ПОСЛЕДНЯЯ ОБОЙМА

    - Знаю, - медленно кивнула Анна. - У тебя и раньше хватало неприятностей. А я их тебе добавила. Это ты хотел сказать?

    - Примерно... Только в других выражениях.

    - Ну так вот, Костик. Вывод из всего этого один: только мы можем тебя спасти. От милиции, от Гиви Хромого...

   Сотрудничай с нами, помогай нам - и все будет в порядке. Понимаешь?

    - А что вам еще нужно? - осведомился я, чувствуя, как жизнь оставляет мое бренное тело. Я метался между милицией и

   бандитами, ломал руки и вонзал шило, выдерживал избиения и бегал под пулями. А потом явилась какая-то бабешка и

   сделала меня на раз. Да так, что я этого и не заметил.

    - Что нам нужно? Да все то же, Костя. Твой друг Сидоров.

    - Стоп. - Я подумал, что на моих умственных способностях все еще сказывается пребывание в козловском кабинете. - Как

   это - все то же? Разве вы не знаете, где Сидоров?

    Теперь настал ее черед удивляться.

    - Нет, не знаем. Откуда нам знать?

    - Но ты же сказала, что следила за мной вчера. Что я смог оторваться от ментов, но не от тебя. Разве не так?

    - Так. Я проследила за тобой до «Кометы». Потом Автандил погнался за тобой, я выскочила за вами во двор... И все.

    - Как все? Ты не следила за мной дальше?

    - Я же не Господь Бог. Я не успела перескочить забор, я была занята Автандилом.

    - Забор? - Я почувствовал себя полным идиотом. Я не понимал ее, а она не понимала меня. И очень злилась по этому

   поводу.

    - Ты же перескочил через забор, так?

    - Нет. - Я отчаянно замотал головой. - Я сначала залез под машину... А уже потом, после того, как...

    - Блин! - яростно произнесла Анна и треснула кулаком по полу. - А я-то думала...

    - Извини, но я не горный козел, чтобы вот так скакать... - Хорошее настроение возвращалось ко мне, но Анна все больше

   и больше мрачнела. - Так, значит, ты потеряла меня после «Кометы»?

    - Потеряла, - буркнула она. - А ты после «Кометы» отправился навестить друга Сидорова?

    - Кто знает, кто знает, - уклончиво ответил я. Анна посмотрела мне в глаза и разочарованно призналась:

    - Я-то знаю... Я-то знаю, какого дурака я вчера сваляла.

    - Да уж, могли бы сэкономить тридцать две тысячи долларов.

    - Какие тридцать две тысячи? - удивилась Анна. - Ты о чем?

    - Это мой гонорар. За помощь вам. Мне обещал Марк.

    - Ах, это... Маловато он тебе пообещал. Я бы на его месте пообещала бы и миллион, - с язвительной усмешкой сказала

   Анна.

    - Что это значит?

    - Это значит, - она вздохнула, - что Марк может пообещать что угодно, лишь бы добиться своего. А там... Скажу тебе по

   секрету - Марк редко выполняет свои обещания. Особенно данные малознакомым людям. Так что будь готов к

   неожиданностям.

    - С какой стати ты закладываешь своего напарника?

    - Я его не закладываю. Я пытаюсь достучаться до твоего спящего разума и в сотый раз повторяю одно и то же: если ты не

   будешь с нами сотрудничать, от тебя вскоре не останется даже воспоминаний. Слишком в серьезную драку ты влез. Тебя

   разотрут, как зерно между жерновами. Или Гиви, или менты, или те, кто организовал налет на «Европу-Инвест»...

    - Или вы? - продолжил я этот перечень.

    - Или мы, - согласно кивнула Анна.

   Глава 18

    Было забавно смотреть, как Анна ест. То есть сам процесс поглощения еды был вполне обычен. Забавным было то, что на

   ней продолжала висеть кобура, а из кобуры торчала рукоять «парабеллума». Оружие нисколько не мешало Анне орудовать

   вилкой, и сразу стало ясно, что пистолет в наплечной кобуре - вещь для этой женщины совершенно необходимая в

   повседневной жизни, вещь привычная. То, без чего не выходят на улицу. Для большинства женщин предметом первой

   необходимости является косметичка. Некоторые постоянно таскают в сумочке упаковку презервативов. Или газовый

   баллончик. Или то и другое вместе. У Анны всегда был при себе рабочий инструмент в тугой кобуре.

