное «А что...» и едва удержался от проверки, почувствовав себя дантистом.

Была ампула, признал он. Только не во рту, а в голове этого парня. Он раздавил ее, и содержимое едва его не убило. Он вмиг превратился в раба. Память швырнула его в прошлое, показала людей, которые запечатали его дух в бутылку и снабдили всем, что к ней полагалось: кандалы, означающие полное повиновение тем, кто сорвет сургуч с этой бутылки.

Для Берча это стало моментом истины. Настолько важным и волнующим, что он затмил собой другой момент, когда частицы вещества из трех созвездий неожиданно стали слетаться навстречу друг другу и слились в пульсирующее галактическое тело...

Еще предстояла аналогичная работа с Дикаркой, а пока Берч и Новелла наблюдали за появлением на свет второго универсального солдата. Робокопа. Даже в директивах просматривались очевидные сходства: беспрекословно выполнять приказы работодателя. Того, кто отдаст приказ. Только теперь стала ясна мысль начальника «Инкубатора».

Берч был прав. Михей действительно с головой окунулся в прошлое, где реальными были и образы...

Скоблик равнодушно наблюдал за этой сценой. Он сделал свое дело, и он теперь не одинок. Он получил то, в чем нуждался долгие два года: товарища, напарника.

– Меня зовут Сонни, – повторно представился Новелла. – Отныне ты будешь выполнять мои приказы.

Он улыбнулся. Через силу, но все же растянул губы. Сейчас он мог сказать: Скоблик и Михей прошли тест на устойчивость, на работоспособность в качестве «универсальных солдат», гомункулусов. Новелла ничем не рисковал, если исключить из списка рисков самих пацанов. Устранение Вики Миллер – это тестовое задание, а серьезное – впереди. Какое оно? Этого не знал никто.

На Михея смотрели две пары глаз. Эти двое смотрели, но не прислушивались. Иначе тот же изворотливый гипнотизер мог подслушать голоса, звучавшие в голове Михея. Они были такими громкими, что даже полковник Щеголев мог расслышать их сквозь толщу времени и расстояния.

...Какая-то мысль точила Ведомого изнутри, и он не мог сосредоточиться на чтении. Смысл ускользал с первых слов новой-старой страницы... Что-то со сложным понятием или представлением мешало ему. Тягостное чувство, когда тебя будят, буквально нависнув над тобой – молча, дожидаясь то ли твоего пробуждения, то ли реакции.

Не скоро, но он понял, что перед ним витает идея, как «замысел, определяющий содержание чего-то». Чего именно? Что открылось ему между строк «Властелина»? А может быть, с самых первых строк, выделенных курсивом?..

– Представь, – поделился он с Ведущим своими соображениями, – завтра этого парня пошлют на задание, и он попадет под полиграф, дальше к нему применят гипноз, вытащат кодовое слово, обойдя все барьеры... И вот я подумал. – Он заговорил еще тише: – Что если дать ему – одному ему, из жалости или милосердия, не знаю, такую установку: «Тебя раскололи. Втягивайся в игру. Я не знаю, когда и где это случится, но раз ты слышишь меня, ты, во-первых, провалил задание или самостоятельно влип в дерьмо, а во-вторых, противник знает о кодировке и уверен, что ты подчинишься его приказу. Удачи тебе, солдат».

Михей задрожал от возбуждения. Он был скован невидимой цепью, и вот знакомый и в то же время чужой голос отпускал его. Он часто, очень часто замечал «приходящую» тревогу. И вот сегодня она ушла навсегда. Он отпраздновал это событие сильным ударом ногой в голову Филиппа Берча. Тот не устоял и, попятившись, рухнул на пол. Не опуская ноги до пола, Михей вынес ее в новом ударе.

Сонни преобразился. Он легко ушел с линии атаки, и Михею для продолжения пришлось «тянуться». Но «тянулся» он, вкладывая в удар рукой вес своего тела. Новелла тут же шагнул ему навстречу, отражая удар изнутри левой рукой и увлекая его руку к своей правой, которая ожидала ниже. А дальше он развез Михея в элегантном стиле, захватывая его запястье и увлекая его по кругу вниз, а затем вверх вокруг его головы. С шагом вперед и вбок он прижал голову Михея к плечу. Отшагнув по дуге назад, вращением отправил противника в воздух. И машинально сделал скользящий шаг в направлении падения противника, будто на спине у него красовались три цифры: 911.

Сонни был сильнее и опытнее Михея. Он был жестче. И после его броска Михей ударился спиной о бетонный пол, не успев сгруппироваться. Сонни походил на рестлера, когда, подпрыгнув, поджал одну ногу и обрушил этот тяжелейший удар в грудь противнику. Не мешкая, занес руку для решающего удара.

В последний миг он поборол себя и быстро встал на ноги. Он уступил эту работу своему агенту.

– Разберись с ним, Виктор. И с этой тоже. – Он кивнул на Вики. – Финишируй здесь, – смикшировал он английское и русское слово.

Он помог Берчу подняться с пола. И только сейчас досадливо поморщился. Выходило, что амбиции взяли верх над разумом, над трезвым расчетом. И начало лежало в желании произвести впечатление, подготовить небывалую презентацию под названием «конец – всему делу венец». Он хотел завершить операцию красиво. И только в этом видел свою промашку. Он был «мусорщиком» новой волны. И вокруг все новое. Он не мог использовать в работе только старые приемы. Это все равно что ехать по обочине, поднимая пыль, когда на расстоянии поворота руля – асфальтированное шоссе.

Шероховатости. Шероховатости.

Никогда, никогда и ни у кого не получится научиться чему-то на чужих ошибках.

Берч хромал. Захромала и его «убойная сила». Почему Михей оказался сильнее Скоблика? Ответ на этот и другие вопросы придут. Но не здесь и не сейчас.

Волна адреналина догнала Сонни на выходе из дома. Запоздалая? Нет. Она пришла вовремя. Снова дает знать о себе протест против убийства. Внизу один человек убивал другого...

Скоблик поднял пистолет и прицелился в Михея. Наверху вдруг раздался шум. Это Дикарка, придя в себя, попыталась заблокировать дверь в подвал. Однако Сонни сломил ее сопротивление, и она кубарем скатилась вниз по лестнице.

Для Михея эта пауза стала решающей. Он прыгнул на Скоблика и сшиб его с ног. И первым успел к выпавшему из рук товарища пистолету. Скоблик навалился на него и схватил за горло. Лицо Михея побагровело. Он смог выдержать только несколько секунд. И нажал на спуск. Пуля попала Виктору точно в сердце, и шансов выкарабкаться у него не было.