Почтальон смерти

– А там? – мужчина посмотрел за спину Ваххита.

Между деревьями, если присмотреться, можно было увидеть две кучи земли, которую подняли со дна блиндажа. В течение нескольких секунд Ваххит и охотник из «Нивы» молча смотрели друг на друга. Водитель «Нивы» призывно посигналил. Охотник медленно развернулся.

– Удачи вам, – сказал он, садясь в машину.

«Нива» дала задний ход, а через пару минут уже и вовсе скрылась из виду.

– Где мой телефон? – спросил охотник у водителя.

– В «бардачке». Я убрал.

Мужчина в охотничьем снаряжении достал трубку и набрал номер.

– Майор Панкратов, – ответили в трубке после третьего гудка.

– Я нашел их, – сказал охотник. – На двадцатом километре от шоссе. В глубь леса. Там, видимо, база... Машина четвертой или второй модели «Жигули» голубого цвета. Они выгружали из машины какие-то ящики. Возможно, там организован склад. Меня встретили. Сказали, что они охотятся на зверя. На поляне у них пикник.

– Я понял. Пока ничего не предпринимайте, – лаконично ответил майор. – Установите визуальное наблюдение и докладывайте о происходящем.

Лесная зона на окраине Екатеринбурга

Извилистая дорога через сосняк огибала небольшую поляну. За поворотом она уходила дальше, в глубь леса. Ромашов оставил машину около протоптанной между деревьями тропинки, а сам пошел лесом. Перед тем как выйти из автомобиля, сыщик еще раз просмотрел следственные протоколы. Путь преступника скорее всего лежал через эту самую дорожку. Ромашов прибыл в лесопосадки с тем, чтобы провести следственный эксперимент.

Стволы деревьев внизу были «лысые», поэтому лес хорошо просматривался на несколько десятков метров вперед. Через двадцать минут Ромашов вышел к другой полянке. По протоколам получалось, что это та самая поляна, где было совершено первое убийство. Дорога в этом месте заканчивалась. Проехать дальше на автомобиле было невозможно, поэтому грибники оставляли свои машины на поляне.

Ромашов увидел белую «Ауди», когда расстояние до поляны было не более тридцати метров. Машина стояла за густым кустарником. Поблизости никого видно не было. Иван Викторович машинально нащупал в кобуре рукоятку своего табельного «скифа». Затем продолжил медленно продвигаться по направлению к поляне, прислушиваясь к окружающим его звукам. Голоса людей становились более отчетливыми. Ромашов немного изменил направление движения и решил подойти к машине со стороны леса. Отступив на несколько шагов в глубь посадок, сыщик сошел с дорожки.

Через минуту он уже мог отчетливо различать речь говоривших.

Судя по голосам, их было не менее пяти-шести человек. Трое мужчин и столько же женщин. Подойдя ближе, Ромашов увидел, что за «Ауди» стояла еще одна машина. «Деу Матиз» зеленого цвета. Машина сливалась с молодой зеленью кустарника, и поэтому сыщик не смог увидеть ее из леса.

Иван Викторович вплотную приблизился к границе поляны. Теперь ему были хорошо видны и сами люди. Их было восемь человек. Три девушки и пятеро парней. Молодые люди сидели между двумя машинами, расстелив на земле свои куртки. Девушки расположились в центре круга. На клеенчатой скатерти стояли две бутылки вина, рядом лежали пустые алюминиевые банки из-под пива, хлеб, колбаса, конфеты. Остальное Ромашов не мог разглядеть за спинами сидевших.

Сыщик вышел из леса. Он шел медленно, прислушиваясь к разговору. Прямо перед ним лицом к лесу сидел черноволосый молодой человек кавказской внешности. Он говорил больше остальных.

– Да, им выгодно валить все на приезжих. Даже если убил простой маньяк, они все равно будут думать, что это кто-то с Кавказа, – горячо говорил черноволосый. – Поэтому кавказцам труднее конспирироваться.

– А что, не так, что ли, Ашот? – вступил в разговор другой парень.

Ромашов не видел его лица. Широкоплечий здоровяк в кожаной жилетке полулежал на траве. Перед ним сидела девушка. Он держал в своей руке ее руку.

– Что не так? Ты что имеешь в виду? – переспросил кавказец.

– А то, что это правда. Ты же сам понимаешь...

