Лифт в преисподнюю

— Я заинтригован. Конечно, тут не обошлось без преувеличений, как мне кажется. Одно ясно, я должен увидеть перед собой незаурядную личность.

В ответ Камышев лишь улыбнулся.

Не прошло и часа, как будущий заказчик фанатичного искателя кладов стоял в гостиной с открытым ртом и разглядывал фарфоровый сервиз Наполеона Первого, состоящий из шестидесяти семи предметов, и грамоту Ивана Грозного, выданную Курбскому, где его назначают главным воеводой стрелецкого войска.

Дальнейшая судьба грамоты осталась в тени, но сервиз отправился в Эрмитаж с должной помпой уже на следующий день.

— А теперь позвольте вас друг другу представить, дорогие товарищи… извините, господа. — Хозяин особняка еще не отошел от шока. — Геннадий Устинович Чаров, страстный патриот отечества, путешественник и бизнесмен. — Камышев повернулся к своему другу.

— А это Никита Леонидович Барзай. В нашем правительстве он несет ответственность за культуру и за все, что с ней связано, а также за ценности. Тоже бизнесмен. Правда, теперь неофициальный, так как ювелирные магазины и салоны пришлось переписать на имя жены.

Взгляды новых знакомых скрестились. Что же увидел каждый из них?

«Да, — думал Барзай, этот парень — не серый прохожий с улицы. Внешность яркая, бабы перед ним в штабеля укладываются. Красив, высок, спортивен, держится прекрасно, легко и непринужденно. В покер с таким лучше не играть. Лицо — маска. По нему ничего не прочитаешь. Непробиваемая броня. Вот каков он, человек-легенда! Остается только привлечь его на свою сторону, и он решит многолетнюю проблему, которая сотни людей заводила в тупик. Трудно в такое поверить, но других шансов не осталось».

Чаров видел перед собой совсем другое. Так получалось, что первое впечатление всегда оказывалось правильным. Этот человек не очень заинтересовал искателя приключений. Видно было, что его научили манерам и он умел носить дорогие вещи. Очевидно, имеет природный острый ум, который направлен не в то русло, так как след от тюрем и лагерей Чаров заметил с первого взгляда. Мужик нашел себе теплое местечко и хорошее прикрытие и теперь может вершить свои беззакония, не опасаясь прихода мальчиков с наганчиками, ордером на арест и наручниками на поясе.

— Очень рад познакомиться с легендарной личностью. Примите мои признания. Я в восторге. — Барзай широко улыбнулся, демонстрируя свои фарфоровые зубы неестественной белизны.

— Очевидно, у вас есть ко мне предложение, от которого я не смогу отказаться. Кажется, так выражался Крестный отец. И оно носит частный характер, — начал без обиняков Чаров.

— Не в бровь, а в глаз. — Барзай приподнял обе руки, показывая, что сражен наповал проницательностью нового знакомого.

Чаров глянул на Камышева, который был увлечен разглядыванием монограмм на молочнике.

— Ваша идея, Герман Василия?

Хозяина будто разбудили уколом булавки в ягодицу.

— Да, да, Геннадий Устиныч. Почему бы не помочь нашему человеку! Он в долгу не останется. Как мне известно, под его опеку отдают большие земли в пригороде, где еще сохранились памятники старины. Если вам подойдет, комиссия может все это посчитать как не имеющее культурной ценности. Я с этой точки зрения рассматривал ваше знакомство. Так что тут трудно считать заказ частным на сто процентов. И потом, Никита Леонидыч готов покрыть любые расходы во время вашей работы. У него больше возможностей, чем у городской и областной казны вместе взятых. И, в конце концов, если дело вам покажется неинтересным, вы можете за него не браться. Я просто решил, что история вас заинтересует.

Чаров перевел взгляд на Барзая.

— Хорошо. Я вас выслушаю. Завтра в семнадцать часов в Пасечном переулке, дом три. Вход со двора в подвальное помещение. Там висит табличка «Архив». — Он повернулся и ушел не попрощавшись.

Барзай облегченно вздохнул.

Узкие лабиринты между стеллажами, заполненными толстыми папками, запах пыли, доски, постеленные прямо поверх цементного пола, стремянки. Таким и должен быть архив. На этом фоне странно выглядели современные кондиционеры, поддерживающие определенную температуру и влажность. Гостей сопровождала пожилая женщина с внешностью канцелярской крысы. Все так, как может себе представить человек, когда слышит слово «архив».

У главного архивариуса не имелось даже своего кабинета. Жалкая каморка размером с ванную комнату, где стоял стол с компьютером и три скрипучих стула. На одном из них сидел Чаров, остальные были предложены посетителям.