    - Давно не приходилось есть такое, - сказала она непонятным тоном: то ли это был комплимент в мой адрес, то ли

   оскорбление. Наверное, все-таки комплимент. Так я решил, увидев, что Анна нацепила на вилку кусок черного хлеба и

   вычистила до зеркального блеска дно консервной банки, где пять минут назад лежали кильки в томатном соусе.

    Что-то я чересчур разволновался после нашей беседы. И решил успокоиться в процессе игры в радушного хозяина. Мы

   сидели за кухонным столом, и я потчевал непрошеную гостью тем, что нашлось в доме. Вернее, тем из найденного, что еще

   годилось в пищу. Банка килек, четвертинка хлебного кирпичика, полпачки крекеров пошли в дело. Высохший лимон,

   обнаруженный в глубинах холодильника, смерзшийся печеночный паштет и кастрюля макарон, выглядевших как моток

   проволоки, отправились в мусорное ведро.

    Ну и еще на столе стояла бутылка красного вина. С него-то мы и начали. Потом настала очередь килек. Потом я заварил

   чай.

    - Ты знаешь, что такое первоначальное накопление? - спросила Анна. Я подумал, что она выпила лишнего, и торопливо

   кивнул. А потом прибавил громкость магнитолы, стоявшей на полке, где нормальные люди хранят крупы или кулинарные

   книги.

    - Выруби свою шарманку, - сказала Анна и сделала жест, словно сворачивала кому-то шею. Я сразу повиновался.

   «Кинкс» были вынуждены заткнуться. Извините, ребята.

    - Так ты знаешь, что такое первоначальное накопление? - повторила она свой более чем странный вопрос. Неужели я

   выгляжу таким идиотом, что в знание мною столь мудреных выражений трудно поверить? Я даже хотел обидеться. Но потом

   передумал.

    - В свое время, - гордо произнес я, - ваш покорный слуга едва не стал экономистом...

    - Ага, значит ты поймешь, о чем я.

    - А о чем?

    - О том, что такое компания «Европа-Инвест». Я хочу, чтобы ты хорошенько в этом разобрался.

    - При чем здесь первоначальное накопление?

    - Ты знаешь, что для организации любого бизнеса нужен первоначальный капитал. Основа для дальнейшего роста. Его,

   этот капитал, добывают разными способами. Кто-то получает бабушкино наследство. Кто-то закладывает дачу. Кто-то грабит

   банк.

    - Я читал рассказ О'Генри, там как раз описывается похожий случай, - встрял я в начавшуюся лекцию по политэкономии.

   - Как двое парней ограбили почтовый вагон, потом один застрелил другого, захапал все бабки и стал крутым финансистом, -

   выпалив столько слов, я немного растерялся: зачем все это сказал? Я что, хотел показать свою образованность? Я хотел

   произвести хорошее впечатление? Какой кошмар. Раньше за мной такого не водилось. Я налил себе полстакана вина и

   залпом выпил. Анна, не моргнув глазом, сделала то же самое.

    - Ну да, примерно так все и бывает, - сказала она. - Только это не рассказ. Это происходит здесь и сейчас. И ты влез в

   самый центр.

    - Если ты имеешь в виду, что Сидоров ограбил «Европу-Инвест», чтобы создать свой первоначальный капитал...

    - Нет, я не об этом. Я о том, что сама корпорация, в которую входит «Европа-Инвест»... - Анна замолчала, внимательно

   разглядывая капли вина на дне стакана. - Сама эта структура...

    - Продолжай, - кивнул я. - И не бойся меня шокировать. Я переживу.

    - Наша корпорация существует уже лет десять, и сейчас это очень респектабельная фирма. У нас есть главный офис в

   четыре этажа, рядом с американским посольством. У нас есть семнадцать филиалов по стране и пять за рубежом.

   Председатель совета директоров играет в теннис с вице-премьером и ездит на рыбалку с заместителем министра финансов.

   Мы платим налоги, мы проводим благотворительные акции и так далее...