Дым смерти

– Чего остановился? – Демон шагнул к нему и показал на барахтающихся на тротуаре мужчин. – Беги, помогай коллеге и другу.

Пересчитав гранитные ступени, оба стонали и выли, распугивая прохожих. Наконец «старший лейтенант» поднялся, водрузил на голову кепку и вновь двинул на Демона.

– Понятно. – Демон уже был на расстоянии вытянутой руки от «сержанта». Удар кулаком в ухо свалил его в объятия старшего товарища, и «старший лейтенант», не удержавшись на ногах, снова оказался на тротуаре. «Сержант» тут же поднялся и встал рядом с виновником потасовки.

– Гражданин Демчуков! – тяжело дыша, прохрипел он и осекся, догадавшись, что реализация на практике пришедшей в голову мысли по меньшей мере неудачна.

– Откуда же ты мою фамилию знаешь? – Оглянувшись по сторонам, Демон вынул пистолет.

Взвыв нечеловеческим голосом, забияка бросился прочь, а «сержант» стал пятиться задом:

– Слышь, мужик, мы здесь ни при чем… Нас попросили… Сказали подшутить…

– И кто этот шутник? – сквозь зубы спросил Демон.

Не сводя с него глаз, «сержант» показал пальцем на своего дружка:

– «Скорую» надо!

– Подождет. – Демон стал спускаться вниз, и «сержант», отступая, замотал головой:

– Не подходи!

Демон устремился было за ним, но, проявив незаурядную прыть, тот каким-то невообразимым образом умудрился перебежать дорогу до «островка безопасности».

– Ну ничего, с тобой поговорим, – убирая пистолет в кобуру, повернулся Демон к так и не пришедшему в себя полицейскому.

Глава 16. Ночной визит

Маклер проснулся, вернее сказать, был выброшен из очередного кошмарного сна среди ночи. Обнаружив себя сидящим в постели, он приложил ладонь к мокрой от пота груди. Сердце бухало так, что отдавалось пульсированием в голове.

– Ты совсем плохой. – Голос Танюхи заставил замереть. – Тебе надо торопиться.

– Ты где? – прохрипел он и облизнул пересохшим языком губы.

– Я в тебе, – тихо засмеялась она. – В сердце.

Неожиданно ему в затылок подул ледяной ветерок. В комнате повеяло могильным холодом. Маклер натянул до подбородка одеяло и охнул, увидев силуэт на стуле у окна.

– Ты здесь? – просипел он.

– Я далеко, – тихо ответила Танюха. – А ты торопись!

Солнце наполнило спальню светом, а Маклер продолжал сидеть, во все глаза глядя на пустой стул. Он никак не мог взять в толк, что это было. Остаток кошмарного сна, сумасшествие, или она действительно приходила.

– Ты не заболел, случайно? – заглядывая в глаза, участливо спросил в раздевалке Лунев.

– Все нормально, – отмахнулся Маклер. – Просто выспался плохо.

– Чего так?

– Телевизор смотрел, – уклончиво ответил тот и стал натягивать штаны. – Ты полетное задание смотрел?

– Сегодня чуть полегче будет, чем вчера.

Лунев оказался прав. Несмотря на ночные кошмары, Маклер не успел устать и решил после полетов наведаться к Нурику, чтобы прощупать, когда у него будет очередной завоз, а заодно окончательно определиться с глиссадой. Вокруг магазина не было высоких строений, но проблему могли создать росшие поблизости тополя.

– О, какие люди! – В глазах Нурика на этот раз был неподдельный восторг. Он опустил крышку ноутбука. – Ты не поверишь, только что сказал Анвару набрать тебя.

– О чем толковать собирался? – примерно уже представляя характер предложения наркоторговца, опустился на стул Маклер.

– Тема одна есть. Собираюсь снова производство перенести за город.

– А сейчас разве не там?

– Везде помаленьку. – Нурик поднялся из-за стола и подошел к окну. – В одном месте все нельзя держать.

– Согласен, – кивнул Маклер. – Только я сейчас в Ванове.

– Ты мне говорил, – повернулся к нему всем телом Нурик. – Это еще лучше, чем раньше было.

«Так вот зачем ты среди ночи приходил!» – дошло наконец до Маклера.

– В аэроклубе порядки строже.

