Заложник особого ранга

— Кем принято? — холодно поинтересовался глава государства.

Добавлять, что решение вправе принимать только он сам, не пришлось, и так стало понятно — по взгляду.

— Разрешите готовиться к отправлению?

— Погоди, — вмешался Клим, — это мне решать.

Офицер щелкнул челюстью, каблуками, козырнул и отошел в сторону.

— Какого черта? — продолжая махать ладонью и отечески улыбаться, проговорил президент. — Меня скоро стошнит, да и охрана нервничает. Поехали. Из-за меня и так все движение остановлено. Представляешь, как кроют власть те, кто сидит по тупикам в опаздывающих пассажирских поездах. Хорошо еще, если проводники душевные и не догадались закрыть на ключ туалеты.

— Хоть в чем-то ты реальную жизнь помнишь, — тронул друга за плечо Бондарев. — В другом же непозволительно оторвался от народа.

— Это в чем? — прозвучало недоуменное.

— Есть вещи, которые проще и надежнее сделать самому, чем поручать их сделать другим.

С этими словами Клим легко соскочил с высокой платформы на рельсы, перешел пути и вспрыгнул на перрон у здания станции. Двое охранников тут же возникли перед ним. Бондарев неприметно саданул одному из них локтем в бок, второго толкнул плечом. Со стороны могло показаться, что мужчины просто не сумели ловко разойтись. На самом же деле охраннику хотелось взвыть и согнуться, а его товарищ еле удержался на ногах. Клим тем временем уже подошел к крашеной брюнетке, стоявшей у мотоцикла. Девушка играла серебристым мобильником, свисавшим на цепочке с длинной шеи, и чувственно вдавливала трубку в мягкую грудь, щурясь на пассажира, только что прохаживавшегося вместе с президентом.

— Красотка, — Клим ощутил за своей спиной дыхание сразу трех охранников, — дай мобильника позвонить. У моего аккумулятор сдох.

Конечно, Бондарев мог позвонить и со своего, но каждый разговор с него наверняка записывался. Дыхание охранников участилось. Бойфренд крашеной брюнетки удивленно посмотрел на Бондарева, затем перевел взгляд на вагон, ощетинившийся антеннами спецсвязи. Они располагались гуще, чем на международной космической станции.

Девушка нервно отстегнула телефон, явно подозревая, что ее разыгрывают, а потому боялась выглядеть полной дурой.

— Пожалуйста. Но тут роуминга нет — дыра страшная.

— А как с миром, студентка, на каникулах связываешься? — Клим уже держал трубку в руке.

На индикаторе и впрямь значилось мертвое отсутствие роуминга.

— Мы на колокольню забираемся. Там высоко — от Ельска берет. А если SMS-ку отправить надо, просто текст набираем и телефон вверх подбрасываем. Пока вернется — сообщение уходит.

— Ну и чудеса, — Бондарев осмотрелся. — Наверное, потом самое сложное — его словить.

— А вы кто? Я вас в телевизоре никогда не видела, — осмелела брюнетка.

— Кто я такой, тебе ребята объяснят, — и Клим легко разминулся с караулившими его охранниками.

Неподалеку чернела закопченная труба станционной котельной, возвышавшаяся над поселком метров на сорок. К трубе, растущей из огромной кучи каменного угля, были приварены скобы лестницы. Бондарев взбежал по угольной осыпи и быстро стал карабкаться на трубу.

— Чего это он? — поинтересовалась брюнетка у президентской охраны.

Но ей не ответили, крепкие парни, задрав головы, наблюдали за Климом. Даже местные жители на время забыли, ради чего собрались на станции. Все головы были повернуты не в сторону президента, а к трубе.

Бондарев, добравшись до самого верха, ухватился за рог громоотвода и глянул на индикатор мобильника. Брюнетка была права, роуминг появился — целых три черточки. Палец вдавливал клавиши федерального номера Белкиной. Аппарат отзывался на прикосновения чувственным электронным писком. В наушнике затрещало, раздались длинные гудки.

Долго не отвечали, наконец, на том конце невидимой линии прозвучал тихий и отстраненный голос телеведущей.

— Да?

— Тома?

— Клим, ты где?

