Борька (СИ)

Напрягшись, он сгрузил мешок с себя и положил на землю. Был он с длинными волосами сплелись в немыслимые пряди у него на голове, с широким пунцовым лицом, носом-картошкой и маленьким ртом, спрятанным где-то в густой бороде.

Он повел плечами, расправил широкую грудь, как расправляют кузнечные меха, и заговорил.

- Ну что, забирай свои жёлуди, - сказал пришедший незнакомец густым низким голосом.

- Эээээ - только и мог вымолвить Борис в ответ - а с чего это ты взял, что мне жёлуди ваши нужны? Может мы так - на прогулку к вам приехали...

Он обратился за поддержкой к своему спутнику, и тот яростно закивал головой в ответ.

- Как вас звать, да как величать - не знаю я, но зачем вы сюда прибыли - это уж я знаю. Мне про вас мне уже птицы напели, да шмели нагудели, и ежи нашуршали. Я - Харитон, меня здесь так знают. А вот вы кто, да и зачем вам жёлуди понадобились?

В ответ на это Борис задумался, но, впрочем, думал он недолго.

Вся история с Лечихой, с её аппаратом, с её наследниками, с доставшимся ему домом и с перегонкой, рассказалась складно, как будто бы сама собой.

Харитон выслушал информацию насупившись, уперши руки в бока.

- Да, слышал я про бабку - сказал он - история не из добрых. Я ведь и сам её зельями согревался, да лечился в разное время. Но одно уже хорошо - то, что аппарат её не простаивает, и что нашлись люди, которые дело её продолжают. Такой ведь агрегат не везде найдёшь, да и управлять им надо по-свойски, машина ведь чудесная, своенравная. Негоже ей на слом идти. Но я бы на твоём месте очень внимательно к ней отнёсся - очень уж аппарат чудной... Ну вот - берите жёлуди свои, да и всё вам в помощь.

Сказав это, подмигнув, ухмыльнувшись в бороду, Харитон ещё раз значительно ткнул мешок ногой для пущего веса.

Он повернулся и медленно побрёл обратно по улице. Пока Борис и его товарищ растерянно смотрели на мешок, не зная, что делать, его фигура, удаляясь, как будто растворилась в воздухе.

Да так быстро, что через несколько секунд улица вдруг опустела, и только слабые вихри пыли клубились на ней.

Солнечные блики играли в лужах, дул лёгкий ветерок, шуршали листья деревьев - атмосфера была очень спокойная, как будто ничего не произошло.

Тишина...

Дааааа... Странная это была история.

Борис и его друг ещё несколько минут пялились на мешок, пребывая в состоянии такого глубокого недоумения, были не в состоянии вымолвить и слова.

Постояв так некоторое время, Борис подхватил мешок, и оба товарища направились уже к своему транспортному средству для того, чтобы погрузиться, да и поехать домой.

И вот уже на подходе к самому мотоциклу повеяло вдруг странным ветерком, чуть похолодало, пробежала тень, и как будто бы какое-то лёгкое дуновение коснулось Бориса и его товарища.

Приятели застыли и обернулись.

Там, где оба они прошли еще мгновение назад, на пустой улице стояла та самая Екатерина, наследница бабки Лечихи и внимательно, не мигая, смотрела на друзей.

Борис молчал, не зная, что и сказать, она тоже стояла молча.

Так прошла минута, потом скользнуло и начало второй.

- Ну что же ты Борис застыл? Не видал меня что-ли, - вроде дразнясь, но дразнясь холодно, спросила Екатерина.

- Ты забирай голубчик, что хочешь, да и поезжай к жене к своей, да к аппарату этому. Ты смотри только, думай вперёд - а не то получится так, что придется тебе выбирать что-то одно из них двоих. Трудно ведь жить с женой, когда о желудях думаешь постоянно...

Тут Екатерина очень обидно и громко захохотала, и подул ветер. Ветер был такой силы, и такой пыльный, что приятели закрыли лица руками. Раскаты смеха раздавались ещё какое-то время, но ветер стих, и они прекратились.

И когда приятели открыли глаза, улица снова была пустой.

Подхватив мешок они быстро сели на мотоцикл и поехали домой не оглядываясь. Обратно они добирались уже гораздо быстрее.

По приезду Борис сгрузился, отдал остатки обещанной платы.

Они выпили ещё немножко за благополучное возвращение - дорога была странной, но всё закончилось хорошо - и то слава Богу.

На том и разошлись.

* * *

Борис поставил свою продукцию, свой эликсир, настаиваться на желудях. Наконец-то произошло то, к чему он так стремился, и теперь нужно было только подождать.

Время пошло...

12. ПРЕВРАЩЕНИЕ

На исходе июня, Борис решил оценить качество настоянного продукта.

Месяц всё-таки ещё не прошёл, поэтому проба была первая, опытная.

Положение дел было хрупкое, деликатное - торопиться не стоило, но и терпеть не было уже мочи.

Может быть, впереди его ждало ещё немало проб - кто ж мог это предвидеть. И, поэтому, безопаснее было оставить супругу в покое, сделать так, чтобы она ничего не знала.

По-тихому от Василисы, когда уже всё уснуло, Борис прокрался в баню.

Стояла густая тёплая июньская ночь, мерцали звёзды, и некоторые из них огромными туманными шарами висели в небе.

Краем глаза он заметил движение на краю деревни - там жгли костры, там молодёжь даже зачем-то прыгала через них, шло какое-то неясное мелькание фигур.

Было видно, что они танцуют вокруг костров, водят хороводы, раздавался задорный визг молоденьких девчонок.

Но Борис, который был далёк от всяких суеверий, да и от дурацких ребяческих развлечений, предпочёл не всматриваться.

Его ждала заветная настойка, поэтому он даже не удостоил вниманием открывавшуюся взору картину и мелькавшие силуэты. Он направился к домику Лечихи, отпер дверь и вошёл.

Терпеть - сил уже не было совсем. Столько труда, ожидания, надежд было положено на ремонт аппарата, выгонки, перегонки, настройки и наладку оборудования, да и на само умение - ведь к диковинной машине нужно было приноровиться, что желание снять пробу доходило едва ли не до дрожи в руках.

В итоге, к заветным бутылям Борис подлетел уже стремительно, обхватил ближайшую, открыл её одним размашистым движением и щедро налил себе аж два стакана.

Настойка получилась прозрачной, жёлтоватой, но почти бесцветной.

Упорный стойкий тон дубового листа щекотал нос уже на расстоянии, а так как настойка была летучая, аромат её был чрезвычайно душистым.

И всё это чувствовалось ещё до того, как "ДУБНЯК" был продегустирован.