Миг - и нет меня

— Значит, обо мне знаешь только ты и те четверо ребят? А Темный не знает?

— Нет. Господи, Майкл, если бы ты только немного подождал! Они бы привезли тебя ко мне, и, поверь, мы бы договорились! Все было бы о'кей, а теперь…

— Наверное, я просто невезучий.

— Везенье или невезенье тут ни при чем, — сказал он, часто моргая и слизывая пот с верхней губы.

Должен признаться, беседовать с Лучиком было приятно — особенно после столь большого перерыва. Мне нравился его подход к серьезным проблемам. Он был умным парнем, наш Лучик. Рядом с ним я всегда чувствовал себя спокойнее.

— Это верно, — согласился я. — И все-таки, согласись, Лучик, что пять человек, которые знают, где ты, — это чертовски много, если хочешь затеряться в этом гребаном городе, — добавил я самым скорбным тоном.

Лучик ухмыльнулся:

— Да, пожалуй. С тобой нелегко, Майкл. И должен сказать откровенно — ты всегда меня беспокоил.

— Это почему же?

Он пожал плечами:

— Ребята в Белфасте дали тебе самые лучшие рекомендации; ты служил в армии и не был гребаным вором, который норовит обчистить своего босса, и все же… С одной стороны, ты никогда не лез за словом в карман, а с другой — знал, когда лучше промолчать. Иными словами, ты был слишком умен. Уж во всяком случае, умнее Скотчи. В вашей команде мозговым центром был именно ты, а он…

— Не смей говорить о нем плохо! — пригрозил я.

Лучик всегда отличался сообразительностью, поэтому он виновато улыбнулся и поспешил сменить тему:

— В общем, я только хотел сказать, что ты был слишком умен и действовал порой сгоряча, ну вот хотя бы сегодня…

— Именно поэтому я и оказался в Мексике? — спросил я.

— Нет, не поэтому. Совсем не поэтому. Ты сам знаешь, почему случилось то, что случилось…

— Это было решение Темного?

— Да, его. Я был против. Ты мне всегда нравился, Майкл. Помнишь, я советовал тебе держаться подальше от Бриджит? Господи, Майкл, о чем ты только думал! Я тебе верил, а ты!

— А я верил тебе.

— Нет, Майкл, кроме шуток: ты мне нравился. Ты проработал у нас девять месяцев и показал себя человеком, на которого можно положиться — в отличие от этого вороватого ублюдка Скотчи. Словом, и я и Темный были тобой довольны.

— Еще раз скажешь хоть слово про Скотчи, и я тебя убью, — предупредил я.

— О'кей, ладно. Не кипятись. Я жалею, что все так вышло. Ты, конечно, можешь мне не верить, но я был против. Ты был ценным работником — лучшим из всех.

— До поры.

— Пожалуй, можно и так сказать.

— И когда ты узнал?

— О чем?

— О Бриджит.

— Лишь за неделю до вашего отъезда. А ведь обычно я узнаю все новости первым!

— Ясно. Кому принадлежала идея отправить нас в Мексику? Не сомневаюсь, что тебе.

— Нет, Майкл, что ты! Это все Темный. Он сам придумал этот план от начала до конца. Я возражал. Я говорил ему — мы не должны так поступать. Ни под каким видом. Я предлагал Темному отправить тебя обратно в Ирландию, сделать тебе серьезное внушение, может быть, даже попробовать выбить из тебя эту дурь, но…

Лучик держался теперь намного спокойнее, чем вначале, и мне это нравилось гораздо больше. Похоже, он действительно считал, что сумеет договориться со мной. Но я старался сохранять спокойствие и прислушиваться к голосу здравого смысла.

— Ради того, чтобы отделаться от меня, вы пожертвовали всей командой, — перебил я. — Вы принесли в жертву четырех отличных парней и потратили сто тысяч баксов. С ума сойти! То есть я хочу сказать — идея была просто блестящей, и навряд ли она принадлежала Темному. У тебя, должно быть, были хорошие контакты с мексиканской полицией.

— Майкл, ты все понял не так. Я… — перебил Лучик, но я не дал ему говорить.

— Пожалуйста, Лучик, не надо… Мы оба отлично знаем, как все было на самом деле.

Он кивнул и глубоко, тяжело вздохнул. Смирился? Как бы не так. Только не Лучик.

И действительно, набрав в грудь побольше воздуха, он снова заговорил:

— Ты должен поверить мне, Майкл, это не я. Это Темный. И контакты с мексиканской полицией были налажены не у меня, а у мистера Даффи. С полицией Канкуна, если точнее, ведь это туристский район и, следовательно, отличный рынок для торговли наркотиками… Вот Темный и предложил этот план. Полиция получала четырех человек, которых можно осудить за торговлю наркотиками, а кроме того, легавым достаются все деньги. Это была идея Темного, я не имел к этому никакого отношения!

— Значит, Боб все устраивает, сам скрывается, а мы получаем по десять лет. Бриджит ничего не подозревает и выходит за Темного. В самом деле, ведь не станет же он жертвовать всей командой, чтобы убрать меня! Честное слово, Лучик, это был умный план. Очень умный! А ты говоришь, что ты здесь ни при чем.

— Уверяю тебя, Майкл, я возражал, как только мог. Я говорил Темному — давай отправим его обратно в Ирландию, но он не хотел ничего слушать.

— А если бы что-то пошло не так и Боб загремел вместе с нами — что ж, это всего лишь Боб, правда?

— Почему ты не веришь мне, Майкл?! Я знал, что эта затея — настоящее безумие. Я так и говорил Темному: это, мол, глупость несусветная, опасная глупость…

— Да, конечно, ты так и говорил…

— Ты ведь не убьешь меня, Майкл? — спросил Лучик, неожиданно приняв озабоченный вид.

— Не хотелось бы, но придется. Извини. Даже если бы я тебе поверил, это ничего бы не изменило: я обещал…

— Кому?

— Духам тропического леса.

— Черт тебя побери, Майкл, ты всегда любил говорить загадками, — сказал Лучик. До этого момента он стоял на полу на коленях, положив руки на затылок, но сейчас он наклонился вперед и начал всхлипывать, а потом зарыдал. Он задыхался от рыданий, вздрагивал, трясся, но никак не мог справиться с собой. По-моему, это была настоящая истерика, и Лучик был не в себе. Уронив руки, он начал подниматься, часто и тяжело дыша.

— Ну давай, кончай, что же ты тянешь, ублюдок! — крикнул он прямо мне в лицо, наступая на меня. Он был так близко, что мне пришлось попятиться.

— О'кей, — сказал я.

Тогда Лучик поднял ладони к груди, и я понял, что сейчас он начнет клянчить, умолять и это будет хуже всего. Его глаза округлились от ужаса. Упав на колени, Лучик протянул ко мне руки: