Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди

Услышав дружеские нотки в речах хозяина, Амир уселся прямо на пол и рассудительно ответил:

– В советах чьих-либо ты, повелитель, вряд ли нуждаешься. Вижу, уже твердо порешил покинуть королевское войско. Все правильно, сколько можно, подобно гончим псам, впереди шляхты рыскать. Только надо это так свершить, чтоб король на нас не прогневался и, при случае, можно было б безбоязненно обратно в Речь Посполитую вернуться.

На заросшем белесой бородой лице Вишневецкого появилось явное изумление, татарин словно прочитал его мысли. С минуту помолчав, он недобро усмехнулся и сердито вымолвил:

– Шибко ты, Амир, умен для ордынца, – но тут же смягчившись, начал отдавать распоряжения. – Отбери десятка три людей, что понадежней. Как стемнеет, уведешь их в степь. В десяти верстах отсюда вниз по реке курган могильный есть, возле него и будешь меня ждать.

– А ты, господин? – мурза преданно взглянул в мутноголубые глаза Анджея.

– Я с остальными на тот берег пойду, приказ мадьяра исполнять. Сгину со всей своей хоругвью во славу короля, будь он трижды проклят. Ну а после войны, когда вернемся в Польшу, вряд ли даже Радзивилл осмелится что-либо в упрек сказать героям, чудом уцелевшим в сече со всем войском московским, – Вишневецкий пристально взглянул на татарина, желая узнать, как тот относится к неминуемой погибели соратников. Однако узкоглазый лик мурзы выражал полное безразличие к судьбе недавних товарищей по разбойному промыслу. Одобряя решение хозяина, он почти восторженно сказал:

– Не обделил тебя мудростью Аллах, – затем, презрительно скривившись, добавил: – А что касается людишек, так это нынче самый недорогой товар. И в Крыму, и в Речи Посполитой, да и в той же Московии много всякого отребья без дела мается. Надо будет, новых наберем.

Окончательно уверовав в преданность Амира, Анджей наконец-то решил посвятить мурзу в свои замыслы. Подойдя к татарину, он взял его за жидкую бородку и вкрадчиво изрек:

– Нам на первое время тех тридцати, которых ты с собой уведешь, с избытком хватит, а там – видно будет. Коли будет сопутствовать удача, так не над разбойной шайкой, над всем шляхетским войском власть возьмем.

Углядев в раскосых глазах ордынца не только удивление, но и страх, князь с дьявольской усмешкою продолжил:

– Думаешь, я оттого решил уйти, что Радзивиллова навета да королевского гнева испугался? Нет, Амир, хоть сейчас готов брюхатому литвину поклониться за то, что он на великие дела меня подвигнул. Нынче ночью не урусов резать пойдем, а дядин завет исполнять. Перед смертью завещал мне Казимир все свои владения, но взамен потребовал жену Воловича покарать. Ежели красавицу изловим, все богатство рода Вишневецких перейдет ко мне, а я найду, как им распорядиться. Это дядюшку скупость с трусостью подвели, иначе б уж давно сидел на королевском троне.

Выпустив из пальцев бороденку мурзы, Анджей тихо прошептал:

– Всю шляхту голозадую куплю, всех немчинов с малороссами, которые за медную деньгу мать родную продадут, служить себе заставлю, – и снова обратился к Амиру: – За меня держись, не пропадешь. Когда стану королем, тебя ордынским ханом сделаю. Вот тогда-то расквитаешься со своим обидчиком Гиреем.

Мурза в ответ лишь тяжело вздохнул. Князь расценил молчание татарина, как неверие в его замыслы и злобно рявкнул:

– Пошел прочь, да смотри, чтоб наши душегубы о своей участи не догадались раньше времени.

11

Как только последние всполохи вечерней зари утонули в волнах ковыль-травы, тридцать лучших воинов татарской хоругви под предводительством Амира покинули стойбище. Их уход не вызвал подозрений у собратьев. Высылать вперед лазутчиков было в обычае у молодого Вишневецкого. Подождав еще с часок, Анджей тоже тронулся в путь, уводя на верную погибель своих разбойников. Жалости к ним князь не испытывал.

– Безмозглые бараны, сколь народу загубили, а чуять смерти дух не научились, – думал благородный душегуб, глядя на ордынцев, которые, словно стая одичавших псов, потянулись вслед за вожаком.