— Я-то там, где и должен быть. А ты куда пропала?

— Понимаешь, так получилось… Нам надо было остаться, доснять…

По голосу чувствовалась — Белкина не знает, что говорить. А это, в общем-то, было не характерно для разбитной свободолюбивой журналистки.

— Когда вылетаете?

— Вылетаем? — растерянно переспросила Тамара, а затем торопливо добавила, будто ее кто ущипнул. — Извини, не могу говорить, у меня съемки…

— Ты мужика снимаешь или тебя кто-то уже снял? — засмеялся Бондарев.

— Извини, потом поговорим, — и Тамара отключила телефон, вместо того, чтобы сказать свое обычное в таких случаях: «Урод конченый».

Тем временем стало видно, как из-за леска на проселок вырулила представительная колонна машин: два угловатых «гелендвагена», черная «Волга» и три тентованных военных грузовика. В тонированных стеклах легковых машин грозно поблескивало заходящее солнце. Клим еще не мог рассмотреть номеров, но готов был поклясться, что при ближайшем рассмотрении на них непременно проявятся «три Ольги» — «ООО» — неизменный атрибут начальственного лубянского транспорта. А о том, что грузовики едут пустыми, и речи идти не могло. Впрочем, ничего другого Бондарев и не ожидал увидеть. Все происходило так, как должно было произойти, — неплановая остановка президентского поезда требовала дополнительной охраны.

Клим неторопливо спустился с трубы котельной, протер испачканный сажей телефон носовым платком и вручил брюнетке со словами.

— Вы помогли президенту.

Та приняла его так, словно трубка после разговора стала раз в пять дороже.

— Отправляемся! — бросил Клим и подхватил клетку с голубями.

Теперь он ни на шаг не отходил от своего друга, вместе с ним зашел в президентский вагон. Глава государства стоял у опущенного окна и трогательно махал на прощание рукой жителям поселка. За стеклом проплыли и скрылись мрачные железнодорожные рабочие в оранжевых комбинезонах. Мелькнули подъезжающие к станции машины с «тремя Ольгами» на номерах.

— Ну вот, — сказал глава государства, отходя от окна, — за Белкину можешь не беспокоиться, она присоединится к нам уже сегодня вечером. Любят телевизионщики вертолетные съемки. На экране они, и в самом деле, смотрятся эффектно.

Клим не отвечал, он сосредоточенно смотрел на голубей в клетке. Птицы беспокоились, попав в новую для себя обстановку.

— С Карташовым я уже решил, как поступить, — проговорил президент, усаживаясь за стол и включая компьютер.

— Интересно, — реплика прозвучала издевательски.

— Пусть немного порезвится, когда вернусь, приму жесткие меры, народ это всегда любил, любит и будет любить. Будет выглядеть неплохо: бездарные чиновники в отсутствие президента не смогли справиться с кучкой распоясавшихся политических отморозков.

— Говоришь так, будто собрался баллотироваться на третий срок, — криво ухмыльнулся Бондарев.

— Нет. С третьим сроком я решил твердо — его не случится. Я собираюсь честно доработать на своем посту и уйти с миром. Мы же с тобой не раз говорили, — и президент закинул руки за голову, — уйду, как бы этого кому-то ни хотелось.

— Я не из их числа, — Бондарев набросил на клетку скатерть.

— Стать бессменным президентом можно, но это верный путь к заговорам и переворотам, о которых я так часто от тебя слышу в последние дни. Ну сам подумай, зачем плести заговор по моему смещению, рисковать головой, если я сам уйду к 2008 году?

Встревоженные голуби мгновенно смолкли, оказавшись в темноте. Президент подсоединил к компьютеру «флэшку» и принялся просматривать фотоснимки, закачанные в нее.

— Ну, ты только посмотри, — цокнул языком, — хочу похвалиться, наконец-то я собрал все старые фотографии в одном месте.

На экране сменялись тщательно отреставрированные черно-белые любительские фотографии. Мелькали питерские пейзажи, снимки из туристических походов…

— Спрячь эту «флэшку» подальше, — посоветовал Бондарев, заглянув через плечо на экран. — Фотография, на которой будущий президент пьет вино из горлышка, может украсить любое желтое издание.