Театр теней(СИ)

- А твой друг? Какой-то он молчаливый, спроси его, может быть, он не разделяет твои убеждения?

- Здесь вопрос не в убеждениях. Вопрос в том, кто ты есть на самом деле. Может, ты зря тогда, давно, отказалась присоединиться к нам?

- Уходи отсюда, - устало взмахнула рукой ворожея. Между ними вспыхнуло на миг и погасло маленькое солнышко. Максим и его спутник отшатнулись и развернулись прочь. Варвара прекрасно понимала, что, если бы не добрая сила Лекса, ей не пришлось бы рассчитывать на победу в сражении с актёром полусвета. По крайней мере, пока.

Девушка проводила противников долгим взглядом. Показалось или нет, но было что-то знакомое в спутнике Максима. Впрочем, это мог быть кто угодно из Театра полусвета. Варвара несколько раз встречалась с их труппой на театральных фестивалях.

Рядом застонал Лекс. Ворожея опомнилась и помогла другу подняться на ноги. Стоял он на них нетвёрдо.

- Голосую за терафлю!

- Фигу тебе, - Варвара легонько постучала кулачком по лбу друга. - Сначала померяем температуру, а потом по ситуации решим, какие травки заваривать.

- Травки лучше забивать, - глубокомысленно заметил Лекс.

- Ах, оставьте эти свои столичные замашки! Если не будешь слушаться меня, я Велеса позову. Он тебя быстро скрутит в бараний рог.

- Вот это я называю деловой подход, - промямлил Лекс. - Ладно, давай свои травки, а я пока расскажу тебе о сегодняшнем видении.

* * *

Улучив свободную минутку, Варвара позвонила родителям Лекса и приврала, что они пойдут в клуб отметить встречу, а потом останутся у неё. Тётя Таня, мама друга, понимающе хмыкнула и согласилась подождать встречи с сыном до утра.

Лекс чувствовал себя не самым лучшим образом. Температура была под 39, горело и ломало всё тело. К счастью, кашля и насморка не было, поэтому Варвара приготовила стандартный быстродействующий отвар. Её стихиями были воздух и вода, и с травами она обращалась неумело и только в случаях крайней необходимости. Кроме того, приходилось строго следовать рецептуре Велеса.

Самым сложным оказалось заставить Лекса выпить лекарство. Он сопротивлялся, как маленький ребенок, и, пока Варвара не пригрозила вызвать его маму с горчичниками, отказывался наотрез "пить эту гадость". Когда кружка была опустошена, всё более-менее пошло на лад. Отвар очень скоро возымел действие, Лекс постепенно успокоился и уснул так сладко, что подруга ему позавидовала.

Тем завиднее было, что другу пришлось уступить свою постель, и теперь Варвара с недобрыми предчувствиями взирала на раскладушку. Постояв в нерешительности, девушка взялась за обустройство спального места, когда зазвонил мобильный телефон. Это был Велес.

- Привет! - Варвара вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь. - Что-то случилось?

- Может, лучше ты мне расскажешь? - ответил ведьмак.

- О чём?.. А, ты уже в курсе...

- Более того, я уже внизу. Спускайся немедленно.

- Я не могу! У меня Лекс!

- Так я вам помешал? - произнёс Велес почти шепотом. Варвара машинально посмотрела на входную дверь, живо представив, как ведьмак в ярости врывается в квартиру.

- Вообще-то он мой друг. И сейчас не в лучшем состоянии. Я заставила его выпить твой лечебный отвар, теперь Лекс спит.

Велес какое-то время молчал, потом снова заговорил уже спокойнее.

- Если отвар приготовлен по всем правилам, твой друг проспит до глубокого утра. Спускайся.

Варвара приоткрыла дверь и заглянула в щелку. Лекс безмятежно спал, закутавшись в одеяло. Вид у него был такой умиротворённый, словно ему снилась та самая неизвестная красавица.

- Хорошо, сейчас буду.

Фольксваген ждал у подъезда. Варвара привычно опустилась на переднее сидение, и машина рванула с места. Через пятнадцать минут они вылетели на окружную дорогу и свернули на обочину.

- Велес...

- Отправляйся на заднее сидение и переодевайся, - велел ведьмак.

- Ты можешь объяснить?..