– Да с чего ты взял? – еще больше закипятился кавказец. Он вскочил. – Да ты подожди, сейчас Шабхан подъедет, он тебе объяснит, что надо думать.

Ашот не на шутку разозлился. Следователь уже стоял в нескольких шагах от компании. И в этот момент кавказец встретился с ним глазами.

Приятели заметили удивленный взгляд Ашота и оглянулись. Среди парней был еще один молодой человек с явно выраженной кавказской внешностью.

– Здравствуйте, – произнес сыщик.

Он сделал еще несколько шагов по направлению к собравшимся. Кто-то из трех девушек произнес невнятное ответное приветствие. Остальные присутствующие недоверчиво смотрели на незваного гостя.

– Вы здесь давно? – Ромашов взял на себя роль ведущего.

– А что хотел-то? – спросил широкоплечий.

– Да так, прогуливаюсь тут в лесу. Два дня назад потерял здесь кошелек. Мы с женой гуляли, и, видимо, уронил где-то... Вы не находили?

– Да нет, дед, – развязно бросил широкоплечий. – И лучше тебе здесь не искать кошелек. Тут, говорят, маньяк какой-то ходит. Не дай бог, попадетесь ему. С женой...

Приятели широкоплечего дружно заржали.

– Дурак, Денис. Он только в тех, кто здесь сексом занимается, палит, – вступил в разговор еще один молодой человек с темно-русыми кудрявыми волосами.

– Слава, перестань! – заговорила одна из девушек, голос которой Ромашов слышал чаще других, пока приближался к компании. – Извините его... Они тут выпили лишнего. Молчи уж лучше.

Ромашов по-прежнему держал правую руку в кармане. Этот факт не ускользнул от взгляда кавказца. Молодой человек не сводил глаз с его руки. Ромашов заметил это. Он аккуратно нащупал на левой стороне затвора флажок предохранителя. Повернул рычажок в безопасное положение. Затем вынул руку из кармана.

– Маньяк, говорите? Какой маньяк?

Молодые люди помолчали. Кавказец сел обратно на землю. Ромашов только сейчас заметил, что на целлофановой скатерти, где стояли бутылки, лежал пистолет.

– А это у вас что? – меняясь в лице, спросил следователь.

– Пистолет, – вызывающе ответил черноволосый южанин. Его приятель слева слегка дотронулся до его плеча.

– Ашот, не кипятись. Спокойно, – едва слышно шепнул он кавказцу.

– А ну, дай-ка взгляну, – Ромашов подошел ближе.

Кавказец схватил пистолет. Несколько секунд он молча смотрел в глаза следователю.

– На что тебе? – Ашот держал оружие за ствол, вытянув его перед собой.

– Вы знаете, что ношение оружия в нашей стране запрещено законом? – сухо произнес сыщик.

– Ну? А тебе-то что? – не унимался кавказец.

– Во-первых, не тебе, а вам, – поправил Ромашов. – А во-вторых... Дай взгляну на штуку. Пугач?

Сыщик попытался рассмотреть пистолет, но расстояние до парня было таким, что это не представлялось возможным. Близорукий взгляд следователя мог различить только силуэт оружия.

– Чего вам надо-то? – вновь вступил в разговор широкоплечий. – Какая вам разница, какой это пистолет?

Ромашов полез в карман, и Ашот тут же перехватил оружие за рукоятку.

– Тихо-тихо, Ашот, – на этот раз усмирять товарища стал сам здоровяк. – Опусти ты эту штуку.

– Это газовый пистолет, – пояснил парень в жилетке Ромашову.

Сыщик тем временем вынул из кармана свое удостоверение.

– Следователь прокуратуры Иван Викторович Ромашов. Дай сюда игрушку.

Ашот все еще колебался, но руку с оружием опустил вниз, на скатерть.

– Дай посмотрю, – настаивал сыщик.

– Дай, – приказал кудрявый. – Это у нас пугач. «Макарыч». Резиновыми пульками стреляет. Документы есть...

Следователь тем не менее руку не убрал. Кавказец после недолгих колебаний все же передал оружие Ромашову.

– Ижевский? Семьдесят девятый? – сыщик покрутил пистолет в руках.

– Да. Совместно с Техкримом делали в Ижевске. По типу боевого «Иж-9т». Мы из него по банкам стреляем, – пояснил кудрявый.

Он поднял одну из банок. На боку действительно имелась глубокая вмятина – след от резиновой пули.