Чудесный день в аду

– Для тех, кто идет за этим грузом впервые, поясняю: рукав первый по ходу лощины снизу. До него идти от леса примерно двадцать пять – тридцать минут. Лес на сегодняшний день битком набит «духами». Значит, этот путь отпадает. Второй путь – плато выше ущелья на горном кряже, где пропал без вести наш товарищ Костя Подольский… Вариант хорош в случае быстрого броска с плато к пещере, такого же молниеносного изъятия груза и мгновенного ухода вверх по лощине. Вопрос: дадут нам «духи» возможность таких молниеносных перемещений по полностью контролируемой ими территории? Ответ правильный – они будут категорически против, и потому будут всячески постреливать в нашу сторону и пытаться отнять наш бесценный груз…

Седой надолго замолчал, рассматривая снимок.

– А откуда мы вообще знаем, что мешки еще там? – вдруг озлился Кефир. – Куча разведок топчется вокруг них уже десять дней, и что толку? Летчики свое оборудование потеряли, так хоть бы «духов» раздолбали, когда мы за грузом ходили трижды. Так нет, у них было указание не привлекать внимания к району! До минимума сократить полеты в этой зоне!

– Кефир, ты закончил выступление? – угрюмо спросил Седой. – На аплодисменты не рассчитывай. Задание никто не отменял и не отменит. Это ясно? Оборудование, снятое экипажем капитана Мухина с «вертушки», сверхсекретное, применено в разведцелях впервые, а значит, никто не позволит ему валяться у «духов» под носом. Его придется вытаскивать, и вытаскивать нам. Это тоже ясно? Вылет в четыре утра. Жрачку не брать, боеприпасы по минимуму, горное снаряжение – на каждого, но тоже по минимуму. Непосредственно в пещеру идут: Кефир, Макосей и капитан Мухин, который нам там и даром не нужен, но навязан высоким авиационным командованием. Извини, Мухин, тебя лично это не касается. Но летным командирам нужно доложить, что их парень принимал непосредственное участие в операции спасения, поэтому Мухин с нами. Далее: прикрытие на выходе из пещеры – я и Джоник. На горах зависают Качок и Суслик с «СВД». Бьете все, что появляется в поле зрения в радиусе шестисот метров. На кряжах страхуют с пулеметами Филин и Кум. Саперы – Экстрим и Крот. Как только оборудование сдернуто и увязано в авиадесантные тюки, я вызываю «вертушки», которые обрабатывают по полной программе лощину и уходят на прикрытие, а за нами тут же спускается «Ми-8т» и мгновенно выдергивает из лощины.

– Командир, я, конечно, солдат противный, другой раз сам себя терпеть не могу. – Кефир любил поднять настроение, особенно под горячую руку Седого. – Все так чисто и гладко ты изложил, что я уже уверен в успехе, как и остальные пацаны. Но! А вдруг в нашей такой милой и обжитой недавно пещере сейчас проживает отделение «духов» человек эдак в пятнадцать? Они нам накроют стол?

– Вопрос по существу, поэтому отвечаю. Ты когда-нибудь видел, чтобы «духи» обживали наш блиндаж или какое-то убежище, где были наши раненые или погибшие? Нет? Правильно. Для них это место грязное, они никогда не будут жить там. Даже как отхожим местом пользоваться не будут. Поэтому такая твердая уверенность, что в нашем убежище «духов» нет. Мы же, уходя, бросили там все как было – окровавленные бинты, плащ-палатки, прорванные ветками и окровавленные… Нет, «духи» туда не полезут.

– Логично, командир! – Кефир удовлетворенно кивнул. – Прошу прощения за бестактность. Но все же еще один вопрос. Если и в лощине и в лесу полно «духов», то каким образом мы доберемся до пещеры?

– Нам помогут вертолетчики. И вот в этом случае их никто не будет слушать, что летать придется на сверхмалой высоте, под плотным огнем и так далее… На время операции летчики выполняют только наши команды. Ну а обязанности авианаводчика, как я уже сказал, выполняет капитан Мухин. Если больше вопросов нет, всем отдыхать и готовиться к выходу. Миха, Крот, вы останьтесь. Слушайте меня внимательно: у тебя, Экстрим, будет буквально несколько секунд обследовать пещеру. Если что-то пропустишь – в замкнутом пространстве нас порвет в клочья. – Сапер сосредоточенно кивнул. – Далее, пока мы будем готовить авиадесантные тюки, – а на это уйдет от силы 2–3 минуты, – вы уже вдвоем должны будете максимально быстро заложить «духам» гостинцы. Потому что, как только мы рванем ввысь, влекомые мощью вертолетных двигателей, «духи» тут же нагрянут посмотреть, что же мы с таким риском для жизни выдергивали из пещеры… И твои гостинцы должны навсегда удовлетворить их любопытство. Понял, Мишка, любитель ревнительниц казарменной гигиены?