В отличие от Амира, он, не таясь, повел хоругвь мимо сторожевых дозоров. Пускай все видят, как Вишневецкий первым пошел бить проклятых московитов.

Когда подъехали к реке, – Анджей дал приказ остановиться, и сам в сопровождении десятка телохранителей отправился искать брод. Пройдя вдоль берега с полверсты, они уже приметили удобное для переправы место, как вдруг послышались чьи-то голоса. Сумерки совсем сгустились, однако князь-разбойник, обладавший редким даром видеть даже в кромешной тьме, без особого труда различил взбирающихся на косогор людей, которых было всего трое, но сабли, что висели на боку у каждого, красноречиво свидетельствовали о причастности незнакомцев к ратному делу. Поначалу Вишневецкий принял пришельцев с того берега за шляхетских лазутчиков, его ввели в заблуждение их безбородые лица да польского покроя одежда.

О чем-то коротко посовещавшись, троица неторопливо двинулась в сторону лагеря. И тут Анджей понял, что это впрямь лазутчики, но только русские. Человеку, побывавшему на волосок от гибели, не терпится скорее оказаться среди товарищей, а вот так тихо да с оглядкой ходят лишь по вражеской земле.

Вишневецкий, было, вознамерился догнать и пленить московитов, но его немалый боевой опыт подсказывал – отважиться на вылазку втроем из всего русского воинства могли лишь казаки.

– Эти волки в степи ночной от десятка моих ордынцев легко отобьются, не гоняться же за ними всей хоругвью. К тому же время упущено, где теперь их в такой темени искать. Поставлю лучше засаду возле брода да на обратном пути перехвачу. Казаки народ дружный, товарищей в беде не бросят, непременно на выручку придут. Пускай с моею татарвой здесь на переправе бодаются, я же, как начнется заваруха, незаметно скроюсь да Амира догонять пойду, – немного поразмыслив, решил Анджей.

Выстрелы в шляхетском стане и запылавший на русском берегу костер обрадовали Вишневецкого – его предположения сбывались. Однако время шло, но лазутчики не появлялись. Мысль о том, что они схвачены или убиты сторожевым дозором, и ему придется с позором возвращаться восвояси, отложив осуществление своих замыслов до следующей ночи, повергла Анджея в отчаяние. Амир его, конечно, подождет. Надо будет, так не то, что день, неделю у кургана простоит. Но Радзивилл. Представив довольно ухмыляющуюся, щекастую харю Януша, князь аж вспотел, несмотря на ночную прохладу. Остудил его не только режущий ухо, но и леденящий душу, разбойный с переливами свист.

12

Свистеть Княжича учил не кто иной, как первый побратимов есаул Степан, давно уж сгинувший в царском застенке.

– Чего, как гусь шипишь да слюни пускаешь? Свист для казака, Ивашка, – великое дело. От одного него купчишка должен наложить в штаны и сражаться всякую охоту потерять, – поучал он молодого, но шибко подающего надежды Ваньку, чуя в нем своего преемника.

– Вот как надо, учись, пока я жив, – улыбаясь зубастым, без единой щербинки ртом, седовласый воин совал в него два пальца и будоражил всю округу богатырским посвистом. Таким он и запомнился Ивану.

Когда до спуска к броду осталось несколько саженей, хорунжий остановился. Верный Сашка, словно тень, сделал то же самое. Встав на ноги, казаки еще раз проверили оружие – пистолет он пуще бабы заботу уважает.

– С богом, – прошептал Иван и разорвал ночную тишину разбойно-соловьиным свистом.

Выскочившие на косогор четыре ордынца от изумления остолбенели, словно суслики. Толком так и не поняв, кто к ним пожаловал, они тут же покатились вниз, срезанные слаженным пистольным залпом.

Обнажив клинки, Ванька с Сашкой бросились на уготовленную им засаду. Татары не сумели дать хоть какого-то серьезного отпора. Двое сразу пали под ударами Иванова булата, еще двое попытались убежать, но их настиг Ярославец. Размахнувшись со всего плеча, он снес голову тому, что приотстал. Почуяв дышащую в затылок смерть, бежавший впереди остановился, ловко выхватил из ножен саблю и сам набросился на Александра. Ему на помощь тут же поспешили воины, которые сидели на тропе с арканами. Истошно вопя «Спасайся, князь» они попытались отбить своего предводителя, но помешал хорунжий. Крикнув Сашке: