Слизняк с планеты болотной жижи (СИ)

Немного выждав, Шериф подкрадывается ко входу. Помощника тащат по столу пилорамы, крепко держа с двух сторон. Диск крутиться от самодельной ленты, протянутой к педалям двух велосипедов, которые во всю прыть вращают дикари.

Хорошая доска, - объявляет вождь. - Будет много сочной стружки.

Шериф выстреливает по механизму пилорамы. Все замирают. Помощника отпускают, он приходит в себя и подползает на четвереньках к Шерифу, не в силах поднять голову и поблёвывая. Шериф, продолжая предостерегающе водить прицелом по толпе, поджигает спичкой клочок прихваченной с собой газеты и бросает её в кучу опилок, произнося с расстановкой: - Дерево боится огня.

Индейцы в ужасе шарахаются к дальней стене. Воспламеняясь, они превращаются в кусты и небольшие деревья, сгорающие в хрустящих криках.

Шериф, волоча на себе Помощника, уходит в лес, оставляя позади себя строение с окнами, освещёнными бушующим пламенем.

Они присаживаются передохнуть, прислонившись к деревьям. Шериф отдаёт Помощнику его шляпу, которую тот не спешит одевать на голову.

Как-то мне странно, шеф, не могу передать словами...

Я тоже это чувствую - видимо, мы начинаем терять нашу человеческую сущность без поддержки Сгустка. Так что надо поторапливаться. Ты ещё видишь, где наша цель?

Уже не очень...Я как будто пускаю корни...и мне это нравится. - Помощник ощупывает руками землю.

Шериф достаёт из рюкзака бутылку и протягивает Помощнику, щурясь в пустоту леса: - Давай, подкрепись и сосредоточься.

- - -

Главный редактор заходит в кабинет журналиста и осторожно закрывает за собой дверь, предварительно проверив тусклым лучом фонарика нету ли кого в тёмном коридоре.

Значит так. Волнения в городе нарастают. Люди начинают давать сбой, ведут себя странно. Скажи-ка по-правде, ты веришь в то, что это всё из-за того, что Сгусток больше не поддерживает в них человеческую морфологию?

В ответ журналист, поджав губы и склонив голову на бок, удостаивает его выжидающе скучающим взглядом.

Молодец, я, в общем-то, и не сомневался. Всем у кого есть хоть какие-то мозги давно ясно, что это не более чем самовнушение. Да взять хотя бы нас, мы с тобой в эту чушь не верим - и с нами ничего не происходит, - при этом главный редактор подёргивает головой и пытается скрыть непроизвольные движения руки, как от журналиста, так и от себя самого, - а народу просто хочется по-придуриваться, потому что священники через-чур усердно внушают нотации да и мы с тобой, тоже стараемся.

Я только что был у мэра, он придерживается того же мнения и поэтому, пока наша доблестная парочка занимается поисками, мы с ним нашли беспроигрышное решение проблемы - использовать эффект плацебо - для этого надо лишь состряпать копию Сгустка и придумать историю с его чудесным возвращением. Копию этой козявки, по твоей же фотографии, которая висит в каждом благопристойном доме, думаю, сделать не сложно, мастера я найду. С тебя - история - желательно, по-убедительнее и по-скорее. Если всё пройдёт гладко, мэр обещал договориться с тёщей по вопросу об арендной плате. Сам знаешь, какой у нас накопился должок за эти роскошные аппартаменты.

Вечером статья будет у тебя на столе, - спокойно произносит журналист.

А что касается Шерифа и её верного друга, то за них не беспокойся, - добавляет главный редактор, приостановившись у выхода, - если они, вдруг, победоносно заявятся, мэр это утрясёт, но что-то мне подсказывает, что это произойдёт ещё не скоро, если вообще произойдёт.

- - -

Помощник и Шериф бредут сквозь лес.

Жижа бурлит, капилляры мягкие, гладкие.. всё хорошо, хорошо.. - бормочет Помощник и выбрасывает опустошённую бутылку, вспугнув спрятавшихся в листве птиц. - Я чувствую её, чувствую! Я уже сам становлюсь ЭТИМ! - кричит он, разражаясь истерически торжествующим смехом, сопровождаемым криками переполошённой стаи.

