Внуки инженера Манна(СИ)

Крис зажмурился, но по башке не получил. Макс, до этого возившийся на ковре, взвыл: - Не бей его!

И бросился к пылесосу. Тот лежал колесиками кверху, рядом валялась панель и погнутый аккумулятор. Крис про себя выругался - он-то отнес эти слова к себе, а брат жалел железяку! Макс прикрыл собой пылесос, как солдат раненого друга, и еще раз проорал:

- Не трогай его! Не трогай!

Мама непонимающе смотрела на сына, который всхлипывал, собирал детали пылесоса и дрожащими руками пытался запихнуть обратно.

- Макс?

Гнутый аккумулятор не влезал, и Макс, оставив попытки, разревелся по-настоящему. В голосе брата было такое отчаяние, что Крису стало не по себе. Последний раз он плакал так в Новый Год, когда понял, что папа точно не приедет.

- Макс, ты чего?

Мальчик не слышал обоих, он вцепился в пластмассовую штуковину и, покачиваясь, рыдал, так что ни слова в этом вое было не разобрать.

Еще одно вирт-окно отсигналило сиреной полицейского участка и установило видеосвязь. Смутно знакомый инспектор - кажется, их сосед - устало спросил:

- Миссис Брукс, у вас все в порядке? Система выдала зеленый уровень угрозы.

Ирэн повернулась к стеклу и хмуро буркнула:

- Да. Пылесос сломался. Выбросим сейчас, и все дела. Дешевая модель.

Дан смотрел, как вытирает слезы рукавом младший мальчик, подтаскивая пылесос ближе, и обнимает подушку старший. Дети не выглядели битыми или запуганными.

Но проблем от Бруксов всегда хватало, от всей семейки.

- Миссис Брукс, в связи с инцидентом я выпишу вам направление на консультацию к семейному психологу, ваш младший сын явно нуждается в поддержке. А вам, возможно, порекомендуют занятия по управлению гневом.

Лицо Ирэн явно выражало желание высказать, в чем нуждается ее сын и сам Дан тоже. Правда, тогда добавился бы штраф за сквернословие при детях и еще один - за оскорбление при исполнении. Она воинственно взъерошила пятерней короткие волосы и шагнула ближе к вирт-окну.

- Вы за что мне решили штраф назначать? За железяку битую? Я за своего обалдуя сегодня уже платила, инспектор, имейте совесть!

Бывают дни, когда не везет с первого шага. Вот как открыл глаза, так и начинается, понедельник тринадцатое.

- Миссис Брукс, направление имеет рекомендательный характер, и только при повторном...

- У меня двое детей, инспектор, я их одна воспитываю. Или вы мне помочь хотите? Нет, вижу, не хотите, вам бы только штраф!

Ирэн наступала так яростно, что Дан отодвинулся от экрана, будто рыжая женщина могла выбраться из него в кабинет.

Макс вытер слезы, обхватил крепче маленький пылесос и встал. Мама ругалась с полицейским, Крис наблюдал за этим с таким видом, будто лопал попкорн в кинотеатре. Был только один человек, который мог спасти Жужика, но до эко-квартала далеко. Сейчас. Главное выйти из дома, пока никто не видит. Макс обошел кресло старшего брата и направился к входной двери. Цель выхода - площадка, мусорный контейнер. Нет, дальше я не выхожу после десяти вечера.

За спиной мама доказывала полицейскому, что это он должен заплатить ей штраф за психологическую травму младшего сына. Металлическая створка отъехала, пропуская мальчика, и тихо хлопнула за его спиной. Если встать на мусорный контейнер, Макс легко влезал на забор. Прыгать с Жужиком будет тяжело, но друзей не бросают.

***

До конца приема посетителей остался час. Дан сжал зубы и провел пальцем по экрану, впуская последнего. Этого он вызвал сам, но все равно на него злился. Особенно на его улыбку.

Сэнди Брукс был плотным, если не сказать круглым, небольшого роста человеком, который просто лучился доброжелательностью. Темные волосы собраны в хвост, а на ногах по контрасту с простым костюмом красовались яркие кроссовки-джамперы. Главу семейства Брукс легко было представить в шезлонге с коктейлем, раздающего автографы девушкам в бикини. Но Дан знал - протяни ему руку, и в ней останутся твои деньги, часы и документы. Сэнди Брукс мог по праву считаться величайшим пройдохой двадцать второго века.

- Добрый день! Садитесь, пожалуйста. - инспектор выдавил дежурную улыбку. Сэнди улыбнулся шире и гораздо искреннее. Вот как у него это получается?

- К чему церемонии! Я так рад тебя видеть, дружище! Жаркая выдалась неделька, посмотрю? Как у вас тут насчет мохито? Я люблю с двойным льдом.

Он говорил так быстро, что Дан не сразу улавливал суть. Его голос заставлял мозги отключаться и начинать верить, что этот добрый парень твой друг и несомненно знает, что и как делать лучше. На всех тренирует свои методы, поганец! Инспектор зажмурился и потер виски.

- Я похож на бармена?!

- Только в профиль, друг мой!

- Кофе тебе. Без сахара. И сам нажмешь - мне она не дает.

Сэнди тут же заставил кофеварку выдать ему двойной капуччино, и она расщедрилась даже на сахар. Говорить ему это не помешало.

- Жаль, что нет хотя бы безалкогольного, там одни витамины. Но да, не мужское это дело - безалкогольные коктейли, безалкогольное пиво. Приходилось пробовать? Во "Вредной еде" подают свинину в пиве, свинина соевая, а пиво замечательное. Общество защиты животных до них добралось, а вот борцы с алкоголизмом еще нет. Да забудут они туда дорогу во веки вечные!

- Не пробовал, - проворчал Дан и вспомнил меню, которое рекомендовала медсестра. - Хватит с меня безлактозного молока, вегетарианского барбекю и электронной сигареты.

Он покосился на мусорник-утилизатор.