Холод Малиогонта

века?

Чолхан моргнул. Стальной пугающий блеск в его глазах угас. Более того, - администратор снова ему улыбнулся. Доброжелательно, по-человечески.

- Видите ли, этот листок - не совсем обычный. Кое-кто предварительно над ним поработал.

- Этот листок - письмо?

- Можно сказать и так, - Чолхан усмехнулся. - Своего рода - смертное послание, приговор, который жертва прочитывает незадолго до своего последнего мига.

- Значит, убитый видел что-то, чего не видел ни я, ни мои коллеги?

- В общем да... Особенно, если судить по результату. Хотя все-таки письмом это можно назвать с некоторой натяжкой. - Чолхан прищелкнул пальцами, словно подыскивая подходящее слово. - Скорее, это подобие энергетического тубуса, свертка микропространства, способная уничтожать любое дышащее создание. Действует, как вы, вероятно, поняли, избирательно.

- И эту штуку придумал Панкратило?

- Почему же... Она выдумана давно. А Панкратило...

В дверь осторожно постучали. Александр напряженно обернулся. На пороге номера стоял смущенный Громбальд.

- Ваша светлость, - забормотал он, - ей богу, пустяковый вопрос... Не стал бы даже обращаться, но, как говорится, вас махен, когда такая прелюдия...

- Короче!

- Дело касается квазихирурга Марро. Того самого, что разъярил ассамблею. Он до сих пор в изгнании, но только что сообщил о непоколебимом согласии склонить голову. Просится на Занзибар, хотя ни к кому из вышестоящих лично обратиться не посмел. С магистром пятого круга разговаривал крайне почтительно. Кроме того, он упомянул о некоторых неприятностях с пассажирами.

- Какими еще пассажирами?

- Дело в том, что господин Версебер явно перестарался. Посыл оказался столь силен, что вместе с Марро в никуда был услан целый поезд.

- И вы узнали об этом только сейчас?

- Было столько дел!..

- Ладно... Где сейчас поезд?

- Это надо... Все карты у Приакарта. Он у нас главный геодезист. Но если интересуетесь, сейчас спрошу, - Громбальд закрыл глаза и быстро зашевелил губами. - Ищут-с... Ага, кажется, нашли. Мерси, господин Приакарт!

Прямо из воздуха Громбальд извлек широкую берестяную карту, опасливо покосившись на Александра, со скрипом развернул.

- Седьмая дыра подпространства Манипулы.

- Это та, что окружена линейностями Разеиды?

Громбальд сосредоточенно зашевелил бровями.

- Скорее всего, где-то сбоку, - загадочно сообщил он. Заглянув в карту, добавил: - И по-моему, тамошняя линейность обитаема.

- Скверно, - обронил Чолхан.

- Сквернее и быть не может! - лицо Громбальда осветилось восторженной печалью. - Потому, надо понимать, они и запросились обратно. Там ведь не только Марро. Версебер всех смутьянов разом выслал. Кого на астероиды, кого еще дальше. Тоже, конечно, не сахар. Потому как холодно и дыхание надо задерживать. По методу Бутейко...

- Хорошо, займемся этим прямо сейчас. - Чолхан задумчиво изучал карту. - И боюсь, придется воспользоваться помощью коллег. Версебера надо пригласить. Он их туда услал,