Сотвори свою смерть

Взгляд его скользнул по снегу у забора, где час назад стоял настолько же загадочный, настолько и мерзкий исполин. Виктор гадливо передернулся, вспомнив его желтые глаза и неестественно скрюченные пальцы.

VII

Прошло три дня. До конца отпуска оставалось еще столько же, а Конев все не объявлялся. Виктор извел себя всевозможными предположениями. Чего только не лезло ему в голову! Он старался отгонять невеселые мысли.

«Конечно, не было никакой нужды выезжать немедленно. Да и какие-нибудь неотложные дела могли возникнуть у него…»

В глубине души Виктор понимал, что просто успокаивает себя. Уж очень подозрительно: Конев, так рвавшийся сюда, так и не приехал.

В тот вечер, решив лечь пораньше и завтра, если ничего не изменится, снова позвонить в Питер, он забрался под одеяло и пустился в привычные рассуждения:

«На свою голову втянул парня в это дело… И как Валера, такой серьезный и вдумчивый, попался на чушь собачью?.. А может, он понял, что вся эта история не стоит выеденного яйца и спешить действительно некуда?.. Но, кажется, он собирался поведать мне о чем-то важном…»

Около полуночи в дверь постучали. Взглянув на Олю и убедившись, что та спит, Виктор нехотя вылез из-под одеяла и босиком прошлепал к порогу.

— Кто там?

— Я…

Знакомый баритон заставил Виктора радостно вздрогнуть и судорожно завозиться с замком.

«А вот и пропажа собственной персоной!» — вздохнул он и, впустив в комнату Конева, с облегчением засмеялся.

— Ну наконец-то! А то уж я не знал, что и думать…

Бледное лицо друга выдавало скрытое волнение.

— Добрый вечер, — неожиданно сухо ответил Конев и, нагнувшись к уху Виктора, прошептал: — Выйдем на пару минут… перекурим.

Мужчины тихо, чтобы никого не разбудить, направились во двор и лишь там смогли разговаривать в полный голос.

— Что тебя задержало? — первым делом спросил Виктор, затягиваясь сигаретой.

Стараясь перекричать шум вдруг налетевшего ветра, Конев ответил:

— Я чуть не схватил его!

— Кого? — брови Виктора от удивления сошлись на переносице.

— Твоего красавчика.

— Так ты все знаешь… — вздохнул с облегчением Виктор, радуясь, что не придется ни о чем рассказывать и ни в чем убеждать.

Едва они успели обменяться несколькими фразами, как ветер, задувавший порывами, сменился настоящей метелью.

— Идем! — кивнул Виктор На дверь.

Мужчины, с трудом переставляя ноги, молча двинулись к дому. Когда они оказались у крыльца и Виктор уже собирался открыть дверь, откуда-то издали донеслись возбужденные голоса. Виктор обернулся — в лицо ударила жесткая снежная крупа, и он на мгновение ослеп.

— Кто это?

— Извини, — прокричал в ответ Конев. — Я не успел тебя предупредить. Это мои люди…

Он прищурился, вглядываясь в метель.

— Но почему они возвращаются? — недовольно протянул Конев спустя минуту и зашагал навстречу голосам.

Виктор поспешил за ним.

— Так что тебе еще известно об этом монстре? — крикнул он, вспомнив телефонный разговор.

— Позже, — отмахнулся Конев. — Это очень серьезная тема…

Виктору ничего не оставалось, как промолчать.

Сделав еще несколько шагов, они наткнулись на молодого парня в форме сержанта внутренних войск. На плече у него висел автомат.

— Кто разрешил покидать пост? — сурово обратился к сержанту Конев.

— Мы взяли его, — поспешил тот с ответом.

— Где?

— Там, — сержант обернулся и указал рукой в метель.

Конев устремился в указанную сторону. Виктор не отставал: шутка ли, сейчас он увидит поверженное страшилище.

Впереди показались темные силуэты. Сгорбившись, два бойца волокли за собой что-то огромное.

«Монстра упрятали в мешок…» — догадался Виктор и прибавил шагу.

Однако Конев вдруг остановил его:

— Подожди здесь!

— Но ведь он уже не опасен… — пытался возразить Виктор.

— Ты еще всего не знаешь, — осадил его Конев.