– Ты не беспокойся, я тебе буду в два раза больше платить, чем раньше, – стал успокаивать Нурик, решив, что Маклер просто набивает цену.

– Не в этом дело. Начальнику придется подмазывать.

– Подмажем! – уверенно заявил Нурик. – Если хочешь, я ваш аэроклуб на содержание возьму.

– Да ладно. – Маклер сделал вид, будто не поверил.

– Хлебом клянусь! Будешь в Украину летать, сам себе самолет купишь, какой хочешь!

– Куда?!

– Часть товара там берем, – подтвердил Нурик. – Они хоть цену поднимают, но это их тема.

– В Украину лететь – смертоубийство.

– Почему?

– Собьют.

– Мне говорили, если такой самолет на низкой высоте идет, его никакой радар не видит.

– Есть наземные посты наблюдения, – возразил Маклер. – Много чего. Да и далеко. На это никто не пойдет.

– Это я так сказал, – улыбнулся Нурик. – Знаю, что нельзя.

– Скажи честно, ты место для своей фабрики подбирал специально рядом с Ваново? – напрямую спросил Маклер.

– Ты умный. – Нурик сделал вид, будто восхитился проницательностью Маклера. – Еще мозги не прокурил. Так и есть, как ты сказал. Две точки там удобные. Одна с одной стороны аэродрома, вторая – с другой. Расстояние всего два километра.

– Если так близко, то можно попробовать и без начальника решать вопросы, – прикинув в голове карту местности, неожиданно заявил Маклер. – Это совсем рядом.

– Делай как знаешь, – кивнул, возвращаясь к столу, Нурик.

Глава 17. Нежданный сообщник

Вокруг лежащего на асфальте полицейского уже образовалось небольшое столпотворение из полуночников. Престарелая пара с собачкой, двое молодых людей и какой-то мужчина с подростком о чем-то заговорщицки переговаривались. Одновременно на выходе из ресторана возникла какая-то суета. Демон ускорил шаг, однако неожиданно увидел катившее мимо такси и вернулся на дорогу. Водитель, видимо, куда-то спешил и при виде голосующего человека тут же включил левый поворот, чтобы перестроиться в дальний от тротуара ряд. Демон проявил незаурядную прыть, перебежал две полосы и встал, расставив в стороны руки.

– Куда прешь?! – завопил водитель, высовываясь из окна.

– Послушай, дружище, я полицейский…

– Скажи еще, что преступника надо преследовать. – Водитель надавил на кнопку стеклоподъемника, но не успел заблокировать замки, и Демон, открыв дверцу, скороговоркой произнес:

– У нас сотрудник перебрал, звездочку обмывали. Не дай бог, начальство увидит. Надо срочно отвезти домой! А то так и не послужит в новом звании…

– У меня заказ, – мотал головой таксист и попытался захлопнуть дверцу.

– Вдвойне оплачу. – Демон запустил руку в карман, не считая, вырвал купюры и сунул ему в руку.

– Нет! – завопил таксист.

– Подъезжай! – приказал Демон.

– Он мне машину испоганит! – мотал головой таксист.

– Не испоганит! – Демон проворно протиснулся в салон, выключил зажигание, вытащил из замка ключ и включил аварийную сигнализацию – как-никак, машина посреди проезжей части стоит. Таксист не успел ничего понять, а Демон уже направлялся за полицейским. Людей вокруг него стало еще больше.

– «Скорая»! – кричал кто-то в трубку. – Тут драка была…

– Полиция, срочно выезжайте! – взахлеб говорила какая-то женщина.

– Так, граждане, расступитесь! – нарочито громко сказал Демон, протискиваясь через толпу. – Если полиция приедет, скажете, во вторую городскую повезли!

– Так он же его и ударил! – прошептал кто-то.

– Бандюган!

– Ну что вы такое говорите? – Демон присел рядом с полицейским на корточки, взял его руку и собрался перебросить его на плечо, однако выпрямиться не успел. Удар ногой в подбородок опрокинул его на спину, под ноги зевак. Рука полицейского соскользнула, и он снова свалился на асфальт.

Сверху тут же навис какой-то громила:

– Ты почему здесь…

Демон не стал ждать, когда он закончит предложение. Скорее, перебрав в ресторане, парень просто искал приключения. Двумя ногами в грудь Демон опрокинул его на спину и быстро поднялся.