Два шага до катастрофы

Стас улыбнулся – заметил-таки конверт. Вон как свою свиную шею вытянул.

– Думаю, мы сумеем вам помочь. Итак, кто ваш супруг? – Он достал блокнот и ручку, приготовившись записывать.

– Егоров Андрей Геннадьевич. – Эльза подождала, когда детектив запишет продиктованное имя, и добавила: – Полковник ФСБ.

Авторучка застыла в руке Стаса. Он поперхнулся и сиплым голосом повторил:

– Полковник ФСБ?

– Да. – Эльза сделала вид, что не заметила его растерянности. – Руководитель какого-то подразделения в центральном аппарате.

Частные сыщики переглянулись, после чего Стас спросил:

– Вы хотите, чтобы мы следили за полковником ФСБ?

– Я хочу, чтобы вы выяснили: с кем встречается мой муж! – повысила голос Эльза. – И не все ли равно, инженер он, бизнесмен или сотрудник спецслужбы?

– Как сказать, – покачал головой Стас. – Одно дело следить за простым инженером или даже бизнесменом, и совсем другое – за полковником ФСБ.

– Можно таких проблем огрести, – впервые подал голос его напарник.

– Я же уже сказала, что оплачу вашу работу и связанный с нею риск, – повторила Эльза, как бы невзначай коснувшись пальцами набитого деньгами конверта. – Но если вы боитесь, я обращусь в другое агентство.

Она поднялась со стула и направилась к двери. Сыщики снова переглянулись. Эльза заметила краем глаза, как не участвовавший в беседе детектив беззвучно шевелит губами, пытаясь что-то втолковать своему напарнику. Она замедлила шаг и не успела дойти до двери, как за спиной вновь раздался голос Стаса:

– Постойте!

Эльза обернулась.

– В конце концов, закон не запрещает нам вести наружное наблюдение, – заявил Стас, глядя не на нее, а на своего напарника. – Но с учетом открывшегося обстоятельства расценки будут выше.

– Тем более что нам, очевидно, придется привлекать к работе и других сотрудников, – добавил второй детектив.

Как и следовало ожидать, жадность не слишком щепетильных сыщиков оказалась сильнее страха. Эльза со значением наклонила голову, как подобает слегка обиженной, но в целом довольной клиентке, и с достоинством ответила:

– Это я понимаю. Когда вы сможете приступить к работе?

Свернув на Большую Грузинскую и проехав мимо зоопарка, Егоров остановился возле кирпичного четырехэтажного здания сталинской постройки, о чем свидетельствовали широкие оконные проемы и лепные украшения в виде декоративных карнизов на фасаде – именно так строили в эпоху Сталина. Прежде он много раз проезжал здесь, но никогда не обращал внимания на вывеску, поэтому до последнего момента даже не подозревал, что Институт физики Земли находится в самом центре Москвы. Для госучреждения машин перед входом было сравнительно немного. Егоров без труда нашел место для своей «Шкоды» и, поднявшись по ступеням невысокого крыльца, вошел в вестибюль.

Пожилой вахтер даже не взглянул на его удостоверение, лишь вяло поинтересовался:

– К директору? Так его сейчас нет. Ах, созванивались. Тогда проходите.

Егоров отыскал кабинет ученого секретаря – именно так было написано на прикрученной к двери табличке, и, предварительно постучавшись, открыл дверь.

– Здравствуйте. Егоров Андрей Геннадьевич, – представился он. – Я вам звонил час назад.

– Да-да, помню, – сидевший за столом седовласый мужчина пятидесяти пяти – шестидесяти лет энергично кивнул и, поднявшись навстречу Егорову, протянул ему руку. – Андрей Сергеевич. Стало быть, мы с вами тезки. – Он добродушно улыбнулся. – Признаться, меня очень удивил ваш звонок. Не представляю, какую помощь мы можем оказать вашей службе.

– Попробую объяснить, – начал Егоров. Это было действительно непросто. Так как в целях сохранения гостайны он не имел права рассказывать сотрудникам института о «Зодиаке». – Насколько мне известно, в начале шестидесятых годов, перед началом серии испытаний ядерного оружия на Новой Земле, в вашем институте изучались возможные последствия таких взрывов.

Ученый секретарь задумался, но лишь на мгновение.

