Лифт в преисподнюю

Однажды, сидя у камина, они попивали легкий коктейль. Молчали. В открытые окна лился свежий сосновый воздух. Внезапно Ника заговорила…

— Я беременна, Гена. Прости, но как бы ты к этому ни отнесся, я решила рожать. Я хочу ребенка только от тебя, ни от кого больше. Мое решение окончательное. Ты можешь меня бросить, я ни на что не претендую и не стану навязываться. У меня такое желание возникает второй раз в жизни и третьего уже не будет. Пришел срок, и я не вижу смысла ждать, когда упрешься в тупик.

Чаров оторопел, но внешне остался спокойным. Он даже улыбнулся.

— Когда же ты в первый раз хотела рожать?

Вопрос оказался неожиданным, она рассчитывала услышать совсем другое.

— В девятнадцать лет. Речь идет о моей первой любви. Его звали Артем Зерцалов. Он был очень красив, благороден и умен, несмотря на молодой возраст. Сейчас, после встречи с тобой, мне уже трудно судить: любила я его или это была страсть созревшей девчонки с романтическим характером. Он меня поразил своим благородством.

— Почему ты говоришь «был» и «звали»? Он умер?

— Нет. Он сидит в тюрьме, и в некотором смысле я в этом повинна. Ему дали восемь лет. Около четырех он уже провел в колонии строгого режима.

— В чем же твоя вина?

— Речь шла о моем наследстве, знаменитой коллекции марок, которая досталась мне от матери, но была украдена очень талантливым аферистом. Эту историю ты можешь прочитать в газетах за девяносто восьмой год. Громкий скандал получился. Артем помог мне вернуть эти марки. Я тогда не знала, что мой рыцарь является одним из самых знаменитых медвежатников, за которым охотилась вся милиция страны. Для этого человека не существовало закрытых дверей. Он мог вскрыть любой сейф без исключения. И он вскрыл, и не один. Пошел на риск ради меня и попался. Роман кончился плачевно. Артема посадили, а марки так и остались в руках аферистов. Но это прошлое, почти забытое, и сейчас уже с трудом верится, что вся история происходила наяву. Тогда я не забеременела и никого не родила. Рождение ребенка — акт любви. В противном случае это лишь скотское размножение.

— Я тебя понял, Вероника. Готов с тобой обсудить этот вопрос, но хочу чтобы ты меня правильно поняла. Сейчас эмоции неуместны. В том, что я говорю, превалирует здравый смысл и забота о будущем. Во Франции, там, где мы с тобой встретились, меня ждет крупное наследство. Чтобы его получить, я должен жениться. Это не любовь, а обычная сделка. Но мне придется туда уехать. В этом случае мое состояние здесь, в России, достанется моему сыну Андрею. Значит, будет выброшено на ветер. Деньги вложены серьезные, недвижимость не заберешь с собой. Продавать глупо. Уже сейчас затраты приносят крупные доходы. Наследник меня не устраивает. Он не способен нести столь тяжелую ношу. Но сейчас, сама того не понимая, ты предложила выход из сложившегося положения. Вряд ли найдется мужчина, способный устоять перед твоими чарами. Ты должна выйти замуж за моего сына, а он должен поверить, что мой ребенок — от него. В этом случае я оставлю свое наследство не сыну, а внуку, то есть своему младшему сыну, которого мы с тобой и воспитаем должным образом. Настоящим, умным и дееспособным мужчиной, готовым к тому, что ему предстоит стать сильным мира сего.

— Но я же буду женой твоего сына, а не твоей…

— Не торопись. Его женой ты будешь недолго. Наступит час, когда он самоустранится, а мы с тобой поженимся. Но тогда я буду иметь состояние во Франции, а наш сын — в России. Рожай. Наконец-то на свет появится достойный наследник, да еще голубых кровей.

— Идея заманчивая. Ты действительно заглядываешь очень далеко вперед. Но мне непонятно, как твой сын самоустранится и как я смогу жить с человеком, которого не люблю.

