Казино «Бон Шанс»

Он расположился на чердаке бывшей шиноремонтной мастерской, откуда прекрасно просматривалась небольшая площадь перед городским кладбищем, его центральная аллея, церковь и остановка автобуса, — который, впрочем, ходил очень редко, — и поворот шоссе на столицу.

Снайпер имел еще в своем арсенале рацию: по ней ему должны передать, когда «объект» выйдет на линию выстрела. Да что там передавать: как только отъедет черная «Волга», надо брать на мушку человека, который пойдет пешком. Промахнуться здесь просто невозможно — расстояние плевое, как в деревне, а день, как на заказ: ясный, даже с солнышком. В такой день, наверное, и помирать легче, особенно когда не знаешь, что должен умереть, и смерть прилетит к тебе внезапно, ударив горячей пулей в голову…

Выпив кофе из термоса и съев пару бутербродов, снайпер прибрал остатки пиршества и поглядел на часы: до одиннадцати еще двадцать минут, минимум полчаса уйдет на встречу начальства с неизвестным, и лишь потом наступит его черед.

Он не торопясь собрал винтовку, проверил ее и доложил по рации о своей готовности.

— Ждите, — ответили ему.

От нечего делать снайпер поглядел в прицел, и сильная оптика тут же бросила ближе к глазам копошившихся у церковных ворот воробьев.

Да, промахнуться на таком расстоянии может разве что слепой или полный растяпа…

В день встречи Петр встал вместе с домашними. С ними же и позавтракал. Потом тщательно побрился, немного поиграл с сынишкой и в десять вышел из дома.

До кладбища он прошелся пешочком — это заняло у него не более получаса. Войдя в ворота, он увидел, что храм открыт, и поднялся по высоким ступеням паперти. Купил у неразговорчивой хмурой старушки несколько свечек и поставил две на канун, поминая рабов Божьих Ирину и Ояра. Тонкие свечки горели ровно, чуть слышно потрескивая. И вообще в церкви, с ее запахами ладана, душа вдруг нашла некоторое отдохновение, словно отпустило ее и спали сжимавшие сердце стальные обручи.

Он поставил свечи Божьей Матери и Николаю-угоднику. Постоял напротив алтаря, чувствуя, что уходить ему отсюда сейчас никак не хочется и что теперь он, наверное, будет почаще заходить в храмы, поминать усопших и молить Бога о здравии родных — в первую очередь, детей.

Однако уходить надо: до встречи оставалось минут десять-двенадцать.

Выйдя из церкви, Меркулов быстро зашагал по центральной аллее кладбища, потом свернул направо и вскоре отыскал заметенный снегом холмик скромного памятника за железной, выкрашенной голубовато-зеленой краской, оградой. Протоптал к калиточке тропку, открыл ее и смахнул снег с маленькой скамеечки. Вот тут можно и присесть, если случится нужда что-то записать или проговорят дольше, чем намечалось.

Закурив, Петр стал ждать, посматривая в сторону центральной аллеи.

Вскоре на ней показалась знакомая коренастая фигура в дубленке и ондатровой шапке — униформа начальства, когда оно ходило в штатском. Вокруг пустынно, ни души, и Петр позволил себе приветственно помахать рукой.

— Ну, здорово! — подойдя, крепко пожал ему руку Николай Иванович. — Живой?

— Как видишь.

— Слыхал, задели маленько, может, в госпиталь?

— Не до госпиталя сейчас, — отмахнулся Меркулов, подавая ему сколотые скрепкой, исписанные убористым почерком листки бумаги. — Здесь полный отчет, расшифруете там.

— А это?

«Не терпится, — подумал Петр. — Оно и понятно, тоже там небось ночами не спали думали, достану или нет, а еще, наверняка, думали, есть ли там чего про них самих! Слава богу, про Николая нет ни строчки».

Он нарочито медленно полез во внутренний карман и вынул завернутый в газету пакет с дискетой. Николай Иванович быстро схватил его, развернул, увидел дискету и облегченно вздохнул. Но тут же настороженно спросил:

— Точно она?

— Можешь не сомневаться.

— А копий нет?

— Она зашифрована от переписи. Часть текста тоже идет с шифром, да вы раскрутите на машинах, прочтете.