– Да-да, совершенно верно. Действительно, проводились такие исследования. Только боюсь, никто из тех, кто их проводил, у нас уже не работает. Большинства уже и в живых-то нет.

– Ну а сами материалы этих исследований сохранились? – напористо спросил Егоров.

– Надо посмотреть в архиве. А вас что же, интересует наше заключение по тем испытаниям?

– Не только заключение, но и сами расчеты. Только боюсь, – Егоров доверительно улыбнулся, – я вряд ли смогу в них самостоятельно разобраться. Вы могли бы порекомендовать мне специалиста, который бы мне в этом помог?

Ученый секретарь института снова задумался, на этот раз надолго, и сказал:

– Что ж, раз этого требуют интересы государственной безопасности.

В его глазах на мгновение промелькнули удивившие Егорова озорные искорки, после чего Андрей Сергеевич потянулся к одному из трех стоявших на приставном столике телефонов и, набрав четыре цифры, сказал в телефонную трубку:

– Людмила Викторовна, зайдите, пожалуйста, ко мне.

Прошло несколько минут, в течение которых Андрей Сергеевич перебирал какие-то бумаги, явно избегая встречаться взглядом со своим гостем. Произошедшая с ним перемена удивила Егорова, но он не стал спрашивать у ученого, чем вызвано такое его поведение.

В дверь коротко постучали. Егоров обернулся и увидел заглянувшую в кабинет молодую женщину со стянутыми в тугой пучок густыми и довольно длинными волосами.

– Вы заняты, Андрей Сергеевич? – спросила она, увидев в кабинете постороннего.

Хозяин кабинета тут же оторвался от бумаг:

– Нет-нет, Людмила Викторовна. Заходите.

Женщина вошла. Теперь Егоров смог как следует рассмотреть ее. Она была среднего роста и довольно симпатичной с правильными чертами лица и хорошей фигурой. Но назвать ее красавицей он бы не решился. Возможно из-за ее блеклого наряда, робкой походки или усталого взгляда, а возможно, из-за всего вместе.

– Людмила Викторовна, – обратился к ней Андрей Сергеевич. – Познакомьтесь. Егоров Андрей Геннадьевич, полковник Федеральной службы безопасности. Его интересуют наши исследования по оценке последствий ядерных взрывов на Новой Земле, которые мы проводили в начале шестидесятых годов. Это ведь созвучно с темой вашей диссертации?

Женщина в ответ робко кивнула.

– Вот и помогите товарищу полковнику, – закончил Андрей Сергеевич и тут же повернулся к Егорову. – Людмила Викторовна наш старший научный сотрудник. Отличный специалист. Кандидат наук. Между прочим, ее диссертация о распространении сейсмических волн, вызванных промышленными взрывами, была признана одной из лучших на кафедре. Так что лучшего помощника, чем наша Людмила, вам не найти.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно. Женщина потупилась. И Егоров, чтобы побороть ее смущение, сказал:

– Вы очень выручите меня, если дадите мне консультацию.

– Хорошо. – Она снова кивнула.

– Людмила Викторовна, вы уж уделите товарищу полковнику внимание, – сказал напоследок хозяин кабинета.

И Егоров, обернувшись, заметил, что глаза Андрея Сергеевича вновь озорно блеснули.

– Простите, я не совсем поняла, что вас интересует? – обратилась к Егорову женщина, когда они вышли за дверь.

Полковник улыбнулся:

– А я, простите, не знаю вашей фамилии.

– Морозова Людмила…

Егоров не дал ей закончить фразу.

– Не обидитесь, если я буду так вас называть?

– Нет, – она покачала головой, и Егоров почувствовал, что скованность начала ее отпускать. – Так что вас интересует, Андрей Геннадьевич?

– Результаты исследований ядерных взрывов на Новой Земле. Андрей Сергеевич сказал мне, что они есть в вашем архиве.

– Должны быть, – подтвердила Людмила. – Я сейчас посмотрю.

С собой она его не пригласила, но Егоров и без приглашения двинулся за ней. Они спустились на цокольный этаж, где размещался институтский архив. Людмила довольно долго перебирала карточки архивных фондов, но через пятнадцать минут все-таки нашла нужную и, заполнив соответствующий бланк, получила в руки пожелтевшую от времени картонную папку, аналогичную тем, в которых хранились оперативные дела в архиве ФСБ.