Акара. Зови меня Зверь 2 (СИ)

-Вот смотри, - укоризненно ткнула пальцем Аврора, косясь на Атона. - А ты мои сапоги ругал.

-Селянская психология, - со скучающей физиономией аристократа ответил друг. - "Главное завалить, а там ногами запинаем!"

Герой пошатнулся, но стойко выдержал несознательное поведение гостей, продолжая гнуть свою линию.

-От чего он вас спасать-то собрался? - удивился Дункан.

Односельчане героя тоже требовательно заурчали - мол, если взялся, то давай, а то дел ещё по горло. Герой оказался не только храбрым, но и рассудительным. Откинув на макушку ржавое забрало, он подозрительно поинтересовался:

-А от кого надо?

В спину ему ударил обидный хохот и шелуха от семечек. Спасатель выкатил воловьи глаза и покраснел носом, но повернуться к землякам и дать достойный отпор, видимо, постеснялся из милосердия, а вовсе не из-за дубинок, которыми лениво похлопывали по лопатообразным ладоням дюжие парни в первом ряду.

-А ничего, кстати, мальчонка, - неожиданно выдал Кован. - Сойдёт.

И сунув огрызок пирожка Кайрине, которая брезгливо выкинула его двумя пальчиками в кусты, гавкнул на всю деревню:

-О, мой спаситель, как долго я тебя ждала!

Подпрыгнули не только деревенские, но и свои. Только один парень с паскудной улыбочкой "посочувствовал" герою:

-Ну что, довыпячивался?

-А вы здесь причём? - завопил спасатель.

-Как это причём?! - Кован перестал ковырять в зубах и, сплюнув добытое, капризно надул губки. - Я эта... как её... молодая прекрасная невинная дева, которую ты сейчас спасёшь.

-Я же не вам говорил!

-А кому?!

-Ну... ей, - неуверенно показал герой, но учитывая, что Кован ехал между Авророй и Кайриной, кивок пришёлся куда-то не туда.

-Так и я о том же! - обрадовался "дева". - Всё, я согласная - бери меня замуж.

-Чё... это, прямо здесь? - замялся как перед единственным нужником спасатель невинных дев.

-А чё тянуть-то? - Кован уже перекинул ногу через голову лошади.

-Но вы же того... не баба, - так неуверенно протянул жених, что всем стало ясно - точно баба.

-Ты ранишь меня в самое сердце, - с непередаваемым надрывом в голосе возмутился Кован. - Заколдована злым колдуном я - чтоб у него всё шелушилось! - и расколдовать меня может только тот, кто женится на мне и проживёт со мной в законном браке три года и три дня. Иди сюда, мой суженный!

Суженный с криком ужаса бросился наутёк.

Пока люди в толпе ложилась друг на друга от хохота, а друзья хватались за лошадей чтобы не падать, Кован со своим избранником успели сделать десять кругов по площади. Фантазия у героя работала хорошо, да и Кован старался, чтобы его намерения ни в коем случае не перепутали с порядочными.

Спектакль вышел на новый уровень после того, как герой с разбегу взял столб с колесом, оставшийся с праздников. Кован заскакал под ним, уговаривая не ломаться.

-Хто тут разоряется?! Ну, я вам сейчас устрою! - прокатилось по толпе.

"Дева" взлетел на столб резвее избранника: со стороны толпы приближалась необъятная баба, свистя над головой ухватом. Упершись в столб, она азартно принялась за добычу.

-Это кто? - Кован дополз до суженного и дёрнул его за ногу.

-Это, - парень опасливо покосился вниз. - Знакомая...

-Хто? - взревела баба с ухватом. - А ну слазь, паршивец! Слазь, говорю!!!

-Давай-давай, я подвинусь, - охотно поддержал её Кован.

Но защитник почему-то не пожелал решить дело миром и попытался спихнуть бабе Кована. Генерал сполз вниз, но едва успел увернуться от ухвата. К бранящейся женщине присоединились подруги. Кован, нашедший такое место, где верх не мог его пнуть, а низ достать, активно комментировал процесс.

-Да что им всем надо-то? - не выдержал Дункан.

-Эта Чира, - благодушно пробасили за спинами друзей. Оказалось, что старейшина тоже наслаждается потехой с ближайшего крылечка. - Ему в прошлом году бродячие артисты нагадали, что спасёт прекрасную деву и станет героем трёх королевств. Вот он и поехал головой на подвигах. Парень-то дельный, с руками, только дури много. Ну ничего, как Нетуня до него доберётся, человеком станет.

-Это которая с ухватом? - усмехнулась Аврора.

