"Приют менестреля": Портрет четы Дэй (СИ)

- Вот это, - Захар потрогал длинную фиолетовую прядь волос. - Ведь месяц назад у тебя было короткая стрижка. Когда они успели отрасти?

- О, ну это женские штучки и немножко эльфийской магии! - усмехнулась Рэйка. - Но если ты тоже хочешь выделиться, так и быть, я с тобой поделюсь. Только предупреждаю, цвет будет такой же. - И она потеребила фиолетовую прядь.

Эльдан и Влад сдержанно поприветствовали прибывшую и разместились на покрывалах. Элис вернулась оттуда, куда сбегала, и втиснулась между Ритой и Лизой, как раз напротив Эльдана. Рэйкиниэль оказалась между Захаром и Эльданом, и, была очень довольна этим фактом. Эльфийка явно была настроена пококетничать, поэтому то и дело старалась прикоснуться к Эльдану или что-нибудь ему подать. При этом Рэйкиниэль не обращала внимания на угрюмый взгляд шестилетней Элис и не переставала говорить.

- Тэлинэл не хочет меня отправить на стажировку. Сколько ни просила, говорит, что мне это не нужно, я, мол, и так профессионал. А мне нужно. Я хочу научиться писать так, как пишут в "Сиянии звёзд". И для этого мне необходимо туда попасть. Они ведь берут на обучение молодых специалистов. Да у них редакторы всех изданий королевства практику проходили и половина журналистов тоже! А мне, видите ли, туда не надо!

- Тебе придётся уехать в столицу, - заметил Эльдан. - И надолго.

- Это плохо, - согласно вздохнула Рэйка и как бы невзначай, по-дружески, прислонилась к его плечу. - Но профессионализм требует жертв. Хотя, если Тэлинэл не даст рекомендации, ничего и не будет... Кстати, - она отодвинулась от эльфа, но только для того, чтобы как бы между делом, положить ему в тарелку очередную порцию жареных колбасок, - я ведь сегодня была в "Приюте менестреля". Девочки, я погорячилась, когда сказала, что вы потеряете в деньгах! Народу с утра было полно. Все столики заняты. А ваша Кариса такая смешная в форме официантки!

- Кариса ещё себя покажет, - сказала Лиза. - Она - девчонка талантливая, даром что гоблинша.

- Да я не спорю, - тряхнула головой Рэйка. - Но всё-таки зрелище презабавное... Ой, я же у них кофе на всех взяла. В термосе, в корзине. Элис, будь добра, принеси.

Девочка запихнула в рот кусок пиццы и направилась за корзиной. Получив желаемое, Рэйкиниэль вытащила большой термос, бумажные стаканчики и небольшой пакетик яркого красного цвета.

- Горящий перец? - вскинул брови Эльдан.

Эльфийка улыбнулась.

- Люблю, когда кофе жжётся.

- Ты осторожнее, - предостерегла Лиза. - Эта штука очень острая. Сильвио как-то в соус шесть гранул вместо четырёх бросил. Испытания новых приправ проводил. Испортил блюдо.

- Перед тем, как посадить семена горящего перца в землю, их надо поджечь, - таинственным голосом произнесла Рэйка. - Поливать исключительно кипятком, а собранные стручки в течение пяти минут должны оказаться на раскалённой поверхности и пробыть на ней не менее получаса. Выращивать эту приправу очень хлопотно. Но оно того стоит. Я кладу в кофе одну гранулу. Ощущения непередаваемые! Кто-нибудь хочет попробовать?

Мы дружно отказались от сумасшедшего эксперимента. И лишь Элис тихо пискнула:

- Я... - Лиза так посмотрела на дочь, что девочка поспешила поправиться: - Нет, кофе не хочу. Рэйка, а можно я тебе помогу наливать?

Рэйкиниэль благодушно улыбнулась и протянула девочке термос.

- Держи.

Элис разместилась между эльфийкой и Захаром и принялась аккуратно разливать кофе по расставленым в ряд стаканчикам. Рэйка выбрала один с жёлтыми полосками, положила в него перец и убрала пакетик в корзину.

- Зря оказываетесь, интересный опыт. Кстати, я не спросила, как тут ваша работа? - она кивнула на дом.

- И не спрашивай, - ответил Влад. - Я не знаю, что бы мы делали без ребят. Тут за полжизни не разобраться, что к чему.

- А ты останешься помогать? - спросил Захар. - Или приехала проинспектировать?

- Посмотри на меня внимательно, - Рэйкиниэль погладила белоснежный материал штанов. - Разве не видно, что я готова к работе?

- Честно говоря, не очень, - усмехнулся мужчина и посмотрел на свои старые, предназначенные исключительно для уборки в двухсотлетних домах джинсы.

- Мне просто не идут старые вещи, - наморщила носик Рэйка. - И вообще, оставьте в покое мой костюм! Подумаешь, белый!

- Как скажешь, - пожал плечами Захар и взял из ряда стаканчиков один.

- Эй, это мой! - крикнула Рэйка, но было поздно. Мужчина сделал большой глоток. Никогда не видела, чтобы люди краснели с такой скоростью. В считанные секунды Захар стал насыщенного бардового цвета, и прежде чем кто-то из нас сообразил, что произошло, зашёлся надрывным сухим кашлем. Причём, судя по всему, воздух получалось только выдыхать, обратное действие организм совершить был не в силах.

- Я же только одну гранулу положила, - испуганно прошептала Рэйка. - Не может быть такой реакции...

Несмотря на своё состояние, Захар попытался ответить на замечание Рэйкиниэль, причём ответ обещал быть очень содержательным, однако сумел выдавить лишь глухое сипение, после чего закрыл лицо руками и вновь закашлялся. Мы почему-то разом уставились на Эльдана.

- Эльдан, что делать?

- Это опасно?

Захар вновь что-то просипел, но на этом его речь успешно оборвалась очередным приступом.

- А тут ничего не сделаешь, - сказал эльф. - Пробовал я как-то горящий перец. Когда начинал учиться готовить. Просто так пробовал, без кофе. Было почти то же самое. Пройдёт. Разве что дня два вкуса еды не ощущается. Вот только, Рэйкиниэль, сколько же ты положила гранул?

- Одну, - повторила эльфийка. - Я же себе не враг.

Слова Эльдана о том, что ничего страшного не произошло, меня порядком успокоили. А то в первые мгновения показалось, что Захар сейчас задохнётся. И в груди стало как-то пусто и холодно, словно из меня тоже вдруг вышел весь воздух. А ещё я очень испугалась.

Эльдан взял стаканчик и принюхался.

- Да тут полпакетика.

Рэйкиниэль уже вытащила из корзины злосчастную приправу и внимательно разглядывала упаковку.

- Было больше. Но я столько не сыпала, клянусь.

Захару, наконец, удалось сделать вдох. Он, правда, тоже сопровождался кашлем, но уже не настолько страшным.

- Ну что, жить будешь? - спросила я, протягивая ему упаковку салфеток.

- Не дождёшься... - просипел тот, взял салфетки и принялся приводить себя в порядок.

- Захар, прости, - сказала Рэйка. - Но ты сам виноват. Смотреть надо. Это был мой кофе.

- Ничего, там ещё осталось, можешь допить, - огрызнулся мужчина.