— Не такое это уж далекое будущее. Все вопросы решатся сами собой не более чем за год. А пока тебе не следует терять времени, надо познакомиться с Андреем. Вряд ли он вызовет в тебе отвращение. Важно помнить о том, что нас с тобой ожидает, а не о черных буднях, которые придется перетерпеть, а потом с легкостью перечеркнуть, словно их и не было. Я верю в удачу, верю в тебя и верю в результат. Ничего не дается с легкостью, тем более, если речь идет о золотых горах.

Ника поднялась, подошла и села к нему на колени. Какая каша была в ее голове! Такого оборота она не могла предположить и во сне. Сейчас лучше об этом не думать. Пусть все идет своим чередом, так, как он хочет. За его спиной девушка себя чувствовала, как за каменной стеной. Иначе и быть не могло.

На следующий день Олег Злачников встретился с Никой в ресторане. Тогда она еще не знала, что милая забегаловка принадлежит ему. Они сидели за столиком, и на сей раз Ника командовала парадом.

— Тебе необходимо познакомиться с Андреем Курносовым и стать его самым лучшим другом. Через три-четыре дня я должна с ним переспать, но не как уличная шлюха, а как его будущая жена. Ты меня хорошо понял?

— Очень плохо. Зачем тебе какой-то Курносов, когда есть Чаров?

— Курносов в большей степени должен интересовать тебя. Чаров никуда от меня не денется, и его заморские сокровища тоже, а вот ты рано разинул рот на российское богатство Чарова. Андрей Курносов — его сын и по закону ему будет принадлежать наследство Чарова.

— Сын? Почему я о нем ничего не знал?

— Потому что у него другая фамилия и отчество. Плохо копал. Теперь будешь делать то, что я говорю. Мы меняемся ролями. Если, конечно, ты хочешь получить свою долю. Я ведь и без твоей помощи могу обойтись.

— У нас соглашение о партнерстве, — раскраснелся Олег.

— Я помню, и только поэтому встретилась с тобой. Начинаем активно действовать. Планы будут корректироваться по ходу событий. Этап первый. Я должна стать женой Андрея Курносова. — Ника выложила на стол листок бумаги. — Здесь его адрес и другие данные. Я уже успела на него взглянуть сегодня. Симпатичный парень, похож на отца. Обожает компьютер, пьет только пиво, любит горные лыжи и отлично стреляет из малокалиберной винтовки. Ты должен любить

то же самое. По некоторым непроверенным данным, он еще и бабник в придачу. Это плохо. Такого трудно женить, да еще в двадцать три года. Ладно, этот вопрос я сама решу. Но ты должен меня подать ему как недотрогу, суперпорядочную и самую надежную в мире. Он должен смотреть на меня, как на святую.

— Что ты задумала? У тебя есть план?

— Есть. Но обсуждать его рано. Выполним первую задачу, я поставлю перед тобой вторую.

— Уверена в успехе?

— На сто процентов, если ты не гнушаешься грязной работой. Запомни, мститель, большие деньги легко не даются, их зарабатывать надо. И не с кайлом в руках, а с динамитом.

— Что ты подразумеваешь под грязной работой?

— Разгребать дерьмо. То, к чему ты уже привык. И подливать новой грязи под ноги противнику. Это нам надо бежать по проторенным дорожкам, а остальные должны скользить на месте.

— Темнишь, девка!

— В темноте легче тому, кто путь знает. Пусть другие себе лбы расшибают о стены. Не теряй времени, дорогуша.

Когда Ника выслушивала признания в любви от сына Чарова, Андрея, сам Чаров венчался в церкви предместья Сан-Рафаэль. Его невеста Катрин Пуартье, она же графиня Екатерина Федоровна Ростопчина, шептала на ухо жениху возвышенные слова, полные чувств и трепета. На нем был черный смокинг, на ней кружевное белое платье и очень необычное громадное ожерелье с золотыми подвесками и огромным бриллиантом темного цвета по центру. Никто ничего подобного никогда не видел.

Венчание проходило по русским обычаям, на русском языке, в церковь были допущены только самые близкие. Ни репортеров, ни журналистов даже на порог не пустили.

После обряда жених набросил на плечи невесты соболью пелерину, прикрывшую странный, но очень красивый наряд, и они быстро сели в машину. Частная охрана оттеснила любопытствующих и репортеров на солидное расстояние, и жениха с невестой никто толком не разглядел.