– Гы-гы, – осклабился сапер. – Вы уже и это знаете, командир?

Глава 6

Ровно в 4.00 погрузились, и два «крокодила» прикрытия ушли в предрассветный туман. Скоро впереди по курсу загрохотали очереди их скорострельных пушек, расчищающих лощину для разведчиков. Через пять минут нужно было высаживать пулеметчиков на горки, и Седой пересел к турели пулемета, наблюдая за проплывающим мимо борта вертолета горным кряжем. При облете он сам выбирал места для пулеметных точек, поэтому хотел, чтоб высадка прошла максимально быстро и скрытно.

Летчик, летавший с Седым на облет, знал места высадки, поэтому точно завис над кряжем, и первый пулеметчик скользнул по тросу. Отвалив боком от горки, вертолет плавно перелетел ущелье и завис над второй точкой. Ушел Кум, мягко завалившись на бок, сразу уходя под прикрытие камней.

Теперь предстояло основное: ювелирно зависнуть над пещерой, чтобы буквально за три-четыре секунды разведчики успели уйти под ее своды, не замеченные «духами». Но когда «вертушка» вымахнула из-за поворота ущелья к лощине, стало ясно, что жизнь, как всегда, внесла свои коррективы в планы разведчиков…

«Крокодилы», конечно, отработали на совесть, перепахав снарядами и лес у подножия лощины, и весь подъем, уводящий к горному кряжу. И теперь в воздухе висела плотная пелена из сгоревших тротиловых газов, мелкой каменной пыли и дыма от горящих деревьев и кустов. Увидеть в этом кромешном мареве вход в пещеру было невозможно, но и висеть в воздухе, привлекая внимание «духовских» пулеметчиков и рискуя напороться на прицельную очередь, было крайне опасно…

Пилот обернулся к Седому, вопросительно глядя в его глаза, и тот ткнул большим пальцем вниз: «Снижайся».

Летчик завис на высоте двух метров над землей, и разведчики мгновенно покинули машину, сразу же раскатившись по замеченным наметанным глазом укрытиям. Вертолет, не нарушая режима работы лопастей, ушел, разгоняя эхо, вверх по ущелью.

Прижимаясь к скалам у левого обреза лощины, разведчики, прикрывая друг друга, двинулись вдоль стены. Пещеру обнаружили метров через сто. Шальной снаряд врубился прямо под карниз, практически обрушив его, похоронив вход под тоннами камня. «Где?» – одними глазами спросил Седой. Мухин кивнул подбородком на кучу камня. Оттолкнув капитана, Седой, нагнувшись, шагнул под остатки карниза и сразу увидел выгнутый дугой оранжевый чехол, вырванный силой взрыва из-под каменной крошки, которой он был засыпан при отходе группы.

– Иди работай, Мухин, – буркнул он, пропуская летчика. – Экстрим, давай! Каждая секунда на счету!

Седой вышел из укрытия и присел за камнем, наблюдая за подъемом. Со стороны кряжа он не ждал нападения, так как там были голые скалы и спрятаться большому подразделению было негде. Но лес внизу по-прежнему представлял серьезную опасность, даже после обработки «крокодилов»…

Раскопки выбили группу из графика, и Седой уже несколько раз тревожно поглядывал на часы. «Вертушки» тоже не могли бесконечно барражировать поблизости от точки эвакуации, скоро им потребуется дозаправка… Он заглянул в пещеру и увидел, что Кефир и Мухин только-только начали монтировать вторую систему подвески для подъема оборудования. Выругавшись про себя, он залег за камень, уже зная, что боестолкновения не избежать. Джоник понимающе подмигнул ему, укладывая под руку магазины.

Все так и вышло. Если не бывает «плохо», то обязательно бывает «очень плохо»…

– Прибой, я Вулкан, – раздался в наушнике голос пилота. – Вызываю на связь. Прием.