-Она, - кивнул тот, наблюдая, как баба подпрыгивает, стараясь подцепить Кована. При её габаритах зрелище выходило завораживающее. - Давно уже его присмотрела, только скоморохи эти со своими подвигами помешали. Ну да ничего, Нетуня своё дело знает. А что? Девке семнадцать лет уже, пора и замуж!

-Сколько? - Атон ещё раз глянул на бабу и восхищённо протянул: - Какая женщина!

-Себе возьмёшь, а? - подколол Дункан.

-Не потяну, - заключил Атон и повернулся к старосте. - Скажите, уважаемый, а отогнать её никак нельзя в сторону, чтобы мы своего друга забрать смогли. А то нам ехать надо...

-Рискните, - усмехнулся в усы старейшина.

Друзья переглянулись и двинулись к столбу.

А между тем сметливая подруга невесты кликнула кого-то с лестницей, и жених на пару с Кованом одинаково подозрительно смотрели на плывущие через толпу жерди.

-Слышь, мужик, - шепотом позвал Кован. - Давай я тебе денег дам?

-А скока? - оживился жених.

Кован ещё раз глянул вниз и честно признался:

-Столько у меня нету.

-Ой, да что тут думать, - подключился к разговору вовремя подоспевший Дункан. - Ты посмотри, великолепная хозяйка будет! Дались тебе эти девы. Одни капризы! А эта и сготовит, и приоденет, и приголубит. Мечта!

Невеста зарделась и попыталась спрятаться за ухват.

-Думаете? - неуверенно протянул герой.

-Точно! - подхватил Кован. - Слезай давай.

-Во! - Дункан показал большой палец.- Картер, подтверди.

-Красавица! - кивнул тот и, повернувшись к поражённо икнувшему по соседству деду, добавил: - Я вообще-то из гарнизона недавно...

-А-а-а, ну тады понятно, - закивал дед.

-Ну так чего, слезаешь или мы её с Атоном знакомим? - уточнила Аврора.

-Нет, зачем. Я сам.

-Он согласен!!! - рявкнул на всю округу Кован.

Толпа откликнулась победным рёвом.

-Люди! Так сегодня ж свадьба будет! - заголосила подруга невесты. - Запевайте!

-Заехали дорогу спросить, - покачал головой Дункан.

Деревня как один подхватила разудалую песню и радостно повалила с площади за столами и угощением, на ходу поздравляя друг друга и ругаясь, чью лошадь запрягать в свадебную телегу.

Под такое дело Кован умудрился безнаказанно съехать и теперь потихоньку отступал к своему коню.

Жених виновато улыбался, с трудом успевая за своей новой невестой, уверенно тащившей его через толпу.

-Ну что, порезвился? - спросил Картер, в то время как приятель с кряхтением забирался в седло.

-Ага, - Кован как ни в чём не бывало, выпрямился и подобрал поводья. - Ну что, едем?

-Приезжайте, - душевно попросил старейшин. - У нас тут весело. А с вами ещё веселее.

-Да уж, впору к бродячим артистам в помощники набиваться, - проворчала Кайрина.

Аметистовый лес вклинился между Акара и Милонгией, разделив их до самого моря. Границы как таковой между королевствами не существовало, лесом одинаково уверенно пользовались селяне и торговцы, распахав телегами дороги, а кое-где на пути поставив небольшие заставы для охраны и казны.

Осень только набирала обороты, гружёные обозы с утра до ночи ползли в обе стороны, образуя небольшие, но очень шумные очереди перед бревном, лежащим на двух козлах.

Поглядев издалека на такое дело, ребята по обочине развернулись и под забористую ругань, доносившуюся от заставы, поехали обратно.

-Ну, и куда теперь? - уточнил Дункан, разворачивая карту.

-Туда, наверное, - Кайрина неуверенно протянула руку в сторону развилки.

Атон подъехал поближе к Дену и сунулся искать её на карте.

-А такой дороги тут вообще нет.

-Значит, будет, - Кован решительно повернул на иглистое полотно.

К заставе вела утоптанная и наезженная двукалейка - видно, не все сборы оседали в карманах стражи - вполне приличная и удобная для путешествия. Отступающая в лес тропинка мало напоминала место, где прижимистые купцы срезают дорогу к соседям. Углубляясь в чащу, Аврора всё чаще ловила себя на мысли, что ей здесь не нравится. Ну лес как лес, хвойный, но какой-то неухоженный. Селяне, особенно по осени, вычищают ближайшие угодья от сухостоя, да и путников должно быть немало, а тут не только жёлтые ёлки попадаются - хворост охапками лежит.