- Потом! Делай что сказано и побыстрее, мы опаздываем.

Варвара была настолько обескуражена поведением наставника, что повиновалась без возражений. На заднем сидении в бумажном свёртке лежали чёрный бархатный плащ с капюшоном и длинное светлое платье с круглым вырезом. Наспех переодевшись, девушка оставила только осенние сапоги из мягкой замши.

"Бред собачий!" - подумала она и громко хлопнула дверью переднего сидения.

- Объясни, наконец, что происходит!

- Мы едем в гости! - Велес заметно повеселел, увидев её в новом наряде. - Наконец-то я познакомлю тебя со своей семьёй.

- Ты вырос на друидской поляне? - язвительно поинтересовалась девушка, имея в виду свой внешний вил. Только сейчас она обратила внимание на Велеса: на нём были мягкие тёмные брюки, невысокие кожаные сапожки и белая рубашка со шнуровкой на вороте. Оглянувшись, под ворохом своей одежды на заднем сидении Варвара обнаружила второй плащ.

- Не угадала, - рассмеялся Велес и завёл мотор. - Я везу тебя к старейшинам.

- К чародеям? - встрепенулась Варвара. - Мы едем к чародеям? Но я не состою в гильдии! Ты сам не хотел меня к ним пускать!

- Да, не хотел. Потому что твоё место в Театре теней. Но сегодня ты сама напросилась на свидание.

- Они знают, что у меня была схватка с ребятами из Театра полусвета? - растерялась Варвара. - А ты не мог им сказать, что я всего лишь защищалась, надеюсь, меня бы не стали за это судить?

- Весь вопрос не в том, что ты сделала, Варвара. А в том - как у тебя получилось!

- Я не совершила ничего противоречащего кодексу Театра теней. Только то, что много раз проделывала на спектаклях!

- Да неужели? - злорадствовал Велес. - И скольких же духов ты создала на этот раз?

- Я не помню... по одному на каждого тёмного духа... может, чуть больше... Я их не создавала, Велес! Я их призвала! Не могла же я создать несколько десятков духов одновременно! Или могла? - Варвара жалобно посмотрела на Велеса. - Велес, неужели старейшины думают, что я их создала? Это ведь нереально!

- Вот и объясни им это, - припечатал Велес.

Варвара открыла и закрыла рот. Её переполняла гордость вперемешку с сомнениями. С одной стороны, если подозрения старейшин небеспочвенны, то она только что стала одной из самых талантливых актрис всех ныне существующих Театров. А с другой - она всегда была способной ученицей, но ни разу не чувствовала в себе большой силы. Велес, похоже, так же не ожидал от неё подобных успехов, поэтому злился как никогда. Остаётся надеяться лишь на мудрость старейшин.

"Главное, чтобы не сдали в лабораторию для опытов", - от этой мысли у ворожеи внутри всё сжалось.

Полчаса спустя Фольксваген свернул в сторону леса и по наезженной колее выехал на открытую поляну. По её периметру запалили костры, а в центре происходило какое-то движение. Чародеев было немного, все они концентрировались возле невысокого помоста с тремя деревянными креслами. В них восседали длиннобородые старцы в просторных белых одеяниях.

Велес рассказывал, что гильдию возглавляют три старейшины: знахарь, гадатель и колдун. Каждый член магической диаспоры города должен был вступать в гильдию после рождения или обретения способностей. До сих пор Варвару не трогали только благодаря покровительству Велеса. Её первый наставник обладал большой силой и влиянием, однако даже этого не хватило, чтобы уберечь ворожею сегодня. Видимо, отказаться привезти её было сравни началу открытого конфликта.

Велес ободряюще кивнул ученице, и они вместе вступили в огненный круг. При их приближении разговоры стихли, толпа расступилась, и они беспрепятственно прошли к самому помосту.

- Приветствуем тебя, юная ворожея. Долог был твой путь к нам, - кивнул знахарь, обращаясь скорее к Велесу, чем к Варваре. Старейшина был похож на доброго старичка-лесовичка, только нормального человеческого роста. Девушка украдкой посмотрела на остальных. Все трое были одеты в длинные белые рубашки с разной вышивкой по вороту: у знахаря были травы и цветы, у гадателя - солнца и копья, у колдуна - чёрные змеи и кубки.