Экономика для "чайников"

Свободные в выборе решений рынки всегда корректируются до тех пор, пока цена и количество определятся в результате пересечения кривых спроса и предложения. Рыночная равновесная цена обладает одним очень хорошим качеством: каждый, кто хочет продать свой товар по этой цене, может это сделать. (Величина спроса равна величине предложения.)

Тем не менее рыночная цена не всегда политически целесообразна, и государство часто вмешивается в дела рынков для предотвращения достижения равновесия рынка. Подобное вмешательство может произойти и по причине того, что некие влиятельные покупатели думают, что рыночная цена слишком высока, или некие влиятельные продавцы думают, что рыночная цена слишком низка.

К сожалению, если государство вмешивается в деятельность рынков, чтобы помочь людям, выражающим свое недовольство, это создает целый ряд новых проблем и в некоторых случаях даже вредит тем, для кого проводилось подобное вмешательство. Для того чтобы объяснить причину этого феномена, сначала я объясню, что такое минимальная и максимальная установленная цена. Минимальная официально установленная цена удерживает цены от снижения до равновесного уровня, тогда как максимальная (потолок цен) предотвращает их подъем до равновесного рыночного уровня. (Понятно, что одновременно вы можете использовать только одну из них!)

Потолок цен

Иногда вмешательство государства в рынок гарантирует, что цена останется ниже равновесной рыночной цены, P*. Поскольку цены, которые ниже рыночной равновесной, обычно растут, такая политика называется потолком цен (максимальной официально установленной ценой), поскольку она предупреждает поднятие цены на ту высоту, куда бы она могла подняться без постороннего вмешательства. Цены достигают своего потолка — и больше не растут.

Для того чтобы увидеть, как это работает и какие создает проблемы, взгляните на рис. 8.13, на котором потолок цен, Р^с, лежит ниже рыночной равновесной цены, P*. Для того чтобы наглядно изобразить, что существует потолок, выше которого цена подняться не может, я нарисовал сплошную горизонтальную линию, берущую свое начало от Р^C и продолжающуюся вправо.

Проблема заключается в том, что при существующем потолке цен величина спроса, Q^D, намного превышает величину предложения, Q^s. Это может показаться не такой уж большой проблемой, но с этим дефицитом нужно что-то делать. Вам нужно найти способ распределить недостаточное количество предлагаемого товара между всеми желающими.

Для того чтобы увидеть, как это работает и какие создает проблемы, взгляните на рис. 8.13, на котором потолок цен, P^C, лежит ниже рыночной равновесной цены, P*. Для того чтобы наглядно изобразить, что существует потолок, выше которого цена подняться не может, я нарисовал сплошную горизонтальную линию, берущую свое начало от P^C и продолжающуюся вправо.

Проблема заключается в том, что при существующем потолке цен величина спроса, Q^D, намного превышает величину предложения, Q^S. Это может показаться не такой уж большой проблемой, но с этим дефицитом нужно что-то делать. Вам нужно найти способ распределить недостаточное количество предлагаемого товара между всеми желаю-

В результате оказывается, что люди вынуждены стоять в очередях для того, чтобы получить что-нибудь из дефицитных товаров. Сейчас я расскажу вам коротенькую историю из моего школьного прошлого, проведенного в Беркли — городке, где в то время существовали потолки цен на аренду жилья, т.е. проводилась политика, называемая регулированием арендной платы.

Поскольку плата за аренду была намного ниже рыночной равновесной цены, всегда находилось намного больше людей, которые желали арендовать жилье, чем самого жилья. В результате, как только появлялось свободное жилье, нужно было занимать очередь — в буквальном смысле, — состоящую из двухсот человек, для того чтобы подать заявку на аренду. С таким огромным количеством потенциальных квартиросъемщиков, желающих занять единственные свободные апартаменты, лендлорды могли придирчиво выбирать, — как следствие, простая заявка на аренду превращалась в длиннющий документ и часто состояла из 5—10 страниц. Если по каким-то причинам вам отказывали, нужно было идти и занимать другую очередь, за следующими апартаментами, которые должны были появиться на рынке.

И не имело никакого значения, было ли у вас достаточное количество денег для оплаты аренды. Не имело никакого значения и то, что в жилье вы нуждались намного больше, чем другие потенциальные квартиросъемщики. Поскольку государство вмешалось и искусственно создало повышенный спрос, то вы должны терпеливо ожидать своей очереди и надеяться, и молиться, чтобы получить вожделенное жилье.

Главным результатом такой политики стали тысячи людей, ежегодно тратящих впустую десятки тысяч часов на стояние в очередях, — а некоторым так и не удалось найти жилье! Более того, такая политика действительно сократила общее число предлагаемых апартаментов в городе Беркли. Вы можете увидеть это, если посмотрите на рис. 8.13, где Q^s < Q*. Здесь отражен результат неправильной политики, которая была направлена на помощь в предоставлении дешевого жилья для бедных. Пусть это послужит предостережением всякому стороннику вмешательства в рынки: тогда как вам может не нравиться рыночная цена и рыночное предложение, все же эта ситуация может быть лучше той, которую вы получите в результате вмешательства государства.

Поддерживаем минимальные цены

Еще один инструмент вмешательства в рынок — минимальная официально установленная цена, с помощью которой государство назначает цену выше рыночной равновесной цены. Пример такой ситуации показан на рис. 8.14, где минимальная официально назначенная цена, Р^F, больше, чем равновесная рыночная цена, P*. Для того чтобы наглядно продемонстрировать, что цены не могут упасть ниже P^F, я нарисовал сплошную горизонтальную линию для обозначения минимального значения цены.

Проблема здесь в том, что при цене P^F величина предложения, Q^S, намного больше, чем величина спроса, Q^D. Нормальная реакция на такую ситуацию повышенного предложения включала бы падение цены. Способ, с помощью которого государство предупреждает это и продолжает удерживать установленную цену, заключается во вмешательстве и покупке избытка предложения.

Другими словами, из общего количества Q^S, которое поставлено по цене P^F. постоянные потребители желают и покупают Q^D. Остаток, Q^S — Q^D, должен быть куплен государством. Это кажется неплохим решением, но ровно до той поры, пока вы не узнаете о минимальных ценах на сельскохозяйственную продукцию, которую сторонники этой политики обычно эвфемистически называют ценовой поддержкой (что-то типа: "Бедненькие! Все, что вам нужно, это небольшая поддержка!")

Установление минимальных цен приводит к появлению на рынке огромного количества зерна, которое никто не хочет покупать. Например, благодаря поддержке цен на молоко правительство США ежегодно должно приобретать сотни тысяч галлонов молока, которые никто не хочет покупать по высокой цене, устанавливаемой правительством, чтобы поддержать фермеров, занимающихся разведением молочного скота.