— Молодец, ты сам не знаешь, какой ты молодец, — почему-то глядя немного в сторону, преувеличенно бодро сказал Николай Иванович. — К ордену тебя представили. Поздравляю!

Чувствовал он себя отвратительно, поскольку знал, что должно произойти после того, как они с Меркуловым расстанутся на маленькой площади у церкви, и один из них, сев в начальственную черную «Волгу» с радиотелефоном, отправится в Москву, а другой пойдет пешком домой. Знал, но ничего не мог сделать в данной ситуации, даже намекнуть Петьке. Он мог только жалеть его и тянуть разговор как можно дольше. Хотя что там — тяни не тяни! С ним тоже могли решить так же после проведения и завершения, даже успешного, какой-нибудь ответственной операции, поскольку разведкой зачастую командуют политики, а им…

— Орден? — переспросил Меркулов. — Зачем?

— Ты что, чудак? Заработал! Потом и кровью!

— Что кровью, это точно, — мрачно усмехнулся Петр. — И не только своей.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Николай Иванович.

— Так… Тяжело работать без связи, как в омут прыгаешь, а от «почтовых ящиков» толку мало. Словно не в родной стране, а в чужой, и нелегалом.

— Да, похоже, — согласился Николай, угощая его своими сигаретами. — Мы все-таки старались по возможности прикрыть и приложили немало сил, чтобы Ояр вышел именно на тебя, но ты частенько выкидывал такие кунштюки, что…

— Ничего не оставалось делать, — рассмеялся Петр. — Если бы созванивался да согласовывал, ничего бы не получилось.

— Это ты прав. К тому же тебя могли прослушивать… И прими мои соболезнования.

— Спасибо, но мне никто не вернет ни Ояра, ни Ирину.

— Да. Никто.

Николай Иванович глубоко затянулся, лихорадочно придумывая, о чем бы еще поговорить, чтобы продлить время.

— Отпуск тебе даю. Отдохни, отоспись. Дети, наверное, соскучились?

Он говорил обыденные слова, чувствуя себя последним подлецом и сволочью: ведь они когда-то начинали вместе — Юри, он и Меркулов. Юри уже кремировали и увезли его прах в Ригу, он не мог, не имел права в силу интересов службы пойти и проститься с другом-приятелем молодости. А теперь, как подсадная утка, как последний стукач, должен подвести еще одного друга под выстрел. Да будь оно все проклято! Как хочется крикнуть ему: «Петька! Не ходи домой, уезжай, скройся, пока все не уляжется! А потом как-нибудь, хоть на пузе, но проползем. Не век же те политики будут править, придут и другие!» Но крикни — и сам будешь подведен неизвестно кем и когда под выстрел! Бог мой, что же делать?

— Какой отпуск, — скривил губы Петр. — Сейчас самая работа начнется.

— Ну, ты и так уже наработал, — горько усмехнулся Николай.

— Ты не понял. Я вышел на Тао-сяня.

У генерала от удивления полезли глаза на лоб. Лодочник — мифически скрытный и удачливый агент, завербованный много лет назад Меркуловым среди офицеров китайской разведки, — здесь, в Москве? Этого просто не может быть!

— Что ты сказал? — он схватил Петра за руку и резко развернул лицом к себе, впервые взглянув ему прямо в глаза.

— Разве ты не понял? Полковник Туань-лин в Москве.

— Уже полковник?

— Да.

— Как же тебе удалось на него выйти? Ты его видел?

— Как удалось выйти — это долгая история. А я его не только видел, но и даже пил с ним чай, а потом шампанское.

— Не говори загадками, — попросил Николай Иванович. Он уже лихорадочно прикидывал, как повернуть ситуацию в другую сторону и вывести друга из-под удара.

— Какие загадки? Я теперь его личный советник в фирме и совместном предприятии, в которое входит и комплекс казино «Бон Шанс». Вот фото и визитка.

Петр протянул ему сделанную поляроидом фотографию, на которой он чокался с Кай Фэном бокалами с шампанским в окружении красивых китаянок, Огиренко, Снегирева и Агамова.

— Вот это да! — генерал сдвинул шапку на затылок. — Пошел за волком, а завалил и медведя?! Петька!

Он неуклюже облапил Меркулова и начал его целовать, как целуют родного и близкого человека, волею счастливого случая избежавшего смертельной опасности.