Барзай привел с собой приятеля, невысокого лысеющего грузина лет шестидесяти, смахивающего на сапожника. В отличие от новоиспеченного политика, меняющего каждый день сорочки, галстуки и костюмы, его приятель выглядел ханыгой, презирающим опрятность. Чаров никогда не придавал значения одежде заказчиков, но подмечал все детали. Профессиональная привычка. Взглянув на человека, он мог почти безошибочно определить его доходы. Телогрейка и кроличья шапка еще ни о чем не говорили. Достаточно обратить внимание на обувь, часы и руки. Ухоженные ногти и швейцарские часы, которыми пользовался скромный представитель Кавказа, говорили о нем куда больше, чем ветровка и футболка с вещевого рынка.

— Извините, Геннадий Устинович, вы вчера так быстро ретировались, и я забыл сказать, что приду не один, — начал с порога Барзай. — Это мой напарник, ювелир экстракласса Анастас Горонян. Дело у нас общее.

— Заходите и присаживайтесь. Я не секретный агент, мне не надо скрывать своего лица и ограничивать круг знакомых. Давайте не будем терять времени и определимся, кому и что нужно.

Гости с осторожностью присели на предложенные места с той опаской, с которой садятся на бочку с порохом.

— Итак, я готов выслушать ваше предложение.

Чаров откинулся на спинку стула, и тот с негодованием скрипнул, словно сделал первое предупреждение.

Горонян снял с плеча сумку и достал из нее замшевый футляр размером с шахматную доску. Только внутри находились не шахматы, а ожерелье из золота, пестревшее бриллиантами, изумрудами и рубинами. По центру, между плоских золотых пластин, в изящном обрамлении висел тяжелый темно-зеленый камень размером с перепелиное яйцо. Увесистое украшение килограмма на два тянуло, а то и больше. Горонян с нежной осторожностью положил ожерелье на стол так, чтобы хозяин кабинета мог его хорошенько рассмотреть.

— Что скажете, Геннадий Устиныч?

— Индия, четвертый или пятый век. Культовое украшение. Вещь, безусловно, уникальная. Наверняка имеет долгую и нелегкую историю. Чтобы разгадать ее загадку одного взгляда мало. Могу лишь сказать, что сделано это год или два назад. Копия с оригинала, но из натуральных материалов. Как я догадываюсь, вы хотите, чтобы я нашел оригинал.

Гости переглянулись. Кажется, они были удовлетворены оценкой и услышали больше, чем рассчитывали.

— Я так думаю, что в вашем лице, Геннадий Устиныч, мы сделали не менее важную находку и открытие, — демонстрируя фарфоровую улыбку заговорил Барзай. — Если вы возьметесь за поиски раритета, то получите любое вознаграждение.

— Об этом рано говорить. Я хотел бы выслушать историю ожерелья. Когда речь идет о поисках, нужны не легенды, а конкретные следы. Но они-то, как правило, уже давно остыли и покрылись вековой пылью.

— Вы правы, Геннадий Устиныч, — заговорил низким хриплым голосом Горонян. — Легенды давно смешались с правдой. Достоверных сведений, к сожалению, очень мало. Я занимаюсь этим делом более десяти лет. Могу привести несколько неопровержимых фактов. Последней хозяйкой ожерелья была царица Тамара. Но его изображение есть в наскальных рисунках храма Лакшми, датированных примерно трехсотыми годами нашей эры. В индийских манускриптах это ожерелье значится как символ победителя. Побежденный передавал ожерелье победителю в знак признания своего поражения и в знак примирения. Эдакое переходящее знамя по нынешним понятиям. Победитель мог его носить как символ всемогущества, пока не проигрывал битву более сильному сопернику. До царицы Тамары его обладателями были мужчины, вот почему оно столь тяжелое и массивное. Есть документальное подтверждение того, что Великой Тамаре это ожерелье было преподнесено азербайджанским атабеком Абубекром, когда тот проиграл ей битву при Шамхоре в тысяча сто девяносто четвертом году. Сохранился каменный бюст Тамары, на ней это ожерелье. Войн великая царица не проигрывала, и передавать символ победителя ей было некому. Как известно, умерла она в монастыре Вардзия. Это был пещерный монастырь. Сохранились красочные рисунки ожерелья, его подробные описания. Скорее всего, после смерти Тамары ожерелье хранилось у монахов. О нем есть упоминание в одной из проповедей католикоса Тифлиса Георгия, где он говорит о непобедимости грузинского царства, до той поры пока оно хранит черный бриллиант святой Тамары. Черным бриллиантом называли центральный алмаз темно-зеленого цвета. Считалось, что индусские жрецы взяли его из каменной короны Будды. Но это уже из области легенд. Проповедь Георгия датируется тысяча семьсот девяностым годом. Судя по всему, ожерелье Тамары, а его теперь никто иначе не называет, долгое время сохранялось в Грузии, а потом следы его потерялись. В тысяча восемьсот первом году восточная Грузия примкнула к Российской империи. Россия защищала границы Грузии, которая к тому времени потеряла способность вести крупномасштабные войны и особенно с таким сильным врагом, как Турция. В те времена этот шаг был оправданным. С Россией Грузию объединяла общая вера — православие.