Виктору показались смешными все эти предосторожности, но, чтобы не подрывать авторитет Конева в глазах подчиненных, он все же остановился.

Тем временем Конев подошел к огромному мешку и спросил у солдат:

— Что с ним?

— Он мертв! — доложил подоспевший сержант.

— Развяжите!

— Есть! — козырнул парень и на удивление быстро развязал тугой узел.

Конев приподнял рукой край мешка и заглянул внутрь.

— Та-а-ак, — задумчиво протянул он и брезгливо добавил: — Такого урода я еще не встречал. Он даже мертвый ужасен…

Неожиданно из мешка протянулись две огромные клешнястые руки и, схватив Конева за горло, потащили внутрь. Тот только сдавленно ойкнул и тут же исчез в темном зеве мешка. Стоявшие рядом военные опешили, не зная, что делать. Лишь когда из-под грубой ткани донесся хруст позвонков, они сдернули с плеч автоматы и выпустили несколько очередей по ожившему монстру. Возня в мешке прекратилась.

— Что будем делать? — дрожащим голосом поинтересовался один из солдат.

— Посмотрим, жив ли майор. Хотя, надежды мало… — предложил оставшийся за старшего сержант.

Однако никто даже не сдвинулся с места. Тогда сержант осторожно подошел к мешку. Неизвестно, сколько времени понадобилось бы ему, чтобы собраться с духом, но тут скрюченные пальцы монстра вновь показались из мешка.

— Нет! — крикнул сержант, неестественно запрокидывая голову.

— Нет! — словно эхо, повторил Виктор и, не разбирая дороги, под глухое стрекотание автоматов бросился прочь от зловещего места.

Тело его покрылось холодным потом, в ушах барабанили неумолкающие автоматные очереди. Вскоре ему показалось, что стреляют уже не из двух автоматов, а из одного. Еще через какое-то время наступила гробовая тишина, даже, как ни странно, метель стала беззвучной.

«Все кончено», — подумал он и огляделся, опасаясь погони.

Вокруг стояла кромешная тьма. Однако сквозь нее Виктор рассмотрел над собой знакомый потолок и постарался поскорее отделить увиденное во сне от яви.

— Что кончено? — сквозь сон спросила Оля.

— Да нет, ничего, спи, — мягко проговорил Виктор, поправляя на невесте сбившееся одеяло. — Все хорошо…

VIII

— Доброе утро, соня! — задорный голос Оли заставил Виктора приоткрыть глаза. — Уже десять, а ты все дрыхнешь…

Он приподнялся и, увидев залитую солнцем комнату и улыбающееся Олино лицо, слегка повеселел. На время даже позабыл о ночном кошмаре.

— Как жаль, что отпуск кончается, — потягиваясь, Виктор не спеша спустил с кровати ноги и тоже улыбнулся.

— Это был маленький рай, — желая сделать невесте приятное, пробормотал он.

— Хоть бы не издевался, — покачала головой Оля. — Ведь, признайся, — и сегодня тебя мучили ужасные сны. Разве не так?

— Ужасные сны? — машинально повторил Виктор, и улыбка в мгновение ока исчезла с его лица.

— Да оставь ты это… — невеста подошла к нему и, поцеловав в губы, присела рядом.

Виктор никак не прореагировал на ласку. Силясь восстановить виденные ночью картины, он лишь механически почесал затылок.

— Нет, ты меня совершенно не любишь, — Оля сделала обиженное выражение лица.

— Это неправда, — уловив на себе внимательный взгляд невесты, возразил Виктор и взял в руку ее ладонь. — Я тебя очень люблю, и можешь даже не сомневаться в моих чувствах, но…

Уж так хотелось поделиться с близким человеком мучившими его мыслями, однако, вспомнив о данном Коневу обещании, Виктор сдержал себя. К тому же не хотелось расстраивать Олю.

«Не хватало еще, чтобы и Оля была втянута в эту историю», — подумал он, растягивая губы в некоем подобии улыбки.

Однако Оля, по всей вероятности, не собиралась уступать.

— И что же «но»? — напомнила она.

Виктор почувствовал, что начинает краснеть.

— По-моему, от будущей жены у тебя не должно быть секретов, — с иронией продолжила девушка. — Разве что самые маленькие…

— Согласен, — выдавил из себя Виктор. — Но, видишь ли…