Рыбье вымя сучит семя. Уау, уау! - Помощник жеманно вальсирует, мелко трепеща прижатыми к бёдрам кистями рук. - Близко, склизко, слёзно племя. У-у-у, уаууу!

Он прибавляет шагу и начинает вилять между деревьев. Шериф целеустремлённо следует по биссектрисе его движения и, скрежеща зубами, пытается совладать со своей кивающей головой и резко распрямляющимися ногами.

- - -

Существо-похититель проворно ползёт через ямы, ухабы и упавшие деревья, сокращаясь и распрямляясь как гусеница, постепенно всё больше опираясь на подобие задних конечностей. Из его перетекающей биомассы начинают проступать признаки прилизанного офисного работника.

Органайзер, офис, оргазм.. - вылезают из него слова с гортанным бульканьем.

Существо представляет, как, сбросив с себя вонючий кокон, превращается в человека в пиджаке и брюках и делает шаг из тёмного проёма нежилого здания, облюбованного бомжами, на встречу полной суеты и летнего света улице.

С лицом, расплывающемся в блаженстве, оно натыкается на оголённый кабель, торчащий из земли. Вспыхивают искры. В воздухе проносятся потоки информации. Извиваясь в судорогах и разбрасывая сгустки слизи, существо скрывается в дыму, оглашая лес истошным мычанием.

- - -

Шериф и Помощник вступают в завесу дыма. По телу Помощника прокатываются спазматические волны. Шериф бредёт, словно увязая в трясине, и отчаянно борется с электроразрядами своих непроизвольных движений. Наконец, они добираются до существа, растекающегося пузырящейся тлеющей массой, в которую медленно начинает уходить его туловище и, обессиленные, падают перед ним на колени. Его лицо выглядит как пластмассовая маска. Оно принимается монотонно вещать:

Вечные скитальцы из глубин далёкого космоса черпали вдохновение на руинах древних цивилизаций, чтобы создавать новые формы жизни.

Сквозь дым возникают видения сотворения этого мира и его обитателей. Два Создателя - сияющие белизной крабовидные многогранники, инкрустированные множеством органов восприятия - перемещаются среди железобетонных блоков городских развалин, разбитых унитазов, ржавых детских колясок, покосившихся сараев...

Они моделировали социум вплоть до каждого индивидуума. - С каждой фразой туловище существа оседает всё ниже.

Создатели стоят на песке и капают в ямы из вырастающих из их туловищ трубок сверкающую на солнце жидкость. В них формируются, лишённые сознания, прототипы жителей города, в том числе Шериф и Помощник. Создатели расхаживают между ними, мерно помахивая раскладывающимися в вееры конечностями. Затем они исчезают в дали, а людей в ямах заносит песком.

Предавались ностальгии по прошлому, в котором их никогда не было.

Создатели примеривают на себя какие-то прогнившие куски грубых тканей, один водружает другому на головной выступ бесформенную ржавую жестянку...

Лепили генетический концентрат и отправляли его в новые зарождающиеся миры.

Создатели, соединённые между собой трубками, стоят на фоне полок с банками с замаринованными зародышами и вместе что-то лепят. Освещённые снизу, подбрасывают это в ночное небо.

Но однажды в лабораторию закралась неизвестная ошибка и всё пошло наперекосяк.

Из-за угла в белый кабинет лаборатории медленно вползает чёрное существо с длинными быстро извивающимися и болтающимися конечностями, всё в перекручивающихся размытых движениях.

Процесс творения нарушился и взорвался, разбросав незавершённые модели миров по разным уголкам космоса, одним из которых стала наша планета.

Лаборатория взрывается коллажем из стекла, железа и разной биомассы. Сгусток летит среди звёздных систем и туманностей, затем падает в бурлящую жидкость и расходится по ней островками.

Человекообразные существа расползаются по грязи из центра во все стороны, выпутываясь из сетей единой пуповины.

А сами создатели до сих пор разлетаются в противоположные друг от друга стороны, иссыхая в нескончаемой тоске. - Остатки существа-похитителя расплавляются и догорают, обугливаясь на куске торчащего кабеля.

Дым рассеивается. Шериф и Помощник приходят в себя лёжа на выжженной вокруг кабеля земле. Помощник обнаруживает возле себя Сгусток, оставшийся от расплавившейся твари.